Глава 8 — Глава 8

Поздним вечером в квартире Мэйсона Щёлк! Звук ключа, впервые открывающего дверь, наполнил комнату. — Добро пожаловать домой, — провозгласил маг, распахивая дверь с бумажным пакетом в руке. — Ого... Да тут шикарно. Квартира в престижном районе Магнолии включала спальню, совмещённую кухню-гостиную с новейшей магической техникой (включая 60-дюймовый магический телевизор) и просторную ванную с отдельной душевой кабиной. — Какая мягкая... — пробормотал Мэйсон, плюхнувшись лицом вниз на огромную кровать, затем перевернувшись на спину. — Совет действительно не поскупился. Он вскочил, подхватил пакет и направился на кухню: — Плюс всего в паре кварталов от кондитерской, которую «Еженедельник Волшебника» назвал лучшей в Фиоре! — Он убрал коробки с пирожными в магический холодильник. — Долой армейскую баланду — завтрак с тортиком! — Впервые за пять лет я усну без храпа Тайсона и ночных «обнимашек» Лахара с подушкой. Не помню, когда в последний раз ждал сна с таким нетерпением. Но едва он это произнёс, как в памяти всплыло воспоминание... Воспоминание (5 лет назад) 13-летний Мэйсон в грязной, изорванной мантии нерешительно следовал за Тайсоном Хаммером по коридорам казарм Рыцарей Руны. Юноша нервно озирался, явно не доверяя новому окружению, но седовласый капитан пытался его успокоить. — Не переживай, паренёк, почти пришли. Сможешь помыться и как следует отдохнуть, — его громовой голос звучал ободряюще. — Почему ты так добр ко мне? — брюзгливо спросил мальчик. — Мы же были врагами ещё недавно. Разве ты не должен арестовать меня? — Арестовать? Чушь! Ты же ребёнок. Какой смысл губить такой потенциал? — великан улыбнулся. — Из тебя выйдет отличный боец, нужно лишь дать тебе шанс. Они остановились у двери без ручки. Тайсон провёл ладонью перед поверхностью, создав красный магический круг. Дверь ответила идентичным символом и автоматически распахнулась. Внутри обнаружилась просторная комната с двухъярусными кроватями вдоль стен. — Переночуешь здесь. Сначала приведи себя в поря— — Х-х-хаааа... — Не дав договорить, Мэйсон уже свернулся калачиком на ближайшей кровати. — Хр-р-р... — Хм... Что ж, спокойной ночи, пацан. Возвращение в реальность Мэйсон застыл, погружённый в воспоминания, когда внезапно... Динь-дон! Звонок дверного колокольчика вырвал его из транса. — Что?! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Звонок участился, пока Мэйсон наконец не сообразил: — Погоди секунду, я иду! Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! Наконец он распахнул дверь: — Тебе чего?! На пороге стояла закованная в доспехи рыжеволосая девушка, нетерпеливо постукивая ногой. — Ну, я здесь, как ты просил. Теперь расскажешь, что произошло в Башне? — Эрза скрестила руки. — Знаешь... Кажется, меня больше не возбуждают девушки в броне. Даже не понимаю, почему это вообще было моей фишкой. После сегодняшнего дня — точно прошло, — он отступил, пропуская её. Эрза вошла и осмотрелась: — Неплохая квартира. Её тело озарилось жёлтым светом, и когда он рассеялся, на ней были пижама с розовыми крестами. — Эм... Это что? — спросил Мэйсон, смешивая раздражение и усталую покорность. — Пижама. Правильная одежда для ночёвки, — она покрутилась, демонстрируя свой «перевооружение». — Симпатично, да? — Ночёвки? Прощай, мой тихий вечер, — Мэйсон побрёл на кухню. — Я сделаю чай... Пока Эрза сидела на диване, он быстро вскипятил воду. — О, да, я только переехал, поэтому еды мало. Но, может, кусочек торта? — Он достал коробку из холодильника и обернулся — Эрза смотрела на него голодными, но смущёнными глазами. — Торт? — Да, из кондитерской неподалёку, — он улыбнулся, нарезая десерт. — Лучший в стране, — Эрза уже пускала слюни, когда Мэйсон положил кусок торта ей на колени и уселся рядом. — Так и слышал, — усмехнулся он, наблюдая за её реакцией. — Погоди! Мы не можем есть торт так поздно, уже ночь, — но, несмотря на слова, она не выпускала тарелку из рук. — Я никому не расскажу, — Мэйсон наколол кусочек на вилку и отправил в рот. Эрза посмотрела на торт, медленно подняла свою порцию... — Ммммм... — Ладно, веселье весельем, но ты хотела узнать, как я сбежал из Башни? Теперь я готов рассказать. Мэйсон описал свой побег, а Эрза внимательно слушала. — И всё. Я просто ушёл. Отправился на поиски дракона, но за семь лет не приблизился к разгадке. В то же время я бросил друзей, когда они больше всего нуждались во мне. Мне следовало остаться. Я мог помочь Джеррару — его душа пахла испорченной, но он ещё не был окончательно потерян. — Хаааа, — Эрза зевнула — торт и чай сделали своё дело. — Ты не виноват, — она с трудом открывала глаза. — Для нас обоих было уже поздно. Что-то ядовитое проникло в его сердце и полностью захватило его. Нам не стоит... чувствовать... вину... И в этот момент Эрза окончательно закрыла глаза и погрузилась в сон. — Что ж, приятно было поболтать, Эрза. Мэйсон телекинезом перенёс спящую девушку с дивана на свою кровать. — Похоже, ты опередила меня в использовании моей же кровати. Беловолосый парень растянулся на диване, уставившись в ночное небо. — Мне тоже стоит поспать. Завтра будет важный день. Приготовься, Нацу. (Следующий день) Мэйсон зашевелился во сне, когда луч света, пробившийся через окно, упал ему на лицо. Он пробормотал что-то невнятное, затем медленно открыл глаза и потянулся. — Ох, уже утро... — прошептал он, с трудом приходя в себя. Призрачный маг сел на диване, всё ещё в полусонном оцепенении. Его губы дрогнули, и на лице появилась лёгкая улыбка. — Сегодня тот самый день... — тихо произнёс он, будто говоря самому себе. (Флешбек) После битвы с Хосе и «Призрачным Владыкой» Мэйсон официально арестовал мастера Макарова из гильдии «Хвост Феи», что вызвало бурю негодования среди магов. — Успокойтесь, успокойтесь, — сказал он, улыбаясь. — Он на самом деле не отправится в тюрьму. Я его арестую, заработаю очки у Совета, а потом объясню им, что «Призрачный Владыка» начал драку первым. Так все останутся в выигрыше. Маги «Хвоста Феи» молчали, лишь переглядывались с подозрением. — Хм… — Мэйсон вздохнул. — Послушайте, когда сюда прибудет подкрепление, вас всех арестуют — виновны вы или нет. Если не хотите провести следующие несколько дней на допросах, дайте мне разобраться с этим. Подозрительные взгляды не исчезли, но в толпе наконец раздались голоса. Казалось, решение не будет принято ещё долго. Однако внезапно из рядов магов раздался чёткий голос. — Я ему верю. — Густая чёлка, озорная ухмылка и длинный развевающийся шарф. Нацу вышел вперёд, широко улыбаясь. — Он Драконоубийца. И пахнет как Драконоубийца. Разве я могу отвернуться от своего? Даже его слова не убедили остальных. — Я тоже ему доверяю. И я согласен. — Макаров подал голос, и гильдия сразу затихла. — Отлично, тогда нам пора идти, «заключённый», — усмехнулся Мэйсон. — Смотри, как разговариваешь, мальчишка! Я иду только затем, чтобы не усложнять жизнь своей гильдии! — огрызнулся Макаров. — Ладно, ладно. Пошли. — Мэйсон повернулся, собираясь уходить с пляжа. — Эй, погоди! — крикнул Нацу, заставив его остановиться. — Когда встретимся в следующий раз, давай выясним, кто сильнее: Дракон Огня или Дракон Теней. — Договорились, — улыбнулся в ответ Мэйсон. (Конец флешбека) — Чёрт возьми, Нацу... Ты меня раззадорил. После того как босс устроил мне взбучку, я никак не могу проиграть в этот раз. — Мэйсон откинулся на спинку кресла, погрузившись в мечты о предстоящем поединке. Внезапно из спальни раздался громкий крик. — А-А-А-А-А! — женский голос звучал возмущённо. — Мэйсон! Как ты посмел затащить меня в свою постель?! Я тебе голову оторву! — Эрза! — крикнул в ответ Мэйсон из гостиной. — Я тут! Эрза вышла из спальни, всё ещё в своих клетчатых пижамных штанах, и тут же заметила смятые простыни на диване. Осознав ошибку, она смутилась. — ...И был тут всю ночь. — Ой. Виновата. — S-класс-маг покраснела, как её собственные волосы, и поспешно сменила тему. — Неважно! Что у нас на завтрак? — Ну... Вообще-то у меня нет еды. Я же говорил, что только переехал, так что завтракать особо нечем. — Мэйсон пожал плечами, играя вдогонку. — Остался ещё торт, но вряд ли... Чего? — Он замер, наблюдая, как Эрза роется в его магическом холодильнике. — Завтрак — самый важный приём пищи. Настоящий воин не может его пропускать. — С этими словами она достала торт и приготовилась его уплетать. — Пожалуй, ты права. — Драконоубийца усмехнулся.