Глава 5 — Глава 5

Плач Су Юньхэ постепенно стихал, превращаясь в сдавленные всхлипывания, словно тихий стон, затерявшийся среди руин после урагана. Она плотно прижалась спиной к холодной, покрытой грязью стене, её тело всё ещё слегка дрожало, подобно одинокому листу, трепещущему в ледяном ветру. Медленно подняв руку, испачканную слезами и пылью, она дрожащими пальцами поправила треснувшие очки на переносице. За мутными стёклами виднелись покрасневшие, опухшие глаза, взгляд был пустым и растерянным. Тень страха по-прежнему висела над ней тяжёлым покрывалом, но в глубине души упрямо теплился инстинкт выживания, подобно слабому мерцанию свечи в кромешной тьме. — Да… Я студентка медицинского института… проходила здесь практику… — её голос был хриплым и сухим, словно наждачная бумага, с сильной гнусавостью. Каждое слово давалось с невероятным трудом, будто вырывалось из пересохшего горла. Она инстинктивно обхватила себя руками, словно пытаясь подарить себе кроху тепла. Однако яркие пятна крови на белом халате резали глаза, напоминая острым лезвием о леденящей душу жестокости реальности. Чэнь Мо слегка кивнул, этот ответ не стал для него неожиданностью. Сейчас было не время для разговоров. Он отступил в сторону, освобождая путь к двери аптеки, его взгляд, острый как у ястреба, быстро скользил по дальнему концу коридора и направлению, откуда они пришли. — В аптеке есть то, что нам нужно. Собирай всё быстро и уходим отсюда. — Его голос был низким и твёрдым, в нём звучала неоспоримая срочность, ударявшая по сердцу Су Юньхэ подобно тяжёлому молоту. Су Юньхэ глубоко вдохнула. Холодный воздух, пропитанный резким запахом крови и лекарств, ворвался в её ноздри, слегка проясняя сознание, спутанное как клубок ниток. Крепко держась за стену, она, несмотря на подкашивающиеся ноги, с трудом поднялась. Инстинкт выживания, подобно бушующему приливу, постепенно подавлял охватившую её панику. Она мельком взглянула на две уродливо изуродованные тела на полу, и у неё тут же скрутило желудок. Сдерживая тошноту, она побледнела как полотно. Затем, дрожащими шагами, последовала за Чэнь Мо, снова осторожно ступив в аптеку, которая выглядела так, будто её пронёсся ураган. Внутри аптеки картина была ещё более удручающей, чем казалось через смотровое окно. Едкий запах лекарств, резкий смрад крови и удушающий аромат некачественного гемостатического порошка, разбитого ранее, переплетались словно когти демона, образуя странную, одурманивающую смесь. Рассыпанные по полу таблетки были безжалостно растоптаны, разноцветные порошки смешались с пылью и тёмно-коричневыми пятнами, создавая абсурдный и пугающий абстрактный рисунок. Из-под опрокинутой стойки с лекарствами виднелась половина руки в униформе медсестры, безмолвно свидетельствуя о трагедии, разыгравшейся здесь. — В основном бери антибиотики, обезболивающие, противовоспалительные, кровоостанавливающие бинты, марлю, спирт, йод. — Чэнь Мо быстро и чётко перечислил список, одновременно бдительно охраняя вход. Его взгляд постоянно скользил по коридору, а стальной длинный меч был направлен остриём в пол. Запёкшаяся на клинке грязь ещё не успела высохнуть и мерцала зловещим блеском в тусклом свете. — И воду, или герметично упакованный раствор глюкозы. Действуй быстро! — Ага! — Су Юньхэ энергично кивнула, словно ухватившись за соломинку. В этот момент профессиональные навыки, словно маяк в темноте, развеяли часть страха. Она снова глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться, и быстрым взглядом принялась изучать окружающий её хаос. Обходя тела на полу и разбросанные вещи, она, полагаясь на знакомство с планировкой помещения, даже в полном беспорядке смогла точно определить несколько участков со стойками, которые ещё не полностью рухнули. Она быстро и ловко присела на корточки, не обращая внимания на грязь на полу, и начала лихорадочно рыться: - На нижней полке опрокинутой стойки она отыскала несколько нераспечатанных упаковок капсул Цефоксима и Амоксициллина (антибиотики широкого спектра). На коробках был слой пыли, но сейчас эти лекарства сияли для неё как искры надежды. - Среди разбросанных поблизости упаковок она проворно выбрала несколько коробок капсул Ибупрофена пролонгированного действия (обезболивающее и противовоспалительное). Её пальцы быстро перебирали упаковки, словно соревнуясь со смертью за каждую секунду. - В шкафу, большую часть которого придавила металлическая тележка, она изо всех сил вытащила аптечку! Ящик был слегка помят, но, к счастью, содержимое осталось практически целым: стерильные рулоны марли, эластичные бинты, медицинский пластырь, несколько маленьких флаконов йода и 75% медицинского спирта, а также несколько упаковок одноразовых стерильных повязок. Эта неожиданная находка стала подобно лучу света в кромешной тьме. - В картонной коробке в углу она также нашла несколько флаконов по 500 мл 0,9% раствора хлорида натрия (физиологический раствор) и несколько ампул 50% раствора глюкозы. Хотя их нельзя было пить напрямую, в этом опасном мире после катастрофы они, несомненно, были ключевыми ресурсами для восполнения жидкости и энергии. - Наконец, руководствуясь острым чутьём, она быстро схватила несколько упаковок капсул Омепразола (лекарство для желудка, предотвращающее стрессовые язвы) и несколько маленьких флаконов инсулина (хотя сейчас он им не нужен, вдруг встретится больной диабетом?) и запихала их в свободные места аптечки. Её движения были отточенными и быстрыми, демонстрируя почти инстинктивный профессионализм и эффективность, словно она снова оказалась в напряжённой ситуации срочной помощи пациентам во время практики. Вскоре ранее пустая аптечка оказалась заполненной до отказа и стала настолько тяжёлой, что она с трудом могла её поднять. Она также нашла несколько прочных пластиковых пакетов с логотипом больницы и сложила в них россыпь упаковок и растворов. Чэнь Мо, оставаясь настороже, краем глаза наблюдал за суетливой фигурой Су Юньхэ. Хладнокровие и эффективность, которые эта девушка проявляла в своей профессиональной сфере, действительно вызвали у него уважение. Она не была обузой, по крайней мере, в данный момент она была его незаменимой спутницей. Он быстро мысленно связался с системным пространством, извлёк оттуда свёрток [Обычного бинта] и несколько [Сухих пайков] и [Минеральной воды], которые выпали ранее, и сунул их в пластиковый пакет, который держала Су Юньхэ: — Бери и это. — Хорошо… Хорошо! — Су Юньхэ с удивлением посмотрела на неожиданно появившуюся еду и воду, но в этом уже сошедшем с ума мире она решила не задавать лишних вопросов, а просто молча приняла их. В её сердце поднялась сложная гамма чувств: и страх перед неизвестным, и жажда выживания. В тот момент, когда Су Юньхэ уже собралась поднимать тяжёлую аптечку и пакеты, её взгляд случайно скользнул по дальнему углу аптеки, ближе к тому месту, где упал зомби с разложившимся лицом. Рядом с ножкой опрокинутого стола, среди разбросанных документов и тёмно-красного пятна, её внимание привлекло слабое, мутное серовато-белое свечение. > – Похоже, это… то же самое, что я видела у той медсестры, когда она пыталась поглотить «красивый камешек»! Это кристаллическое ядро! > > Сердце девушки болезненно сжалось, по телу мгновенно пронеслось волной ледяное дыхание, от которого волосы встали дыбом. Перед её мысленным взором вновь с кошмарной ясностью предстал образ той медсестры с гноящимися ранами на коже и безумным взглядом. > > – По… подождите! – голос Су Юньхэ слегка дрогнул, но её отчаянная попытка остановить происходящее выдавала внутреннюю дрожь. > > Она отложила вещи, проигнорировав растерянный взгляд Чэнь Мо, и, осторожно перешагнув через лужу грязи, медленно направилась к бледно-серому свечению. > > Остановившись в нескольких шагах, девушка медленно присела, но не стала прикасаться к ядру. Она внимательно разглядывала неровный кристалл, лежавший среди окровавленной грязи. Примерно с голубиное яйцо, с грубой, шероховатой поверхностью. Внутри него мерцал едва различимый, мутный серовато-белый ореол, придавая ему отталкивающий зловещий вид, словно у живого существа. Больше всего её пугали тончайшие, почти невидимые ниточки тёмно-красной энергии, оплетавшие кристалл. Они извивались, словно живые паразиты, нашептывая невысказанные зловещие тайны. > > – Это оно… – прошептала Су Юньхэ, голос её казался тонким, как комариный писк, полным страха и отвращения. – Та медсестра… сестра Ли… она нашла нечто похожее… хотела поглотить его энергию… говорила, что почувствовала тепло, силу… > > Чэнь Мо подошёл и встал рядом, с мрачным выражением лица уставившись на кристалл. В его системном пространстве уже покоились три таких же серо-белых ядра. Он тоже ощущал манящий, странный зов этого тёплого потока. Недоброе предчувствие сковало его сердце. > > – И что дальше? – глухо спросил Чэнь Мо, его голос звучал низко, словно из бездны. > > – Дальше… – дыхание Су Юньхэ стало прерывистым, тело непроизвольно задрожало, словно она вновь переживала тот кошмар. – Меньше чем через полчаса… её… её рука начала покрываться тёмно-фиолетовыми пятнами… как… как трупные! Она стала очень раздражительной, зверела на глазах, глаза наполнились безумием… потом… пятна начали гноиться… она полностью потеряла разум… бросалась на всех, кого видела… сила её была невообразимой… а потом… конец… – Су Юньхэ больше не могла говорить. Сжав веки, она снова беззвучно заплакала, словно оплакивая жестокую реальность этого мира. > > Сердце Чэнь Мо упало в бездну. Слова Су Юньхэ полностью совпадали с теми ощущениями грязи и инородного, что он чувствовал кончиками пальцев! Это ядро, казалось, содержало силу, но на деле оказалось смертельным ядом, завернутым в блестящую обёртку! Оно служило чудовищным катализатором, ускоряющим падение этого мира в бездну! > > – Что ты чувствуешь? – Чэнь Мо посмотрел на Су Юньхэ. Её восприятие, казалось, было острее, чем у обычных людей. Возможно, она могла разглядеть более глубокие тайны ядра. > > Су Юньхэ медленно открыла глаза, сдерживая внутренний страх, и вновь устремила взгляд на кристалл. Она постаралась сконцентрироваться, и странная интуиция, проистекающая из глубины её существа, возникла в её сознании. Она медленно, предельно осторожно протянула указательный палец правой руки, не касаясь кристалла, лишь остановив его в нескольких сантиметрах над поверхностью. > > В тот же миг, когда кончики пальцев зависли в воздухе, сильное, холодное и грязное ощущение вторжения обрушилось на неё! Словно бесчисленные крошечные, злобные иглы пытались пронзить кожу и по кровеносным сосудам проникнуть в тело! Одновременно с этим, едва уловимая, но полная смятения, голода и желания разрушения ментальная волна, словно холодный змеиный язык, стремилась через чувствительность пальца проникнуть в мозг! > > – Ух! – приглушённо вскрикнула Су Юньхэ, резко отдёрнув руку, словно её ударило током. Лицо девушки мгновенно стало бледным, как бумага. Мелкая испарина выступила на лбу, сердце бешено заколотилось, готовое вырваться из груди. Чувство ледяного, грязного вторжения и будоражащий ментальный удар вызвали у неё сильное головокружение и тошноту, желудок скрутило. Она крепко схватилась за ножку стола, чтобы удержать равновесие. > > – Оно… оно «дышит»… – в голосе Су Юньхэ звучал недоверие и панический ужас. Она не отрываясь смотрела на свои пальцы, словно на них осела смертельный яд. – Оно… распространяет что-то… очень грязное… похоже на… вирус, или… проклятие? Оно жаждет… жаждет жизни… плоти… оно хочет проникнуть! Хочет осквернить всё! – изо всех сил она старалась описать эти жуткие ощущения, используя самые понятные ей образы. > > Взгляд Чэнь Мо стал невероятно суровым, напоминающим хмурое предгрозовое небо. Описание Су Юньхэ, в сочетании с его собственными ощущениями, полностью раскрыло ему истинную природу серо-белого ядра. Это было вовсе не благословение, а смертельное искушение из преисподней! Чудовищный источник, ускоряющий гибель мира! > > Он больше не колебался. Быстрой мысленной командой он зафиксировал положение серо-белого ядра на полу: «Поместить в пространство». > > В мгновение ока ядро исчезло, будучи изолированным в таинственном пространстве системы. Неуловимое ощущение грязи, витавшее по комнате и вызывавшее дискомфорт, казалось, слегка рассеялось. > > – Эти твари – абсолютное табу! – твёрдо сказал Чэнь Мо Су Юньхэ. Его голос звучал необычайно серьёзно, словно он излагал заповедь выживания в мире конца света. – Они превращают людей в настоящих чудовищ! Гораздо более ужасных, чем зомби снаружи! > > Су Юньхэ сильно кивнула, всё ещё ощущая испуг. Во взгляде, брошенном на Чэнь Мо, кроме глубокой благодарности, теперь читались и трепет, и доверие. Казалось, он знал куда больше секретов этого постапокалиптического мира, и… у него, похоже, был способ справляться с подобными ужасными вещами? > > – Я… я запомню! – её голос слегка дрожал, но звучал необычайно твёрдо. Кратковременное прикосновение дало ей прочувствовать опасность ядра на собственной шкуре, страх, проникший до самых костей. > > – Уходим! Здесь нельзя задерживаться! – Чэнь Мо не стал терять ни минуты. Звуки недавней схватки и разговора могли в любой момент привлечь новую опасность. Он помог Су Юньхэ надеть аптечку на спину (сделав из найденных бинтов простую лямку), сам же поднял тяжёлый пластиковый пакет, набитый медикаментами и припасами, а другой рукой крепко сжимал длинный меч, первым выходя из аптеки. > > Су Юньхэ, скрепя зубы, превозмогая боль в спине, с трудом взвалила на плечи тяжёлую аптечку и, пошатываясь, последовала за ним. Бросив последний взгляд на аптеку, полную смерти и страха, с решимостью в глазах, она выбежала наружу, не оглядываясь. Коридоры по-прежнему безмолвствовали, словно могилы, лишь их тяжелые шаги и прерывистое дыхание гулко отдавались в пустых проходах. Чэнь Мо шел впереди, ступая размеренно и настороженно, его острый взгляд, словно луч прожектора, выхватывал каждый угол, каждую приоткрытую дверь. Су Юньхэ плотно следовала за ним, переполненная тревога заставляла ее сжимать губы, но она молча, пытаясь не отставать от Чэнь Мо, шла за ним. тяжелый ящик с медикаментами давил на спину, причиняя боль, но она не издавала ни звука, лишь крепко кусая губу, старалась не отставать от шагов Чэнь Мо. Она смотрела на его спину впереди - не слишком высокий, но удивительно несгибаемый силуэт. Его перепачканный белый халат плотно прилегал к спине, футболку уже пропитали потом. В этом мире, полном отчаяния, этот незнакомый силуэт стал для нее единственной опорой, светом надежды на выживание. «Сюда!» – внезапно тихо произнесла Су Юньхэ, указывая на невзрачную дверь пожарного выхода на другой стороне коридора. – «Там… там есть маленький боковой вход, обычно заперт, но я знаю, где ключ… он в ящике пожарного крана! Если выйдем оттуда, сможем миновать главный холл!» Ее голос все еще слегка дрожал, но в нем отчетливо слышалась внимательность врача и знание местности. Шаги Чэнь Мо на мгновение замерли, в его глазах мелькнул луч одобрения. «Веди!» – решительно изменил он направление. Двое, один за другим, неся на плечах тяжелую надежду на выживание, в этом коридоре больницы, пропитанном смрадом смерти, продвигались к неведомому выходу, преодолевая трудности. Каждый шаг казался танцем на лезвии судьбы, полным неопределенности и испытаний.