Бронетранспортёр «Ледяной Клык», покрытый шрамами и грязью, подобный раненому стальному зверю, с глухим рёвом вернулся в пределы «Рассвета». Броневые плиты корпуса были деформированы, сварные швы разошлись, таран на носу даже откололся, а пластиковый щиток кабины покрыла паутина трещин. Но он всё же выдержал взрыв в хранилище и благополучно доставил всех обратно.
Энергетический купол расступился, словно тёплая водяная завеса, и чистый свежий воздух развеял запахи крови, дыма и отвратительную вонь разложения, исходившие от группы. Когда израненный «Ледяной Клык», скрежеща, остановился на ледяной поверхности в центре нижнего уровня, Су Юньхэ, А Лян и Сяо Юй сразу же подбежали, их лица были полны беспокойства.
– Боже правый! С вами всё в порядке? – сердце Су Юньхэ сжалось, когда она увидела, в каком плачевном состоянии все были, особенно бледную и ослабленную Линь Ваньвань, которую вынес Чэнь Мо, и Чу Си, всё ещё без сознания, которую поддерживала Цинь Лэй.
– Ваньвань! Сестра Чу Си! – Сяо Юй тоже подбежала, её большие глаза наполнились слезами.
– Всё нормально, мы вернулись, – голос Чэнь Мо звучал устало, но взгляд оставался твёрдым. Он бережно уложил Линь Ваньвань на непромокаемую ткань, расстеленную Су Юньхэ. – Ваньвань истощила силы. Юньхэ, прошу, посмотри на неё.
Су Юньхэ тут же присела, и зелёный свет жизни окутал Линь Ваньвань. Вскоре она с облегчением выдохнула: – Перерасход психической силы, организм ослаблен, но ничего серьёзного. Отдохнёт, пополнит запасы – и восстановится. А вот госпожа Чу… – Она посмотрела на Чу Си, которую уложила Цинь Лэй, и слегка нахмурилась. – Её ментальное море подверглось сильному удару и заражению, ситуация сложнее. Нужно постоянное очищение и покой.
Она положила руки на лоб Чу Си, и мягкий свет жизни, подобный тёплому роднику, медленно проникал внутрь, рассеивая остатки безумного бормотания и психического загрязнения от разложившегося ядра. Напряжённые брови Чу Си постепенно разгладились, дыхание стало ровным и глубоким.
– С хранилищем… – Лэн Юньси вышла из машины, её ледяно-голубые глаза окинули всех и наконец остановились на Чэнь Мо. Голос её по-прежнему звучал холодно, но с едва уловимой серьёзностью. – Разложившееся ядро взорвано, но его самая грязная сущность не уничтожена полностью. Я чувствую, что крайне малые, но по сути зловещие энергетические потоки рассеялись, растворившись в подземных водах или руинах той зоны. Они подобны ядовитым семенам, способным медленно отравлять окружающую среду и даже… порождать ещё более уродливых монстров. Эту территорию пока объявим запретной зоной.
Эта новость омрачила настроение всех. Думали, что расправились с Бандой Кровавого Волка и ядром разложения, но оказалось, оставили после себя ещё более скрытую и смертоносную угрозу.
– Сначала отдохнём, займёмся ранами, подсчитаем добычу, – отложив свои тревоги, скомандовал Чэнь Мо. Он посмотрел на Линь Сяодао. – Сяодао, оцени повреждения «Ледяного Клыка». Сколько времени на починку?
Линь Сяодао обошла израненный бронетранспортёр, постукивая маленькой рукой по деформированным плитам, сканируя ключевые узлы энергодетектором. – Деформированную броню нужно выправить и заварить, карданный вал слегка погнут, в двигателе посторонние звуки… Но каркас цел! На складе есть запасные листы и детали! С помощью А Ляна и ледяной ауры сестры Лэн для охлаждения и фиксации… – в её глазах вспыхнул огонёк упрямства. – Дайте мне ночь! Гарантирую, что верну ему боеспособность, даже усилю!
– Хорошо! А Лян, помоги Сяодао изо всех сил! – кивнул Чэнь Мо.
– Понял, брат Чэнь! – тут же откликнулся А Лян, взгляд его пылал энтузиазмом. После закалки ядром его восприятие и понимание механики значительно выросли, он уже горел желанием взяться за дело.
Цинь Лэй тем временем начала пересчитывать немногочисленные «трофеи», привезённые из банка: несколько коробок запакованных сухарей, бутылки энергетиков (неожиданная находка), маленький пакет с медикаментами (в основном обезболивающие и антибиотики), и самое главное – несколько ключевых компонентов (стабилизатор, частично уцелевшие катушки), снятых с взорванного генератора, а также несколько относительно целых специальных сплавных кабелей.
Добыча была скромной, но угроза со стороны Банды Кровавого Волка полностью устранена, ядро разложения уничтожено (хоть и оставило угрозу), и что важнее…
Взгляды всех невольно устремились на Линь Ваньвань, лежащую на брезенте с ровным дыханием, чьё тело, казалось, ещё было окутано лёгким ароматом трав, и на Чу Си по соседству, под светом жизни Су Юньхэ постепенно возвращавшую здоровый цвет лица.
**Первый проблеск звёздного сияния:**
Линь Ваньвань пришла в себя уже под вечер. Она чувствовала слабость в теле, но сознание было удивительно ясным. В голове словно появилось нечто новое – о стойкой травке, о цепких лианах, о том, как в безвыходной ситуации призвать силы природы для защиты всего дорогого.
Она невольно подняла руку, мысленно сконцентрировавшись.
Гулу…
Ладонь озарилась зелёным сиянием, и тонкая, прочная тёмно-зелёная шипованная лиана, словно проворная змейка, мгновенно выросла, обвивая её пальцы, источая жизненную силу и лёгкий очищающий аромат.
– Ваньвань! Ты очнулась! – первой заметила Сяо Юй и радостно воскликнула.
Все подошли, глядя на одушевлённую лиану в руке Линь Ваньвань с восхищением и радостью.
– [Шипованный страж]… Какая мощная жизненная сила и свойства очищения! – восторгалась Су Юньхэ, ощущая исходящую от лианы ауру. – Ваньвань, поздравляю, ты пробудила поистине великую силу.
– У… У меня правда появилась способность? – Линь Ваньвань смотрела на лиану то с испугом, то с радостью, и на её милом лице расцвела улыбка облегчения. Эта сила означала, что она больше не просто объект, нуждающийся в защите, а действительно обрела возможность защищать других.
Вскоре после этого Чу Си также пришла в себя благодаря непрерывному лечению Су Юньхэ. Она открыла глаза, и в её персиковых очах стало меньше паники, больше спокойствия и невыразимой глубины. Старинное серебряное браслет на запястье излучал мягкую прохладу, словно установив более глубокую связь с её ментальным морем.
– Как себя чувствуешь? – с участием спросила Су Юньхэ.
– Намного лучше… Спасибо, сестра Юньхэ, – голос Чу Си всё ещё был хриплым. Она потерла виски. – Посторонние голоса в голове исчезли… И ещё… – Она сосредоточилась, глядя на пустую пластиковую бутылку поодаль.
Гулу…
Бутылка слегка качнулась, затем… очень медленно, шатко поднялась в воздух, зависла в десяти сантиметрах от пола на несколько секунд, и с лёгким стуком упала.
– Вау! Сестра Чу Си! Ты тоже можешь управлять предметами! – взволнованно захлопала в ладоши Линь Сяодао.
—Хм, очень слабо… и с трудом, — пробормотала Чу Си, вынув из уголков глаз пот. — Совсем не то, что было в момент стресса. Но… — её взгляд стал сосредоточенным, и она посмотрела на Линь Сяодао. — Сяодао, попробуй представить сложную схему механического устройства, а затем… сопротивляйся моему восприятию.
Линь Сяодао на секунду замер, а затем сосредоточилась, воображая внутреннее строение двигателя «Льдистый Клык».
Чу Си закрыла глаза, и её невидимая ментальная энергия, словно щупальца, начала исследовать. Через несколько секунд она открыла глаза и неуверенно произнесла:
— Я… кажется, «увидела» какие-то размытые, быстро мелькающие тени шестерёнок и труб… Но их заслонило очень сильное «сосредоточение», всё очень нечётко.
— Ментальное восприятие! И ещё и проникающее! — взволнованно воскликнула Линь Сяодао. — Сестра Чу Си, твой потенциал огромен! В будущем для исследования неизведанных территорий или допроса пленных… нет, разузнавания обстановки, будем полагаться на тебя!
«Ментальное воздействие» стабильно трансформировалось в «Поле Разума (Начальный уровень)» и «Ментальное Восприятие (Начальный уровень)»! Система способностей Чу Си также обрела первоначальную форму!
Сунь Юньхэ с облегчением посмотрела на двух новоприобретённых товарищей. Она подошла к ледяному ядру, и её изумрудное «Сияние Жизни» слилось с синим светом ядра. Тихо произнесла она, и её голос эхом разнёсся по всей области:
— «Шипованная Защита» Ванвань несёт в себе силу жизни и очищения. Она прекрасно гармонирует с первоисточником жизни Юньхэ и свойствами ледяного ядра. «Ментальная Сила» Чу Си же, способная проникать в сокровенное, восполнит наши пробелы в восприятии. Добро пожаловать, Ванвань, Чу Си, в «Рассвет»! Ваш звёздный свет осветит наш путь вперёд!
— Добро пожаловать, сестра Ванвань! Сестра Чу Си! — радостно крикнули Сяоюй и Алян.
Чэнь Мо, Цинь Лэй, Лэн Юньси и Линь Сяодао тоже бросили на них одобряющие и приветливые взгляды. После испытания жизни и смерти, появление новой силы и товарищей сделало ядро «Рассвета» ещё ярче.
**Система Кристальных Ядер:**
Пока новоприбывшие осваивались с новыми способностями, Чэнь Мо собрал всех у ледяного ядра, чтобы официально представить план по «Закалке Тела Кристальным Ядром». На земле лежали очищенные кристальные ядра: одно тёмно-синее (Добротное), три пепельно-серых (Обычное).
— Кристальные ядра, очищенные Юньхэ, можно безопасно поглощать для усиления нашего первоисточника силы или сверхспособностей, — серьёзно начал Чэнь Мо. — Но для поглощения требуется направление, существует риск, и эффект варьируется у каждого. Нам нужно выработать правила.
— Я предлагаю, — вмешалась Сунь Юньхэ, — чтобы мы с Юньси выступили в роли проводников-хранителей. Каждый раз при поглощении обязательно наличие не менее одного хранителя. Поглотитель должен быть в полном здравии и стабильном ментальном состоянии. Приоритет отдаётся тем, кто готовится к важным действиям или остро нуждается в прорыве.
— Кристальные ядра будем распределять по вкладу и потребностям, — дополнила Цинь Лэй. Её «Тактическое Прогнозирование» также пригодилось в распределении ресурсов. — Например, в ходе этой операции по исследованию хранилища, приоритет имеют Сяодао и Ванвань, принёсшие ключевую информацию и части (пробуждение), Чу Си (преодоление препятствия ментальным воздействием), а также те, кто был на передовой: Чэнь Мо, госпожа Лэн и я.
— Кроме того, — Линь Сяодао подняла детектор энергии, — я обнаружила, что характер и сила энергии в кристальных ядрах разного цвета сильно различаются! Пепельно-серые ядра содержат мягкую, но разреженную энергию, подходящую для укрепления базы или первой попытки. Тёмно-синие ядра обладают более чистой и могучей энергией, содержащей свойства, схожие с «ментальной силой» или «врождённой стихийной связью», они лучше подходят для специфического усиления или прорыва! Нам нужно больше образцов для анализа!
— Отлично! — Чэнь Мо кивнул. — «Закалка Тела Кристальным Ядром» станет основным путём повышения боевой мощи «Рассвета»! Но будьте предельно осторожны! А теперь — распределим добытые сегодня кристальные ядра.
После обсуждения:
***Лин Ванвань:** Получила одно [Очищенное Пепельно-Серое Кристальное Ядро] для укрепления недавно пробуждённой «Шипованной Защиты» и усиления первоисточника жизни. Проводником-хранителем назначена Сунь Юньхэ.
***Чу Си:** Получила одно [Очищенное Пепельно-Серое Кристальное Ядро] для стабилизации «Поля Разума» и «Ментального Восприятия», увеличения общего количества ментальной энергии. Проводником-хранителем назначена Лэн Юньси (холод способствует концентрации).
***Чэнь Мо:** Получил одно [Очищенное Пепельно-Серое Кристальное Ядро] для усиления внутренней силы «Смешанного Потока» и физической основы. Ответственной за наблюдение назначена Цинь Лэй.
***Последнее [Очищенное Тёмно-Синее Кристальное Ядро (Добротное)]:** Временно сохранено в качестве стратегического резерва или награды для ключевого члена, столкнувшегося с серьёзным испытанием и нуждающегося в прорыве.
«Закалка Кристальным Ядром» возобновилась. Под защитой ядра области и руководством хранителей, процесс проходил ровно и гладко. Тернистые лозы Лин Ванвань стали плотнее и изумруднее; ментальное восприятие Чу Си немного расширилось в радиусе; Чэнь Мо почувствовал, как его внутренняя сила стала гуще, а меридианы едва заметно расширились.
**Тлеющий Мрак:**
Когда все погрузились в радость от повышения силы, Цинь Лэй, ответственная за охрану периметра, нахмурилась.
Она стояла на краю светового барьера, недалеко от направления к хранилищу, полностью задействовав свою способность «Тактическое Прогнозирование». Её острый взгляд пронзал моросящий кровавый дождь, пристально вглядываясь в область, загрязнённую энергией разложения.
— Что-то не так… — тихо пробормотала она.
— Что случилось, сестра Цинь? — подошёл Чэнь Мо, только что завершивший закалку.
— Потоки воды… цвет воды в той области. — Цинь Лэй указала вдаль на мутные паводковые воды. — Темнее, чем в других местах, оттеняет… какую-то дурную красноту. И ещё… — она прислушалась. — Звуки в воде… крики обычных морских зверей стали реже, но зато появилось много… будто насекомые что-то грызут, «шурх-шурх», очень плотно.
Чэнь Мо напряжённо вгляделся и действительно заметил, что вода, стекающая в направлении руин хранилища, стала заметно темнее и мутнее, с оттенком зловещего тёмно-красного свечения. Прислушавшись внимательнее, помимо шума дождя и редких рыков вдалеке, казалось, из-под воды доносились бесчисленные мелкие, заставляющие волосы встать дыбом звуки пожирания.
«Это результат загрязнения энергией разложения?» — сердце Чэнь Мо сжалось, вспомнились предупреждения Лэн Юньси.
— Похоже на то, — лицо Цинь Лэй стало серьёзным. — Оно породило или привлекло что-то, что адаптировалось к загрязнённой среде… их очень много, и, возможно, они… распространяются.
Едва она закончила говорить!
Плюх! Плюх!
Несколько уродливых монстров размером с ладонь выскочили из сточных вод в направлении хранилища и приземлились на ледяную поверхность у края светового барьера!
Они напоминали гигантских, увеличенных в десятки раз мутировавших мокриц. Их панцирь имел болезненный тёмно-красный цвет, покрытый отвратительными нарывами. Челюсти, словно острые рашпили, непрерывно раскрывались и закрывались, издавая хрустящие звуки. Они игнорировали очищающее воздействие светового барьера (эффект был слабым) и бешено грызли кристально-ледяную землю, образованную энергией барьера. Хоть и медленно, но они оставляли тонкие белые отметины!
— Пожиратели… — ледяным тоном произнесла Цинь Лэй, назвав новое чудовище, порождённое скверной. — Они адаптируются… даже способны медленно разъедать окраину Домена!
Пусть несколько «Пожирателей» были легко разбиты стальной трубой в руках Цинь Лэй (их панцири оказались хрупкими), это был сигнал чрезвычайной опасности!
Тень, оставшаяся от осквернённого ядра, подобно прицепившейся кости, не только отравила окружение, но и породила новый вид монстров, который угрожал самому фундаменту «Зари»! Этот клочок земли, с таким трудом отвоёванный, теперь был под угрозой медленного разъедания с края.
— Нельзя сидеть сложа руки! — холодок блеснул в глазах Чэнь Мо. — Нужно найти способ очистить источник заразы в той области, или… найти способ остановить этих «Пожирателей»!
Новые вызовы, вместе с присоединением «Звёздного Сияния» и ростом силы, надвигались незаметно, оборачиваясь куда более коварной угрозой. Чтобы защитить «Зарю», требовалась не только острота клинка, но и мудрость, чтобы противостоять ускользающей тени скверны.
Обновлено: 21.01.2026