В душной комнате бушевал жуткий пожар. Щит Мастера поглощал и гасил пламя. Мэйсон протянул руку, и все огоньки послушно собрались в его ладони, уменьшаясь до размеров шариков. Он внимательно рассматривал их. Для него потратить тридцать единиц ментальной силы, чтобы душа покинула тело, было проще простого. Собрать пламя – и подавно.
Мастер опустил щит и, глядя на Мэйсона, играющего с огнём, сказал:
– Это не совсем то, о чём ты говорил. Она будто меня убить хотела.
– Это всего лишь девчонка, дорогой, прояви терпение, – ответил Мэйсон, выуживая откуда-то маленький флакончик и бросая его Мастеру.
– Что это? – спросил тот, рассматривая находку.
– А это... это сила, которую ты так хотел получить. Что в бутылке? Зелье превращения. Оно может превратить тебя в минотавра. Прямо как в греческих мифах. Ты станешь в два раза сильнее, огромный, со звериной шкурой. Но голову на время потеряешь. И действует оно недолго. Минуты две... максимум три.
Мэйсон неспешно перечислил все плюсы и минусы зелья. Мастер промолчал, лишь взял флакон.
– А если я разберусь, как оно работает?
– Скажи спасибо, – усмехнулся Мэйсон.
В его "Драконьем Зельеварении" было полно рецептов, которые он умел делать, но не понимал, как они работают. Если Мастер действительно выяснит принцип, Мэйсон и правда будет ему признателен.
Мастер ещё раз всмотрелся в лицо Мэйсона, пытаясь понять, шутит он или говорит правду. Мэйсон выдержал его взгляд. Ничего не сказав, Мастер развернулся и ушёл, забрав зелье.
Красная Королева вернулась за спину Мэйсона. Она молчала, будто ничего и не произошло. Мэйсон сжал огненный шарик в руке, размышляя о чём-то своём. Время шло, стемнело, и тут снаружи послышался шум — машина подъезжала к дому.
Он взял в руки планшет, поколдовал над ним немного и нашёл официальную фотографию человека. Это была фотография с сайта корпорации «Осборн Индастриз».
— Профессор Курт, и вы тут как тут? Тоже захотели пожить здесь? С вашим уровнем в «Осборн Индастриз» зарплаты вам точно хватит, чтобы пробыть здесь несколько дней. Оцените наше гостеприимство! — Мейсон схватил телефон и позвонил на пост у ворот.
***
Профессор Курт чувствовал, как его гнев закипает. Глядя на распахнутые ворота лечебницы, он вышел из машины. Перед уходом он с силой ударил кулаком по капоту, оставив заметную вмятину.
По мере приближения к воротам, его тело начало расти, пока он не превратился в гигантского ящероподобного гуманоида почти двух метров ростом. Даже голова его напоминала ящерицу. Удивительно, но его брюки казались точно такими же, как у Халка — явно растянутые, но не рвущиеся.
Глаза его горели яростью. Он рванулся вперёд, но неожиданно наткнулся на поднятый бордюр. Он даже заметил свежую краску на асфальте перед собой, ещё не высохшую, с кроваво-красной надписью крупными буквами: «Мейсон там». Краска указывала путь.
В глазах Профессора Ящера мелькнуло редкое замешательство. Он взглянул на сторожку. Там никого не было. Казалось, это место было пустой оболочкой. Но вскоре остатки здравомыслия покинули его. В опустевшей лечебнице заходило солнце, тени окутывали здания. На безлюдной улице остался только гигантский ящероподобный монстр, бегущий вперёд.
Уорд и Джессика Джонс стояли на верхнем этаже больничного корпуса, наблюдая за мчащимся чудовищем.
— Боже мой…
Даже Джессика Джонс впервые видела такое существо. Оно не имело ничего общего с человеком, разве что напоминало его по форме.
Огромная, похожая на ящерицу голова монстра внушала ужас. Включившиеся рядом с ним уличные фонари осветили его тело, отражая холодный блеск чешуи.
Уорд молчал, глаза его были полны шока и тревоги. Он лихорадочно прикидывал, как можно уничтожить это чудовище. В своей огневой мощи он был уверен. При наличии достаточного количества оружия такие монстры не должны быть им противниками.
Но не это его волновало. Его волновало другое: как вообще такое появилось? Он не знал, сколько еще подобных тварей скрывается где-то. Глубоко внутри у него шевелилось ощущение страха. Но боялся он не монстров. С того момента, как он стал агентом "Щ.И.Т.а", страх не был тем, о чем он думал. Долгие годы службы научили его, что страх не дает силы, а лишь делает трусливым.
Боялся он той ужасной мысли, что давила ему на сердце. Боялся он Гаттлера. Он боялся, что однажды Гаттлер, который заменил в его сознании образ отца, станет таким же!
Джессика Джонс, не осознавая того, сжала в кулаке перила, превратив их в комок металла. Сидевшие рядом охранники тайной группировки косились на нее.
– Черт возьми, где только этот ублюдок Мэйсон находит себе таких противников? – пробормотала она.
Она знала, что с этим санаторием что-то не так, с самого начала, но ей было все равно. Санаторий был для нее источником лекарства, поэтому ей было безразлично, что там происходит. В прошлый раз, когда объявился Стикмен, она вмешалась. А теперь монстр прямиком направился к Мэйсону.
Мэйсон, этот чертов ублюдок, не должен умереть. Она покачала головой и побежала вниз. Она собиралась помочь. Если с Мэйсоном что-то случится, ее лекарство исчезнет.
Уорд, глядя вслед уходящей Джессике Джонс, коротко помедлил, а затем тоже поспешил за ней.
На высокой стене в Зоне F Скай сидела рядом с Мэйсоном, дрожа от страха. Ей казалось, что еще секунда, и она рухнет вниз.
Королева Красных Драконов парила рядом с Мэйсоном. Скай совсем растерялась. С любопытством она разглядывала Королеву Красных Драконов, чья кожа была полностью скрыта одеждой.
– Кто она? Что за существо?
Рядом с Мэйсоном сидел и Прораб. Он пытался найти хоть малейший след высоких технологий в облике Королевы Красных Драконов.
Но ничего не нашел.
Он лишь увидел, как издалека бежит жуткий ящер, а потом Мэйсона, сидящего на высокой стене, и раздался крик боли.
– Мэйсон!
Мэйсон словно из ниоткуда достал пачку чипсов, засунул одну в рот и промычал:
– Хотя я знаю, что невежливо так говорить, но все же спрошу. Профессор Курт, чем я вас так обидел?
Обновлено: 19.01.2026