Мэйсон немного устал и сел в кресло. Он взял горячий какао в руки и включил телевизор. Рядом сидел Питер Паркер, которого всю ночь колотили, и он уже начал сомневаться в своей жизни.
Даже Мастеру Угроз, у которого совсем недавно были сломаны все кости, все равно удалось избить добродушного Человека-паука до полусмерти.
О, стоит отметить, что выражение "избитый до синяков и опухшего лица" здесь — это преувеличение. На самом деле с маленьким пауком сейчас все в порядке, и он совсем не выглядит раненым.
Несмотря на то, что у него сейчас не так уж много силы, в деле выносливости он настоящий профессионал. Как бы сильно его ни били, будь то по лицу или по телу, он оставался невредимым, словно обычный человек.
Мэйсон был очень доволен этим. Избиение людей обычно с этого и начинается.
Голова маленького паука сейчас была полна сомнений и вопросов. По словам нового инструктора, он быстрее и сильнее, но почему тогда не может победить?
У него болела голова.
Мэйсон еще раз взглянул на маленького паука. Здесь ему не нужно было носить маску. Он протянул ему чашку черного чая и спросил:
– Что случилось, Питер? Тебе не понравился новый учитель, которого я тебе нашел сегодня?
– Э-э, нет, сэр, нет, сэр. – Питер хотел объяснить, но не мог найти слов.
Мэйсон добродушно улыбнулся ему и сказал:
– Расслабься, парниша, эта чертова жизнь не будет радовать нас вечно. По правде говоря, мы сейчас находимся в самом начале скверной эпохи!
– Кстати, Питер, сегодня тебе не нужно идти на занятия, так что я хочу показать тебе пресс-конференцию, которая знаменует начало этой эры.
– Не вини меня за жестокое отношение к тебе. Если хочешь защитить мир, ты должен обладать силой, способной его разрушить.
– Начало эры? Я не совсем понимаю, сэр, – сказал Питер.
Мэйсон указал на телевизор. На экране был военный представитель Роудс в парадной форме. Он стоял на сцене с серьезным лицом, а место для выступления было пустым.
Само собой, на месте должен был быть главный герой этого раза – нынешний рулевой "Старк Индастриз", Тони Старк.
Все видели, что произошло прошлой ночью: летающих стальных монстров, ракеты, впивающиеся в небо и землю, взрывы в Башне Старка. Такое не спрячешь, даже если захочешь.
По правде говоря, никто не ждал ничего особенного от этой пресс-конференции. Даже репортеры, сидящие внизу, заранее знали, что собирается сказать Тони Старк.
– Простите, мы ничего не нашли по этому поводу.
– Извините, взорвались электронные компоненты.
– Мне жаль, бла-бла-бла…
В общем, правды от них ждать не приходилось. Они думали, что это обычная конференция, рутина.
Только Мэйсон, только он заранее знал, что это будет первое появление Железного Человека перед публикой.
Он чокнулся кружками с Человеком-пауком и отпил горячего какао. Затем увидел Тони Старка, побитого и опухшего, которого вели под руки двое. Он подошел к репортерам и вспышкам фотоаппаратов, всё ещё с запиской в руке.
Репортеры смотрели на него, на этого талантливого богача. Тони тоже смотрел на них, поднял руку и спустя паузу сказал:
– Ладно, народ, давно не виделись. Я тут подумал… Пожалуй, лучше я буду читать по бумажке.
Снизу донесся добродушный смех. Телохранитель Тони, Хэппи, подошел с инвалидным креслом. Тони сел в него и сказал собравшимся:
– Хоть это и неловко, но я правда сейчас не могу стоять.
Он мельком взглянул в сторону двери. У двери, за спинами репортеров, стояли круглолицый Колсон и Пеппер. Наташа же поймала представителя банды "Десять колец", который прятался внутри переделанного Марка 1, и отправилась допрашивать его.
Когда дело касалось допросов, она была настоящим профессионалом!
Тони посмотрел на лицо Пеппер и скользнул взглядом по репортёрам. Но прежде, чем он успел открыть рот, услышал резкий вопрос от женщины-репортёра внизу:
– Мистер Старк, кое-кто утверждал, что прошлой ночью в Башне Такер видели летающего робота-воина, который улетел с Земли. Вы же не хотите сказать, что это был ваш телохранитель в костюме, сражавшийся на шоссе и крыше?
Старк бросил на неё взгляд и сказал:
– Знаю, знаю, всё это звучит немного загадочно. Но одно дело – ставить под сомнение официальные заявления, и совсем другое – делать наобум предположения или намекать на то, что я супергерой.
Репортёрша быстро ответила:
– Нет, я никогда не говорила, что вы супергерой.
– Разве?
Тони Старк не выглядел ни раздражённым, ни смущённым после того, как его прервали. Он как бы небрежно произнёс:
– Раз вы так не считаете, то это гораздо лучше. У меня много недостатков, и я тоже допускаю ошибки. Множество ошибок, большую часть которых вы знаете...
Видя, как его старый друг разглагольствует, Роудс наконец не выдержал. Он подошёл ближе к Тони и сказал:
– Не уходи от темы, читай по сценарию.
Тони устало посмотрел на друга, улыбнулся, взял рукопись и сказал:
– Ладно, ладно, читаю по рукописи.
Взглянув один раз на рукопись, он вдруг поднял руку и отбросил её прочь. Его глаза опустились, словно он глубоко задумался или размышлял о чём-то.
Но то, что он произнёс, вызвало настоящий переполох. Он сказал:
– На самом деле, я – Железный человек.
В зале поднялся оглушительный гул! Даже люди по ту сторону телевизора вскрикнули от неверия. Человек-Паук, увидев по телевизору, как Тони признаётся, что он Железный человек, немного растерялся.
Этот бедняга прошлой ночью сделал доброе дело, и за это его половину ночи тренировал Мастер. Он не знал, что произошло прошлой ночью в Башне Старка. Он подсознательно посмотрел на Мейсона, сидевшего рядом, который начал неудержимо смеяться.
– Не знаю, стоит ли говорить.
Мэйсон так расхохотался, что у него выступили слёзы. Казалось, он видел замешательство в маленьких глазах паучка. Он нажал на пульт в руке, и на телевизоре появилась запись того, что произошло вчера вечером в Башне Старка.
Это выглядело как видео, снятое прохожим на телефон – со всеми недостатками: запись короткая, нечёткая, картинка трясётся.
Однако, несмотря на это, было хорошо видно, что в Башне Старка произошёл взрыв. Машины на дороге тоже взрывались от ударов, превращаясь в огненные шары. Два человека в броне сражались в небе и на земле, словно никого вокруг не было.
Мэйсон засмеялся и вышел из комнаты. Он смеялся так искренне и громко, что проходящие мимо люди смотрели на него с изумлением.
Он направился к месту, где восстанавливался Уорд. Уорд увидел Мэйсона. Сейчас у него жутко болела голова, и разговаривать совсем не хотелось. Когда Мэйсон вошёл, он даже не потрудился поздороваться.
Мэйсон, впрочем, и не собирался с ним говорить. Не успел Уорд пошевелиться, как Мэйсон достал из кармана шприц и резко вонзил его в руку Уорда!
– Ты что делаешь?!
Уорд схватился за руку и посмотрел на неё. После укола он отчётливо увидел, что на руке начали выделяться все капилляры, принимая сине-фиолетовый оттенок.
– Что это такое?
Он сверлил Мэйсона взглядом, готовый ударить его дважды по лицу. Мэйсон посмотрел на него и с улыбкой ответил:
– Это извинения от Фрэнка.
Обновлено: 19.01.2026