Ужин проходил в зоне А санатория. Мейсон сидел во главе стола с серьёзным лицом, аккуратно положив руки на стол, словно шкодник, ожидающий наказания.
Это был длинный обеденный стол, за которым могли разместиться одновременно несколько десятков человек. Однако обстановка здесь оставляла желать лучшего: вокруг некрашеные бетонные стены, повсюду над головой виднелись овальные лампы накаливания.
Возможно, из-за возраста и ветхости, лампы иногда мерцали и издавали тихий электрический шум.
Гости Мейсона ещё не прибыли, поэтому он открыл карманные часы, глянул на них и положил на стол, чтобы не пришлось впредь постоянно доставать их и проверять время, опасаясь показаться невежливым.
Сейчас было шесть сорок вечера, до начала ужина оставалось ещё двадцать минут.
Он взял чашку и осторожно отпил лимонад. Ему очень нравился этот напиток, он бодрил вкусовые рецепторы и возбуждал аппетит.
Рядом не было надзирателей, да они и не требовались на этом ужине.
Тишина царила до тех пор, пока он не встал и не включил граммофон. Комнату заполнила музыка.
На фоне звучал Экспромт Скрябина. Он сидел здесь, спокойно ожидая прибытия гостей.
Элли не разочаровала его. За пять минут до семи она наконец прибыла, и не одна. Гость был связан по рукам и ногам, его несли, усадив на стул.
Увидев прибывших гостей, Мейсон обратился к Эрике:
– Садись тоже, ужин скоро начнется.
Отчего-то, глядя на Мейсона таким, Эрика ощутила страх. Это был её инстинкт убийцы, и у Гансу, видимо, тоже. Ему казалось, что молодой человек перед ним – это подавленный вулкан.
Лава может вырваться в любой момент, уничтожив всё на своём пути.
Но ему было всё равно.
Он всё так же носил свою обычную гордость, и это было, пожалуй, его отличительной чертой. Если бы он вдруг перестал ею обладать, это уже был бы не тот Старик.
Старик сидел, привязанный к стулу. Мейсон жестом показал Эрике, чтобы та его развязала, а сам тем временем небрежно потряс колокольчиком.
За дверью начали подавать еду. Ужин на этот раз был непривычно скромным, можно даже сказать, скудным. На красиво оформленной тарелке лежала порция пасты, немного закусок, гарнир, десерт и суп – и больше ничего.
Мейсон взял вилку, накрутил на неё немного лапши и отправил в рот. Проглотив, он заговорил:
– Господин Гансу, мне кажется, у нас возникли некоторые недоразумения. Недопонимание появляется из-за недоверия и отсутствия информации, поэтому, считаю, лучше кое о чём поговорить открыто. Я ведь хороший человек, вы должны это знать. Неважно, зачем вы приехали в Нью-Йорк, за костью дракона, верно? Она здесь, в Адской кухне. Честно говоря, меня не волнует, ваша это организация, Чжэньшунь, или другая, Рука. По моему мнению, у вас нет причин быть моими врагами, и у нас нет пересекающихся интересов.
Мейсон не торопился, говорил не спеша. Закончив, он отложил вилку и взял лимонад.
Старик спокойно произнёс:
– Я хочу вернуть Эрику. Ей не место здесь. У неё есть сила, которую она сама ещё не понимает.
Его безапелляционный тон сильно раздражал Мейсона.
– Я знаю, – сказал Мейсон, – вы хотите сказать про чёрное небо или зверя? Обещаю, я не буду их использовать и освобождать. Я держу слово, Старик, надеюсь, вы это понимаете. Вы не можете постоянно приходить и создавать проблемы только потому, что считаете, будто я делаю что-то плохое. Мы все разумные люди. Даже если вы из ФБР, вам всё равно нужен ордер на обыск, чтобы войти, а не вот так бесцеремонно подозревать меня и нападать на моих людей.
Гунсау сидел, даже не прикоснувшись к еде. Он сказал Мейсону:
– Не знаю, откуда ты знаешь столько секретов. Я тебе всё равно не верю.
– Мне нужно, чтобы Эрика вернулась со мной, или чтобы она распустила «Руку». Она моя ученица, и я знаю, кто она такая и кем станет. Я непременно заберу её обратно.
Что бы Мейсон ни говорил, Старик всё равно с ним не соглашался.
Мейсон рассердился, даже выражение лица Эрики стало недовольным. Слова Старика явно говорили о том, что он не доверяет Эрике.
– Значит, ты собираешься меня убить? – спокойно спросил Гунсау и так же спокойно взял в руку вилку.
Мейсон, заметив его движения, сказал:
– Не волнуйся, я же говорю, я хороший человек! Я не буду решать проблемы насилием. Смотри, нас тут трое. – Он кивнул сам себе, затем указал на Старика и Эрику рядом и продолжил: – Нас трое, мы можем просто провести небольшое демократическое собрание. Эрика – гречанка, поэтому воспользуемся проверенным веками методом. Остракизмом.
Говоря это, он разломил тарелку перед собой на три части и поочередно бросил их Эрике и Старику.
– А теперь давайте проведём демократическое голосование и выберем одного изгнанника!
– Бесстыдник! – гневно вскочил Старик. Хотя его сначала ранила Джессика Джонс, а потом похитила Эрика, он верил, что у него ещё есть силы для борьбы. У него были секретные навыки, которые он ещё не использовал, хоть их применение и требовало большой платы. Но он был бесстрашен!
Результат остракизма, предложенного Мейсоном, был предрешён с самого начала. На этот раз изгнанником станет он, и только он.
К сожалению, Мейсон оставался невозмутимым. Он проигнорировал Гунсау и выгравировал его имя на осколке. Эрика тоже взяла осколок с именем Гунсау. Мейсон соединил два осколка.
И сказал:
– Два – один, Старик, ты проиграл, ты будешь изгнан.
Как только вилка в руке человека-палки готова была вылететь, дверь снова разлетелась в щепки. Как и договаривались, Джессика Джонс, только что подошедшая, тут же ворвалась внутрь. Она подняла ногу, но человек-палка увернулся, а затем нанес ей удар кулаком!
Парные мечи Эрики уже прилипли к человеку-палке, словно пиявки.
Мейсон развернулся, разбил стену и вышел. Он больше не собирался в этом участвовать. Теперь ему нужно было вернуться и заняться другими делами!
Все-таки «Гнев Химеры» – зелье эпического уровня. Он никогда раньше его не варил, так что, само собой, ему придется какое-то время внимательно его изучать.
А куда девать человека-палку после того, как его поймают? Мейсон уже все придумал. В подземелье «Плакальщика» еще есть свободные кровати, ему там вполне хватит места.
Отсюда ему не сбежать.
Причина, по которой Мейсон не стал его убивать, заключалась в том, что он следовал своему сердцу. Он знал, что делает благое дело. В глубине души он это твердо знал.
Он не такой, как те, кто обманывает себя.
Иначе что, если в будущем встретятся Призрачный Гонщик и его Взгляд Кары? Эти глаза достаточно могущественны и властны, им все равно, слепой противник или зрячий.
Им важно только, есть ли у другого грех!
Просто Взгляд Кары однажды подвел Фрэнка. Как бы он ни осуждал Фрэнка, Фрэнк твердо верил в отсутствие вины, поэтому Взгляд Кары на него не действовал!
Обновлено: 19.01.2026