Мейсону не нравились такие ужины.
Прежде всего, на таких званых вечерах нет никакой гарантии безопасности.
Во-вторых, у каждого из присутствующих мужчин и женщин были свои мысли. Глаза этих красиво одетых "зверей" рыскали, как у голодных волков, выискивающих добычу.
Мейсон схватил бокал и словно призрак бродил по залу. Он едва не сразу же наткнулся на еще одного человека, которого не было в списке гостей.
Это тоже была женщина. Пусть она и приняла душ, Мейсон все равно чувствовал от нее сильный запах алкоголя.
Словно копченый бекон, выдержанный в вине.
Мейсон глубоко вздохнул. Джессика Джонс, сильное "чудовище", тоже каким-то образом проникла сюда. Если Скай, мастер взлома, могла просто взломать систему и получить приглашение, то как сюда попала Джессика, обычный частный детектив?
Охрана семьи Клаузевиц просто ни на что не годится.
Мейсон увидел секретаря своего отца, мужчину ростом под два метра, огромного, как бурый медведь. Тот провел Мейсона сквозь толпу к укромному кабинету, отступил и закрыл дверь.
Внутри сидели две смутные фигуры. Они расположились у стола, горел только неяркий свет. Абажур полностью скрывал большую часть света, из-за чего лица было трудно разглядеть.
Однако для Мейсона, который был уверен, что сможет увидеть их лица, эта мера была бесполезной.
Один из них – его отец.
Лицо другого было немного незнакомым. Старший Клаузевиц встал и представил:
– Это мой сын, Мейсон. Мейсон, это Дэниел Уайтхолл!
Дэниел Уайтхолл?
На этот раз на лице Мейсона появилась по-настоящему искренняя, идущая от самого сердца улыбка, милая и светлая.
Уайтхолл, сам тот еще "тысячелетний лис", взглянул на Мейсона. Конечно, он мог отличить искреннюю улыбку от притворной.
Улыбка Мейсона была на сто процентов подлинной, а радость – настолько заразительной, что Уайтхолл подумал: если бы отца не было рядом, он бы, наверное, расхохотался от души.
Взгляд его был жгучим, словно огонь, того и гляди расплавит. Даже у влюбленных Уайтхолл не видел такого накала страстей.
– Что с этим ребенком? – пронеслось в голове Уайтхолла. На мгновение он даже засомневался. Неужели стал настолько обаятелен, что смог пленить мальчишку? Или это просто Мэйсон такой распущенный, позабыл обо всем?
Даже старик Клаузевиц нахмурился. Он слышал слухи о Фрэнке Касле – мускулистом громиле, что частенько таскался за его сыном. О его прошлом, его проблемах – обо всем этом Клаузевиц знал. И даже если у Фрэнка какие-то трудности, это уж он сам решает. Да и чересчур близко он к сыну подбирался. Но сейчас он смотрит на Уайтхолла таким взглядом – это просто неприлично!
Старый Клаузевиц громко кашлянул. Мэйсон вежливо улыбнулся и сказал:
– Извините, очень извините за мою несдержанность. Господин Уайтхолл – мой кумир с детства.
Эти слова годились разве что призраков напугать. «Уайтхолл» – это всегда был псевдоним, и даже среди «Гидры» это имя держалось в секрете. Мэйсон никак не мог его знать. Но только сам Мэйсон знал, что говорил чистую правду.
Что за чудесный человек! Ясный, спокойный, негодяй. Он знает, что делает, знает, что руки его по локоть в крови, знает, что грехи его неподъемны. Он ученый, все делает с холодным расчетом, знает кровавую подноготную каждого события, знает каждое преступление, за которое берется. Само его существование – уже преступление! По сравнению с ним госпожа Гао – просто ангел, сияющий святым светом.
Вот такие люди – настоящее сокровище, соковыжималка для Мэйсона, источник его порока. Такой человек ему был нужен, и с Уайтхоллом у него появилась фигура, которая полностью удовлетворяла его замысел, как высокая башня. Может, и героев там можно будет набрать.
Старый Клаузевиц был очень недоволен поведением Мэйсона. Стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, он сказал Мэйсону:
– Хорошо, выйди отсюда пока. У молодых будут свои дела. Например, пойди на коктейль.
– Хорошо, отец, – ответил Мэйсон.
Мейсон вышел легко и плавно. Перед тем как уйти, он специально взглянул на Уайтхолла, кивнул ему и удалился.
С того самого момента, как он увидел Уайтхолла, Мейсон понял – он предназначен ему, и никому другому!
Никто не сможет помешать!
Настроение у него было настолько хорошим, что, покинув комнату, он в одиночестве спускался по лестнице. Когда он увидел приближающегося официанта, который вдруг изменился в лице и взмахнул в его сторону катаной, Мейсон не дрогнул, на его губах даже появилась улыбка.
Он даже не моргнул, словно этого человека и не было перед ним.
Как раз когда клинок должен был опуститься на его голову, позади Мейсона мелькнула красная тень. Пройдя сквозь рассыпавшийся пепел, Мейсон оказался на первом этаже.
Здесь на него обратили внимание все – и гости, словно случайно забредшие сюда, и официанты, которым явно не место было здесь. В следующее мгновение все они подняли ножи и направили их на Мейсона.
Убей его!
Нож Эрики был быстрее всех, но она одна не могла защитить Мейсона. Несколько телохранителей ринулись вперед, оградили Мейсона и затолкали его в пустую комнату, закрыв за ним дверь.
Снаружи, казалось, разразился хаос.
Мейсон развел руками и обернулся. Негодяй, который, казалось, дышал тихо, сидел на диване, скрестив ноги. В комнате было темно, свет не был включен, но, к счастью, шторы были распахнуты.
Свет от бала падал сюда, позволяя Мейсону разглядеть его.
– Где госпожа Гао, Мейсон? Говори, где госпожа Гао!
Он поднялся, держа ниндзя-то за спиной, и направил его на Мейсона, тон был угрожающим.
– Госпожа Гао? Он у меня. А кто ты такой?
– Я Синь, ученик госпожи Гао. Немедленно отведи меня к ней, иначе я тебя убью.
Его нож уперся Мейсону в шею. Синь был уверен в себе – на таком расстоянии избежать его удара не мог никто, даже Эрика.
Мейсон с интересом посмотрел на него и спросил:
– Тогда зачем ты ждал меня здесь?
– Перестань болтать ерунду! – нетерпеливо перебил Синь. – Не питай никаких иллюзий. Никто тебя не спасет. Всё это спланировано мной. Но прежде чем я тебя мучить начну, думаю, тебе бы лучше всё мне рассказать.
Мэйсону не понравилось то, что он услышал, и он разочарованно вздохнул:
– Ты, конечно, молодец, но разве не знаешь, что это мой дом? Это номер люкс, смотри внимательно.
Он показал на соседнюю дверь и с доброй улыбкой добавил:
– А что, если всё это я подготовил? Вдруг за той дверью прячется зверь?
Едва он это сказал, как раздался громкий удар. Это Фрэнк с разбегу выломал дверь из косяка и с силой толкнул её прямо в Синя!
Обновлено: 19.01.2026