Мейсон шёл за ними, чувствуя, что всё это с самого начала подстроено. Хилл, заместитель Ника Фьюри, была не из тех пустоголовых, что ничего не смыслит.
То, что только что произошло в том доме, для других могло быть шоком, но для Хилл такие вещи — обыденность, и расспрашивать об этом Мейсона она не станет.
У агентов свои методы. Во время заданий им не подсказывают постоянно по рации.
Хилл сама не раз руководила такими операциями, так что она ветеран в подобных делах.
Она меня проверяет?
Размышлял Мейсон, следуя за Тарбертом в его кабинет. Усевшись, он услышал вопрос бригадного генерала Тарберта:
– Расскажите, что там произошло?
Хилл начала объяснять, а Мейсон тем временем осматривал кабинет. Карта, несколько столов, запертые шкафы, в которых, по-видимому, хранятся документы.
Защита документов не слишком надёжна. Достаточно разбить стекло, чтобы их вытащить. Ещё в стену встроен сейф, но что там внутри, неизвестно.
Деньги, бумаги, или тайны?
Ещё один плюс: кажется, в этом доме нет камер наблюдения.
Пока Мейсон осматривался, Хилл закончила свой доклад. Бригадный генерал Тэлбот постучал по столу и сказал:
– Хилл, лучше бы вам молиться, чтобы всё, что вы рассказали, было правдой, иначе…
Он замолчал на полуслове, когда кто-то вошёл. Увидев запись с камер, он прекратил говорить и закрыл глаза, словно размышляя.
Мейсон в это время несколько раз кашлянул, создавая впечатление, что простудился. Он прикрыл рот, а закончив кашлять, достал платок и вытер руки.
– Так, – когда Мейсон подумал, что генерал уснул, тот вдруг спросил: – Как зовут того психиатра?
Ах да, неважно. Если я передам вам этого засранца, вы сможете его вылечить?
Генерал Тарберт вдруг распахнул глаза и посмотрел на Мэйсона. Мэйсон развёл руками:
– Если вы назовёте цену, думаю, я справлюсь.
– Хорошо, даю тебе три дня. Если за три дня…
– Если деньги на месте, то не три дня, а три часа. Если хотите, можем начать прямо сейчас. Я уже соскучился по розмариновому бараньему окороку в ресторанчике в Квинсе. Так что, бригадир, я пошёл работать. Что скажете?
Тарберт долгим взглядом посмотрел на Мэйсона и сказал:
– Хороший ты парень. Нравится мне твоя уверенность. Надеюсь, не подведёшь!
Сказав это, он велел кому-то увести Мэйсона. Агент Хилл забрала своё оружие и пошла за ним.
– Вы тоже со мной? – обернувшись, спросил Мэйсон.
– Конечно, я должна обеспечить вашу безопасность, – совершенно спокойно ответила Хилл.
Мэйсон поблагодарил её. Затем он остановил пробегавшего мимо солдата:
– Простите, но я вдруг вспомнил. Можете передать генералу, что мне нужны некоторые реквизиты?
Солдат явно растерялся. Понятно, что не каждый может свободно обращаться к генералу. Агент Хилл сказала:
– Тогда что вам нужно? Я могу помочь.
– Хрустальный шар, как у цыганских ворожей. Конечно, если не хрусталь, то, может быть, нам понадобится тусклое освещение. Обстановка имеет значение и влияет на людские сердца, я думал, вы это знаете.
Конечно, Мэйсон говорил правду. Это привлекает внимание других и вызывает у некоторых иллюзии с помощью подсказок окружающей среды и небольшого количества специальных веществ. Это был приём, часто используемый некоторыми средневековыми шарлатанами, но было бы смешно использовать его против такого человека, как Норман Озборн.
Он полагал, что Хилл тоже знала об этом, но она не задавала лишних вопросов. Она приготовила всё необходимое. Они вдвоём снова вошли в комнату, где держали Нормана Озборна. Мэйсон снял капюшон Зелёного Гоблина и снова увидел эти алые глаза.
– Мейсон, Мейсон Клаузевиц.
Голос Зеленого Гоблина был холодный, будто из ледяной пещеры. Мейсон выдохнул – изо рта вырвался белый пар. А на стеклах вокруг начали появляться ледяные узоры, похожие на решетки.
Похоже, у Зеленого Гоблина есть и другое умение, которое Мейсон раньше не видел в бою. Что-то вроде проклятия?
Но Мейсону это проклятие было нипочем.
Он почувствовал, как из пустоты позади него хлынула ответная волна.
Появились несколько огромных, жутких глаз, словно древесные наросты. В действие вступил Лес Гигантских Деревьев Мейсона.
Хилл, конечно, не видела этих глаз. Она лишь заметила, как на глазах падает температура, и вокруг происходят странные вещи. Но стоило ей подумать, что сейчас случится что-то из ряда вон выходящее…
Всё прекратилось.
Её обзор полностью перекрывал Мейсон. Она никак не могла разглядеть лицо Зеленого Гоблина. Из-за этого она не увидела появившейся на коже Гоблина древесной текстуры.
Он превращался в дерево!
– Ты!
Зеленый Гоблин открыл рот, чтобы продолжить своё проклятие, но под взглядом Леса Гигантских Деревьев вынужден был замолчать. Из кресла за его спиной полезли ветви и лианы, густо оплетая его рот.
Одна лиана обвилась вокруг его шеи. Мейсону стоило только захотеть, и эти, на вид хрупкие, плети начали бы ломать позвоночник Зеленого Гоблина.
И это было вполне возможно.
– Я могу отправить тебя к твоему единственному дьяволу в любой момент, – прошептал Мейсон прямо в ухо Зеленому Гоблину. – Это место не для тебя, я уже не раз тебе говорил. У тебя здесь слишком много врагов, и не только я, может, и еще кто-то? Как думаешь, эти мои тонкие лианы смогут вытащить твою душу, не повредив тела? Прости, я думаю – да. Мистер Дьявол, как насчет сделки?
Я не мучаю тебя. Я просто отправляю тебя обратно в твое измерение, но за это ты должен отдать мне кое-что, что я хочу.
Что именно я хочу, я сам решу. Что скажешь?
Конечно, если не хочешь, можем поиграть еще. Ведь в этом мире всегда есть интересные штуки, верно?
Например, могу ли я попросить по-настоящему набожного священника прочитать Библию и отправить тебя на небеса?
Представь: ты, грязный и злой тип, абсолютно чуждый небесам, вдруг попадаешь туда. Какое это будет «грандиозное» событие?
Дай-ка подумать... Наверняка это будет зрелище, от которого у меня кровь закипит, верно? Конечно, ты можешь поспорить со мной. Мы можем поспорить, что в отсутствие Бога в этой вселенной, Его
святые ангелы тоже отсутствуют.
Ну что, дорогой, споришь или нет? Дай мне ответ, иначе, думаю, нам пора прощаться, верно?
Обновлено: 19.01.2026