Хотя подражатель не совсем чист в своих намерениях, он все же хороший учитель. Профессор Курт, стоявший рядом, хоть и не хотел верить, но все же что-то уловил из их разговора.
Он не мог поверить своей догадке.
– Питер, это ты был тем красно-белым коротышкой, который спасал людей в тот день?
Услышав такое описание, Питер растерялся и не знал, что ответить профессору Курту. Во-первых, он понятия не имел, почему профессор здесь оказался.
Во-вторых, ему показалось странным описание профессора.
Красно-белый, коротышка.
Он почувствовал себя неловко.
Подражатель злорадно усмехнулся:
– Я же говорил тебе, что твои трико бесполезны, разве что смешно выглядят. Думаю, пора разработать для тебя более надежные доспехи.
Твой мутный босс, похоже, не собирается оказывать тебе никакой реальной помощи. Он настоящий скупой Гранде.
Кстати, может, он и не Гранде вовсе, а просто нищий. Такой бедный, что даже на комплект оборудования для исследований денег нет. Питер Паркер, похоже, ты связался не с тем человеком.
Питер на мгновение потерял дар речи. Он уважал своего учителя, а еще больше – мистера Мейсона. Мейсон всегда помогал ему и был хорошим человеком.
Но он никак не мог опровергнуть слова Подражателя.
Только главный босс выглядел немного странно, как и Копикэт. С тех пор, как он мутировал, он стал особенно чувствителен к некоторым вещам.
В том числе и к эмоциям других людей.
Он уловил в голосе Подражателя хитрый и провокационный тон, словно у этого человека были какие-то забавные тайные мысли.
Но он не собирался напоминать об этом Питеру.
Он просто проигнорировал эту тему.
Посмотрев вслед уходящему Питеру Паркеру, он повернулся к слегка рассеянному профессору Курту, недовольно постучал кулаками по столу и сказал:
– Эй, приятель, на чем мы остановились?
Да, мы говорили о твоей формуле, знаешь ли, твоя формула – это кусок дерьма!
Главный Босс всегда был серьезен, когда речь заходила о науке. Но сейчас он просто сиял от радости. Каждая мысль в голове была чистой и ясной, идеи рождались легко и плавно.
Давно он не чувствовал такого подъема.
И вот, он вошёл в состояние настоящего возбуждения.
Профессор Курт не собирался с ним спорить, но когда тот стал критиковать его многолетнюю работу… Ну да, что-то и правда было под влиянием дьявола, но большая часть данных была собрана им самим, в здравом уме, вместе с его командой!
Можно оскорблять его, но не его дело!
Он тоже вышел из себя. Ударил кулаками по столу, выплюнул что-то сладковатое, затем схватил карандаш и начал лихорадочно что-то считать. Перекинув исписанный лист, он, брызжа слюной, заорал на Главного босса:
– Ты, чертов, открой свои глаза и посмотри! Это правильно! Мне не нужны твои дурацкие знания, чтобы меня опровергать, зеленый карлик!
– Ты, хамло, – громко ответил Главный Босс, – с самого начала ошибся! Разве так используют способность ящерицы к регенерации? Посмотри на свое ограниченное мышление, Курт! Мне стыдно за тебя!
Два ученых без устали ссорились в комнате, а рядом с ними череп, умеющий лишь громко хохотать «Кха-кха», весело наблюдал и заливался смехом.
…
Пока эти двое спорили, Мейсон уже сутки не выходил из своей лаборатории. Солнце успело взойти и зайти. Стоявшая рядом свеча догорела дотла.
Красная Королева Драконов тут же нашла новую и поставила на место.
Из тени Мейсона доносились безумные шепоты. Это было не по его воле. Знание — это сила и богатство1. Ради знания Один, царь богов, висел на дереве вниз головой девять дней и ночей и получил руны. Чтобы получить нужные знания, он испил из источника мудрости, заплатив за это одним глазом.
1 Знания — это сила и богатство. Поговорка, означающая, что знающий человек может быть более влиятельным и успешным.
Знания, которые Мейсон получил, несли в себе не только информацию, но и силу.
Было ясно, что цивилизация драконов намного опережает то, что Мейсон мог осмыслить. Защита ритуала и его собственная духовная сила помогли ему понять эту древнюю мудрость.
Благодаря им удар от огромного объема знаний стал мягче. Мейсон погасил пламя в тигле перед собой и увидел готовое зелье.
Три порции «Гнева Химеры», несколько десятков легких закусок и эфирных масел на целый месяц для всей команды.
Наконец-то удалось сварить «Гнев Химеры», чтобы поделиться им, ведь прошлая попытка была не совсем удачной.
Это зелье обладало удивительным свойством — оно отличало своих от чужих.
Мейсон раньше видел подобное в играх: иммунитет к урону от союзников.
Если вылить это зелье на землю, то даже стоя в окружении жара, пламени или кислоты, человек, принявший зелье, не получит урона.
Варка зелья отняла у него много сил, в висках стучало, будто туда засунули раскаленный металл.
Он потер лоб и сказал:
– Пойдем, дочь моя, пора отсюда убираться.
Засиделись мы тут. Кажется, сейчас задохнусь. Проклятье, этот бред тени меня добивает. Хоть бы ты понимала, что она несет.
Мейсон знал, что тень говорила на драконьем языке, но его собственные знания этого языка были ничтожны, и он не мог перевести ни слова.
Он и не ждал ответа от дочери. Просто хотел поговорить с ней, наладить хоть какую-то связь, пусть даже одностороннюю.
Но к его удивлению, молчаливая Королева Красных Драконов вдруг заговорила.
Его слова звучали как наставления из Высшего Кодекса.
Он восхвалял верховного вечного бога-дракона, владыку времени и пространства, повелителя хитростей и интриг, бога жизни и смерти, мудрости и войны. Он надеялся привлечь его внимание. Он был готов отдать всё, что имел, ради получения невероятных возможностей.
Он готов был пожертвовать всем ради вечного бессмертия.
Услышав это, Мейсон опустил голову и посмотрел на свою тень.
– Звучит ужасно. Получается, он моя тень, мой придаток. Но судя по его словам, он, кажется, способен от меня избавиться и даже планирует пожертвовать мной?
Если это так, то очень печально.
Мейсон сказал это в шутку, а Красная Королева Драконов молчала. Спустя некоторое время она произнесла:
– То, что появилось сейчас в тени моего отца, не было живым существом. Это всего лишь несколько мыслей, просочившихся из щелей в пространстве.
Скоро они исчезнут.
В то время, когда Красная Королева Драконов говорила, Мейсон почувствовал, что в воздухе вокруг него происходит что-то странное, словно что-то хлопает крыльями и издает необычный звук.
Мейсон прислушался внимательно, но понял, что всё это, кажется, лишь иллюзия.
Всё было как прежде, ничего не изменилось.
Мейсон погладил Красную Королеву Драконов по голове и с радостью сказал:
– Спасибо за перевод, дочь. Теперь поднимемся.
Его радость была безмерна. Для него самым счастливым событием сегодня было не то, что он изготовил эти зелья, а то, что его драгоценная дочь наконец-то заговорила.
Это сделало его счастливее всего, что он сделал за весь день. Даже когда он увидел связанных ясновидцев и людей Кингпина, Мейсон всё ещё был в приподнятом настроении. Он посмотрел на них и успокоил.
[После совершения преступления, он был брошен в темницу и почти не общался с ними!]
Обновлено: 19.01.2026