После того как Росс отправил Жана обратно в лабораторию, он немедленно направился на Таймс-сквер, чтобы забрать свою девушку Мэри Джейн.
Вечер, Манхэттен находится в самый разгар час пик, улицы полны машин, вокруг множество банков, магазинов и офисов, а по обеим сторонам дороги высились бесчисленные небоскрёбы, которые упирались в облака. Здание, напоминающее хрустальный дворец, было заполнено людьми, а снаружи толпились группы гостей.
Когда он поспешил в тренировочный зал, в классе ещё шли занятия, но несколько сотрудников убирали беспорядок снаружи. Росс заглянул в окно и затем тихо встал в коридоре, ожидая окончания урока.
— Не переводи деньги мне, Эрик, я временно живу у Дейзи, здесь безопасно... — произнесла девушка по телефону, когда выходила из служебной комнаты и случайно столкнулась с ним.
— Ничего, я не пугало в ржи, — пожал плечами Росс.
Перед ним стояла Джейн Фостер, будущая подруга учёного Тора, с которой Росс однажды встретился, когда очень быстро преследовал гангстеров в Хэмли. Джейн также была одной из немногих подруг Мэри Джейн в этом месте, поэтому через неё Росс узнал некоторые подробности о ней.
С тех пор как в прошлую ночь её запутали злодеи и Росс спас её, доставив обратно в квартиру, Джейн на следующее утро сразу переехала из этого хаотичного района и поселилась в общежитии для студентов. Из-за внезапной ситуации, чтобы как можно скорее уехать, ей пришлось отказаться от залога и мебели, которую она только что купила. Так что бедная астроном, которой не хватало средств, осталась в тренировочном зале, работая фотографом, чтобы заработать немного денег на исследования.
Если бы не добрая студентка Дейзи, которая приютила её, Джейн сомневалась, удалось бы ей избежать жизни на улице. В это время профессор Эрик Селвиг, которого она всегда считала дядей, узнал о её ситуации и прислал из Англии сумму на жизнь, но как только жизнь Джейн немного улучшилась, она сразу вернула деньги и прекратила принимать поддержку от старших. В конце концов, она просто бедный учёный.
Сейчас они обсуждали это по телефону.
— Как дела у доктора Селвига? Я слышал, что он временный профессор в Гринвичском университете? — небрежно спросил Росс.
Селвиг когда-то подавал заявку на присоединение к передовой лаборатории, но не прошёл отбор по каким-то причинам. Этот маленький эпизод вряд ли повлияет на их отношения, ведь работа есть работа.
— Думаю, он вернётся, как только закончит обмениваться мнениями со своими британскими коллегами. Мы договорились вместе поехать в Нью-Мексико на полевые исследования в первой половине этого года, — ответила Джейн с улыбкой.
Сегодня на ней был нейтральный свитер и потертые белые джинсы. Она выглядела довольно уверенно, с ярко выраженными чертами лица и женственной внешностью. Росс мог разглядеть её светло-голубые глаза, которые были ясными и яркими, с характерной аурой.
Они обсуждали, и вскоре из локации, из которой только что вышла Джейн, вышла ещё одна молодая девушка — её студентка Дейзи Луиз. Тренер организовал работу для фотографа в этом классе.
— Нью-Мексико? — Дейзи не удержалась от усмешки, услышав это странное название.
— Могу ли я не поехать? Я хочу найти другую работу, чтобы обеспечить себя. Я уже многое потратила, чтобы покрыть свои учебные расходы. Кроме работы в ресторане мне каждый день нужно вставать на рассвете, чтобы печь пирожки и продавать их. Так что одна поездка в Нью-Мексико будет настоящим испытанием, — произнесла она.
— В таком случае, не ожидай, что я дам тебе за это кредиты, — уверенно отказала Джейн, она всегда была строгой в академических вопросах.
— Ну, когда у тебя не будет денег на исправление ошибок, тогда и восхищайся своим положением. Давай, Макс! — воскликнула Дейзи, называя Джейн по её неформальному прозвищу и энергично помахав руками.
Затем она увидела Росса и они поздоровались.
Дейзи и Мэри Джейн были гораздо ближе, чем Джейн. Насколько знал Росс, его девушка была вытеснена какими-то занудными женщинами на уроке. У Джейн могли быть свои опасения, но Дейзи, которая с детства трудилась в обществе, никогда не боялась женских интриг. Она оказала много поддержки Мэри Джейн.
Поэтому Росс относился к ней иначе.
Трое постояли в коридоре, немного пообщались, потом прозвенел звонок, и девушки вышли из танцевального зала. Росс забрал свою девушку и заодно отвёз домой Джейн и Дейзи.
Ночь была тёмной, на дороге сияли разноцветные огни. Глядя вперёд, он увидел, как мерцают полосы света, переплетаясь и образуя огромную паутину, охватывающую весь город. Автомобиль Росса медленно двигался по загруженной дороге, а уличные сцены мелькали в смене света и теней, создавая ощущение неясной неопределённости.
После суток физической нагрузки истощённая Мэри Джейн уснула на руках у своего парня. Росс обнял её, а другой рукой аккуратно достал маску для глаз и наушники, чтобы закрыть её глаза и уши от внешнего мира.
Увидев его действия, голоса Джейн и Дейзи, которые разговаривали напротив, значительно потишели.
— Просто высадите нас на парковке впереди. Возвращайтесь и отдыхайте, — тихо сказала Джейн.
Наблюдая за Россом, она не могла не позавидовать Мэри Джейн.
Мужчины ценят женщин, и женщины ценят мужчин тоже.
Для Джейн Росс всегда внёс что-то особенное в её жизнь.
Молодой человек чуть за двадцать, с яркими и нежными глазами, светлыми слегка кудрявыми волосами, ростом в шесть футов, хорошо одетый, не броский и не неряшливый, всегда производил впечатление именно в меру, с трогательной аурой, когда он улыбался.
Особенно когда он говорил тихим голосом, у Джейн возникало inexplicable чувство знакомости, как будто она слышала его мягкое утешение где-то раньше, и это придавало ей чувство защищенности от этого человека, хотя она не могла вспомнить, когда и где встречала кого-то похожего.
Это ощущение мучило её, и иногда у Джейн возникали противоречивые мысли: она хотела бы видеть Росса, но и не стремилась к слишком близкому знакомству с ним.
В мерцающем свете Джейн незаметно разглядела лицо Росса, и они невольно приблизились к квартире, в которой она жила с Дейзи.
Когда они проходили поворот, сердце Росса забилось чаще.
Несколько автомобилей последовали за ним, постепенно перекрывая движение другому автомобилю, который следовал за Россом. В том автомобиле находились Колосс Пит и несколько более надёжных охранников. Они были специально переведены Россом для усиления охраны здесь.
Росс предупредил водителя спереди, и автомобиль постепенно замедлился.
— Отстегните ремни безопасности, подождите минуту и не паникуйте, что бы ни случилось, с нами всё будет в порядке, — сказал он двум девушкам впереди и похлопал Мэри Джейн по щеке, чтобы разбудить её.
— Что случилось? — Джейн немного поколебалась, но быстро освободила защитное устройство, как и сказал Росс. Хотя пассажирам надлежало соблюдать меры безопасности по законам, она верила, что Росс не шутит.
— Небольшие неприятности, это быстро пройдёт. — Росс успокоил девушек и жестом предложил им лечь, чтобы избежать случайных травм.
...просит цветов...
— Коммерческий спор, это действительно увлекательно.
Дейзи щелкнула языком от восхищения. Она смотрела слишком много мыльных опер, и вульгарные сюжеты насилия часто встречались на экране между соперниками, так что она была наиболее восприимчива к таким ситуациям. Она первой присела перед Россом, а затем и Джейн наклонилась так же, а Мэри Джейн прислонилась к коленям своего парня, чтобы напомнить ему осторожнее держаться подальше от уязвимых окон машины.
Росс слегка покачал головой, подняв бокал и медленно наслаждаясь вкусом.
Сквозь стекло он увидел, как впереди происходят неожиданности.
Несколько десятков футов отсюда высокий человек в только одном обтягивающем жилете полусогнувшись стоял, повернувшись к автомобилю, который не успел среагировать.
— Убирайся с дороги! — забеспокоился водитель предыдущего автомобиля. На следующий миг он увидел, как кожа мужчины оставляет волны и быстро превращается в каменный скульптурный образ.
— Скрип--! —
В оглушительном звуке резкого торможения автомобиль наскочил на него с инерцией и был вынужден остановиться после громкого глухого удара.
Водитель схватился за ушиблённый и кровоточащий лоб, его паника сменилась острым страхом.
— Закрывайте двери--! — с громким криком его вытащили из автомобиля скульптурные черты человека.
Дверь была вырвана с силой, и трансформировавшийся захватчик оставил водителя позади, используя её как оружие и метнув её в машину Росса сзади.
Виктор Саблезубый выскочил из автомобиля и ударил его по голове.
— О боже! — закричала Джейн, всматриваясь в ужасающие события. По её мнению, этот крепкий мужчина с белыми волосами явно совершил что-то глупое.
Под полным ударом Виктора, он разбил окно машины, которое и без того было в порядке, и под светофорами уличных фонарей оно раскололось на множество стеклянных осколков, осыпав его.
От такого мощного удара Виктор отшатнулся назад к автомобилю.
Среди криков нескольких женщин Росс тихо смотрел в окно, медленно потягивая вино из бокала.
Он знал, что нападавший не один.
Вслед за этим группа неопознанных вооружённых мужчин выскочила из машин по обе стороны и схватилась с охранниками, которые успели подоспеть сзади.
— Сэр, хотите, ускориться и уехать? — спросил водитель, обращаясь к Россу. Он тоже мутант и в таких ситуациях оставался относительно спокойным.
— Пока нет, — Росс покачал головой, нежно погладив волосы своей девушки.
Тем временем, снаружи, шла жестокая битва. Среди мерцающих выстрелов фигуры gyrated бешено. Пешеходы и пассажиры бесновались в панике, побежав в разные стороны. Ближайшие машины были подбиты летящими пулями и загорелись. Но машина, в которой ехал Росс, каким-то образом избежала фатальных повреждений, и лишь получила повреждения на несущественных деталях.
Похоже, что противник не хотел жизни Росса.
Росс холодно наблюдал за происходящим, ощущая при этом взгляд, который всё время следил за ним.
Пули пронзали снаружи, а черный костюм Виктора порвался на куски. Он не удержался и сбросил пальто, обнажив защитные доспехи и заревев в небеса.
На другой стороне Колосс Пит столкнулся с трансформировавшимся мужчиной. В момент столкновения земля содрогнулась, словно её поразили мощные молоты войны.
Если всё так и продолжится, то личность мутантов больше не удастся скрыть. Росс положил телефон в электронный изоляционный ящик и достал миниатюрный ЭМП-генератор. Он намеревался уничтожить все электронные устройства вокруг и избавиться от посторонних глаз.
Нажав на кнопку, невидимый электромагнитный импульс стремительно распространился в разные стороны. С гремящим звуком огни всего квартала потускнели в порядке очереди, начиная с ближайших и далее от машины Росса, как от центра...
Обновлено: 17.01.2026