Когда ночь тихо опускается, шумные улицы больше не оглашаются многолюдьем. Безмолвные неоновые огни заполняют темноту, а звезды мерцают на небе. Только несколько поздно возвращающихся пешеходов и транспортных средств спешат мимо под их светом.
Покидая проспект, чем ближе они подходили к жилому району, тем больше ощущалась тишина.
В этой редкой тишине Росс отвез Гвен обратно в дом ее родителей. В последние несколько дней они втроем оставались в особняке на 57-й улице, чтобы встречать гостей за закрытыми дверями, игнорируя дела за пределами. Лаборатория полагала, что Росс взял отпуск, родители Гвен думали, что их дочь остается в школе, а государственный университет знал, что новая лаборатория готовится к завершению, и требовал, чтобы они выполняли всего 30 кредитных часов в каждом учебном году, ничего больше не говоря. Под недопониманием всех трех сторон, никто не заметил, что происходит с этими молодыми людьми. Пока в ту ночь дочь директора Стейси, всегда послушная и умная, не спустилась вниз в своем доме, притворяясь, что все в порядке.
После парковки автомобиля Росс открыл дверь, обошел машину и помог Гвен, у которой были некоторые проблемы с передвижением, выйти из пассажирского сиденья.
— Спасибо, Росс, — сказала девушка, прижавшись одной рукой к его шее, и поцеловала его в щеку. Когда она заговорила, она вдруг столкнулась с холодным свежим воздухом снаружи, и, неожиданно чихнув, отвела взгляд.
— Ваши благодарности столь уникальны, мисс Стейси, — не мог сдержаться от смеха Росс, а Гвен немного смутилась и сразу же попыталась достать платок, чтобы вытереть свое лицо, но тут же вспомнила, что ее личный платок остался у Росса. Он лежал рядом с подушкой дома.
— Извини, извини, — только и могла она сказать, постоянно краснея. Затем, приняв салфетку, которую предложил Росс, она помогла ему вытереть лицо.
— Ничего страшного, — сказал Росс, взяв ее за руку, наклонив голову и прижав ее к своему плечу. Они разъединились только через некоторое время.
При свете уличных фонарей они обняли друг друга и немного поговорили, пока вдалеке не прозвенел колокол в Центральном парке, и Гвен не осознала, что уже поздно.
— Я иду обратно, — сказала она с некоторой неохотой, но не задерживалась дольше. Она грациозно спрыгнула с Росса, затем нахмурила лоб и попыталась сделать несколько шагов.
Еще немного было жарко и больно. К счастью, здесь есть прямой лифт, иначе ей пришлось бы подниматься на руках, что было бы слишком неловко.
Росс привел ее в порядок, заправив прядь волос за ухо, чтобы скрыть часть лица и сделать цвет кожи менее заметным, и только после этого отпустил ее.
Во время этого процесса Гвен не отрывала от него взгляда и, доставая маленькое зеркало, смотрела на него, пока не убедилась, что все в порядке. Убедившись, что нет никаких недостатков, она с радостью отметила.
— Росс, ты просто потрясающий!
Росс только улыбнулся в ответ. Это были простые приемы, полученные им из прошлой жизни. Они не были секретными навыками, но здесь действовали очень эффективно. По крайней мере, Гвен не придется беспокоиться о том, как объяснить родителям тонкие изменения, произошедшие в ней.
— Скажи, какова наша с тобой связь? — внезапно, когда они собирались расстаться, Гвен обернулась и улыбнулась.
— Это не просто забава, так ведь? — Росс слегка пожал плечами, ловко уклоняясь от сути вопроса.
К счастью, Гвен не собиралась на него настаивать, только угрожающе указала пальцем на его грудь, сделав милый угрожающий жест.
— Ты не жалеешь об этом? — casually спросил Росс.
Она покачала головой, ее выражение было весьма безразличным, возможно, она уже догадывалась о такой возможности.
— Ты можешь узнать, что это значит, когда это действительно произойдет, поэтому я никогда не привыкла чего-то ожидать, я только верю в свой собственный опыт, — сказала она, подмигнув Россу, после чего ее тон внезапно стал немного укоризненным.
— Это похоже на то, как в детстве моя мама разрешила мне провести отдельную телефонную линию в комнате. Я тогда радовалась два дня, думая, что смогу болтать с друзьями всю ночь, но после установки телефона он так и не прозвонил.
— Хороший пример, — поднял брови Росс, на что Гвен продолжила.
— Или вот случай, когда мне было 16, и папа пообещал мне машину. Я мечтала путешествовать по всему миру, но после двух недель поездок с друзьями, единственное, о чем я думала, это как поскорее вернуться домой.
— ... — рот Росса слегка дернулся, но Гвен притворилась, что не замечает этого.
— Также, когда я впервые делала фотографии в бикини, друзья говорили, что это мило, но в реальной жизни я ни разу не надевала бикини и целый день мучилась от рвоты и поноса на фотосессии. Многое оказывается не таким красивым, как я представляла.
— Эй! — наконец, он не сдержался и широко распахнул объятия. Гвен, сделав милую гримасу, бросилась к Россу, смеясь от радости.
— Я шучу! — с улыбкой, как маленькая лисичка, укравшая курицу, произнесла она, вовсе не заботясь о манерах, и только через некоторое время успокоилась.
— На самом деле мне хочется сказать, что это опыт, которого у меня никогда не было. Это очень красиво. Ну, правда. — Она изо всех сил старалась сдержать улыбку на губах и на глазах, встала на носочки и, глядя на лицо Росса, поцеловала его.
— И я тоже, — ответил Росс нежно.
После прощания Гвен направилась к зданию. Вскоре, с мягким щелчком, двери лифта открылись. Она помахала рукой на прощание и бодро вошла внутрь.
Росс остался стоять снаружи еще на минуту, дождавшись, пока огни загорятся в окнах дома Стейси на 20-м этаже, прежде чем уехать.
Рано утром он прибыл на строительную площадку новой лаборатории в северном пригороде Нью-Йорка.
— Росс, ты снова взял весь объем работы на себя, и на этот раз ты увез мою лучшую помощницу, — пожаловался доктор Коннорс, увидев его.
— Гвен слишком устала и ей нужно несколько дней отдыха. Теперь я возьму на себя ее обязанности. Что угодно, лишь бы вы были довольны? — произнес Росс без заботы, как будто он был на побегушках.
Доктору совершенно не подходило бы отправлять его выполнять какую-либо важную работу. Основные дела завершены, сейчас остались лишь обременительные детали. Ошибочно думать, что еще один человек поможет, и один человек не остановит текущие дела, так что ему можно говорить то, что он хочет. Просто завидует тому, что Росс может открыто искать оправдания, чтобы избежать работы.
Проходя через занятый круглый холл, они оба вошли в центральную вычислительную область новой лаборатории, оказавшись в самом важном месте — центре вычислений.
Здесь доктор Отто и мисс Мая Хансен пытались разобраться, как управлять инструментом, который Росс и другие привезли из подвала Академии мутантов. Ради этого Росс не побоялся сразиться с армией и могущественными Людьми-Икс, рискуя полноценно конфликтовать с мутантами, чтобы заполучить этот инструмент.
Теперь, когда он достиг своей цели, следующими вопросами были — соответствует ли это тому, на что он надеялся.
Росс вошел первым, и прежде чем он и Коннорс успели задать вопросы, Отто восторженно показал большой палец.
— Это потрясающе, Росс. Где ты нашел такой отличный суперкомпьютер? Нет, это вовсе не компьютер, это просто симуляционный симулятор! Я даже не мечтал, что такое существует.
Рядом с ним биолог Мая также постоянно кивала.
— Это было действительно неожиданно. Мое предыдущее максимальное ожидание было в том, чтобы лаборатория имела собственный вычислительный центр, а не полагаться на аренду ресурсов, которые могут подвергаться ограничениями. Но сейчас я понимаю, что мои ожидания, похоже, были слишком низкими. Это гораздо больше, чем достаточно для всех моих нужд. Можете ли кто-нибудь сказать мне, что это реально и я не сплю?
Ее радостный тон заставил Росса и других улыбнуться. Мисс Мая, несмотря на свои 30+, по-прежнему была элегантной, дружелюбной и доброй. С тех пор, как она присоединилась к лаборатории, многие молодые люди стали испытывать к ней определенную симпатию. Теперь, услышав такие искренние слова, даже старшие Коннорс и Отто, женатый человек, находили ее очень интересной.
Подойдя к консоли, Росс кивнул серебристоволосой чернокожей женщине рядом с ним и, положив руку на консоль, тут же вся обстановка в комнате изменилась: с пустого монотонного белого пространства она трансформировалась в плодородное поле, под ярким солнцем над головой и зелеными пастбищами под ногами. Легкий ветерок нежно дул, и можно было четко ощутить естественный аромат люцерны и рожкового травяного сена.
На просторах этого обширного травяного поля с горизонта появлялась темная тень, похожая на облако. Коннорс и другие, прикрыв глаза от солнца, отводили взгляды вдалеке. Они быстро узнали группу диких лошадей, а когда они стали ближе, можно было разглядеть их гладкий, блестящий шершащийся кожаный покров, который искрился на солнце, а их мускулы идеально очерчены неутомительными движениями.
— Вот оно, кажется, это оно. Я не могу не захотеть сесть на него и попробовать свои навыки. Как это было в молодости. — После слов Отто Коннорс невольно отошел от этого толстячка-друга.
Как только Отто закончил говорить, тысячи диких лошадей внезапно развернулись и побежали к нему, словно услышав его зов. Даже зная, что это лишь иллюзии, лицо Отто все равно стало бледнеть. Когда он вдыхал облако дыма, несущегося с ветром, он в конце концов издал странный крик и закрыл глаза.
Когда мчащиеся кони вот-вот должны были наступить на Отто, весь мир вдруг замер в неподвижности. Тысячи диких лошадей остались неподвижными как статуи. Ветер, солнечный свет и травинки также замерли. Казалось, некая бездненная сила полностью заморозила все на этом травяном поле мгновенно.
Затем Росс убрал руку и отступил от консоли, начав аккуратно ухаживать за ближайшим мустангом.
Шершащие волосы, пот и мелкая соль были в наличии. По ощущениям Росса, это полностью соответствовало реальным лошадям, выживающим в дикой природе.
Протянув руку вперед, он даже мог почувствовать едва уловимый пульс и ритм крови.
Росс верил, что если в этот момент разрубить лошадь мечом, он увидит еще большее количество деталей. Даже если микроскопическая структура ниже клеток не может быть полностью смоделирована, она все равно будет иметь ключевую важность в различных исследовательских целях.
Если такая вещь попадет в руки мутантов, они смогут использовать ее, чтобы получить боевой опыт, загружая информацию о действительных врагах или создавая несуществующих роботов, чтобы студенты могли тренироваться. Это было бы настоящей тратой, так как это не раскрывало настоящую полезность этого супераппарата.
Для современных технологий системный исследовательский проект может не иметь достаточно рабочей силы или финансовых ресурсов, но ни в коем случае не должно не хватать достаточно вычислительных ресурсов, поскольку это может эффективно снизить зависимость исследователей от двух первых.
И насколько сложно иметь по-настоящему хороший вычислительный центр? Это не домашний компьютер, который просто для игры или инвестиций. Для суперкомпьютеров, независимо от скорости, главное назначение — лучше моделировать вещи, существующие в реальности, и делать реальные шаги в их развитии, эффективно отрабатывая.
Такой труд может встречаться во всех современных направлениях научных исследований — будь это физические явления, экономические проблемы, изменения экологии или испытания и настройка инструментов войны.
Для других людям приходится тратить огромные суммы денег, чтобы построить крайне громоздкие суперкомпьютеры, а затем громоздко загружать всяческие точные и детализированные данные, намереваясь симулировать изменения некоторых звеньев ради предсказания общей линии, по которой они диагонально движутся. Но с этим устройством имитация реальности перестает быть пустой фантазией. Она может напрямую взаимодействовать с нервной системой пользователя, влияя на память людей и создавая симулированную среду, которая проверяет реальную корректность, тем самым значительно снижая затраты на научные исследования и сокращая время работы.
Со своим приходом Росс достиг больших успехов, применяя мудрость двух миров до и после. Даже если нет готовых изобретений для заимствования, он тоже может вдохновляться идеями через столкновение мировоззрений, но такие трюки всегда имеют свой предел. Может ли когда-нибудь вдохновение иссякнуть, смогут ли другие компании и правительственные учреждения использовать свои обширные ресурсы, чтобы сократить разрыв, или какой-то гениальный ум поймает индивидуальный интеллект и хорошую удачу; все это остаются вопросами. Но сейчас этот инструмент попал в его руки, и Росс сможет использовать его для достижения огромного неожиданного эффекта с мутантами.
Когда Эдисон изобрел лампочку, у него было более 8000 неудач; прежде чем СПК «Колумбия» была окончательно утверждена, он провел многочисленные испытания в аэродинамической трубе на протяжении более 30 000 часов и потратил более 1 миллиарда долларов. На получение малозначительных результатов уходит много рабочей силы и ресурсов. Именно поэтому суперкомпьютеры стали популярны в академической среде для расчетов и симуляций. Но сейчас, как только Росс готов, он может контролировать прибор, чтобы в любой момент создать почти реальное симуляционное пространство и даже в произвольном порядке комбинировать разные жидкости или механические детали, только чтобы увидеть конечный результат.
Таким образом, нет необходимости беспокоиться о серьезных accidents, нет нужды терять деньги из-за чрезмерного расхода материалов, а также нет проблем с временными и человеческими ресурсами. Эффективность значительно превышает показатели конкурентов. В то время как другим требуется готовиться за дни или недели к операции, лаборатория, как только идея будет доработана и запущена в работу, получит результаты, которые будут совершенно другими.
С таким капиталом лаборатория, несомненно, вступит на путь стремительного развития в будущем, поэтому он пребывает в очень хорошем настроении.
— Теперь она будет называться Матрица, — произнес Росс, вспоминая искусственный интеллект с аналогичной функцией и заимствуя это имя для своего устройства.
— Кроме того, я хочу сказать спасибо за ваше сотрудничество, мисс Монро, — добавил он, отдав честь женщине с серебряными волосами, которая взглянула на него с недоумением.
— Пожалуйста, это ваше, — ответила штормовая дева Ороро Монро, после чего добавила, — Можете пойти со мной, профессор хочет вас видеть.
Обновлено: 17.01.2026