В этот день, вернувшись в новый дом, у Мэри Джейн случился редкий приступ гнева. Она стала немного настороженной по отношению к Гвен, не желая видеть своих красивых одноклассниц из старшей школы, которые постоянно зависают вокруг её парня. Это было изначально незначительное обстоятельство в жизни, но поскольку Росс любил видеть её раздутой, он воспользовался моментом и целую ночь дразнил свою девушку, прежде чем они заснули.
Затем ему приснился странный сон.
В этом сне он стоял на вершине высокого здания, а над ним сгущались огромные, мрачные облака. Эти темные облака нависали очень низко, казалось, что они вот-вот спадут, формируя бурлящие массы. Сверкала молния, и время от времени из них вырывались ослепительные вспышки, как острые мечи, словно разрывая небо на две части.
Сквозь слабые места облачного слоя нем monstrous свет солнца тускло проецировался вниз, создавая унылые лучи света, подобно покрасневшим нитям, наклоняющимся к обширной земле.
При тусклом свете можно было увидеть бесконечные толпы в необъятной пустыне, бесчисленные шаткие тени стремительно ринутся со всех сторон в темноту, образуя гигантскую человеческую бурю, устремляющуюся к миру, как бурное море. Они стекались в направлении Росса.
«Будущее — это наше время».
Знакомый, но в то же время незнакомый голос тихо раздался в глубине сердца Росса. Этот голос звучал как божественный указ, обещающий ему всю власть, но он лишь молчал, словно человек с каменным сердцем, не поддаваясь искушению. И голос постепенно утих, а разум вновь взял под контроль тело.
Открыв глаза, Росс окончательно вернулся в реальность.
Было уже поздно ночью, и на улице царила полная темнота. В соседних жилых домах светились всего несколько десятков окон, а некоторые отражали мерцающий свет экрана телевизора.
Осторожно отодвинув теплые конечности, Росс медленно сел.
«Хмм... больше не могу...», - возможно, мягкая, нежная кровать задрожала немного, когда она встала, и Мэри Джейн, свернувшаяся рядом, пробормотала в полусне. В её теле, до сих пор пропитанном потом, Росс чувствовал, как влажность игриво пробивается сквозь юбку её пижамы, это были капли пота, разбросанные по всему телу, словно ловкие ручейки, текущие по глубокому желобу и скапливающиеся в хлопковую ткань под ним.
«Нет!» Она внезапно закрыла глаза и закричала бесконечно. В то же время она сильно стукнула по спящему Россу. После бесполезных попыток она с жалобным хмурым лицом снова погрузилась в сон.
Росс улыбнулся, аккуратно накрывая её изогнутое тело тонким одеялом, и пошел к окну, чтобы подышать свежим воздухом из централного пустого сада.
Проходя мимо зеркала во весь рост, он увидел себя в отражении — человека, который выглядел совсем иначе по сравнению с прошлой жизнью, но сохранял ту же харизму. Высокое и пропорциональное тело содержало сильные мышцы, а гладкие линии были как у скульптуры знаменитого художника, тактильно изящные и завораживающие.
Чем дольше он оставался в этом мире, тем больше ощущал, что его прежняя жизнь была лишь иллюзорным сновидением. К счастью, в любую эпоху всегда найдется что-то, что стоит погоняться за.
Это — суть жизни.
Ощущая прохладу ночного ветра, Росс спокойно смотрел на обширный мир за окном, и вскоре его телефон засветился.
«Видео с камер наблюдения показывает... Осборн..., начинает действовать...», - в микрофон слышался прерывающийся голос доктора Коннорса. Росс слушал последние новости, и его мысли начали работать в бешеном ритме.
«Есть ли что-то необычное в Уэстчестере?» Он временно отклонил новости об Осборне и сосредоточился на информации из небольшого городка, где расположена Академия Людей Икс.
«Все в порядке... Не было замечено людей или автомобилей. Местная система показывает, что водосбор вокруг кампуса не увеличился и не уменьшился по сравнению с бытовыми отходами и прошлым... Нет колебаний в электроснабжении...»
Доктор по пунктам сообщал данные, которые Росс попросил его наблюдать. Эти данные были мгновенной информацией, полученной Россом через взлом сервера местной платформы для учета жизненных потребностей. Это охватывало расстояние в сотни миль и избегало ментального мониторинга профессора Икс через оптоволоконную сеть, позволяя косвенно отслеживать движение мутантов Академии Ксавье. Чтобы более точно выявить паттерны целевых активностей, Росс даже заплатил большие деньги за создание частной базы данных у лучшей в своем классе софтверной компании. После самостоятельной настройки программы он загрузил данные из колледжа Ксавье, чтобы создать в основном завершенную модель обратной связи для анализа поведенческих шаблонов Людей Икс.
Если говорить прямо, при достаточном времени он мог бы узнать, что ели преподаватели и студенты, какие частные тренировки они проводили, и даже какого цвета у них белье. Профессор Икс, мастер разума, никогда не поймает его след.
«Завтра будет хороший день...» На другой стороне телефона голос доктора был взволнован и возбужден. Он долго ждал этого дня.
Но Росс не стал принимать решение сразу. Он стоял перед окном, как статуя, и многократно обдумывал ситуацию. Коннорс не вмешивался в его размышления, тихо ожидая финального решения.
Наконец, Росс кивнул и отдал заранее подготовленную команду.
После того, как он повесил трубку, он посмотрел через панорамное окно на западное небо.
Что делал Осборн?
Этой ночью в мертвом промышленном парке Осборна разразились тревожные колебания. Обычно в это время исследователи, трудившиеся целый день, уже возвращались домой с работы. После суеты дня здания в парке должны быть мирными в этот момент, но сегодня было что-то иное. Десяток мужчин, похожих на наемников, с необычно крепким телосложением прошли через строгую охрану и собрались в клинической исследовательской лаборатории препарата, куда запрещен вход. Они смотрели на движение внутри прозрачной стеклянной оболочки, раздеваясь и влезая внутрь.
«Очень хорошо, вот так», - Норман шагал по полу босыми ногами, ощущая силу, возникающую в его теле, он схватил металлический экспериментальный инструмент и легко его скрутил. Стальной цилиндр, который был изначально очень крепким, сейчас, подвергаясь огромному давлению, быстро терял форму, как мягкая восковая фигура.
«Спасибо, Коннорс, спасибо, Росс. Не могу не сказать, что оригинальный препарат для усиления физической силы не может произвести вторичное усиление. Это все благодаря вашей изобретательности. Теперь я сильнее, чем прежде», - произнес он, сжимая кулаки в позе, любуясь натянутыми мышцами; вокруг наемники невольно сглотнули.
Все они были частными военными силами, нанятыми Норманом через тайные каналы. После неудачи в прошлый раз он несколько дней размышлял в постели и, наконец, решил устранить всех мешающих людей перед заседанием совета директоров.
По первоначальному плану он мог решить все сам, но появление доктора Ящера изменило его мысли. Неуютное отступление той ночью заставило Нормана глубоко осознать, что он не единственный в этом мире, который игнорирует силы Супермена. Доктор Коннорс, на протяжении многих лет увлеченный исследованиями межвидового взаимодействия, имеет ту же точку зрения, поэтому появился доктор Ящер. Случайная ошибка.
За все эти дни неизвестно, догадался ли Коннорс, что настоящий Грин Гоблин — это он сам. Сможет ли Росс преобразиться так, как он? С точки зрения Нормана, невероятно делиться силой с другими без оснований, но это не мешает ему планировать. На этот раз он должен полностью задушить свою могучую противнику.
Что касается обещанной им цены, помимо огромной награды, это превращение этих смелых наемников в Супермена, подобного ему.
Повернувшись спиной к временным подчиненным, Норман начал загораться странным зеленым светом в глазах. Он уже придумал план: как только цель будет уничтожена, он немедленно расправится с этими нестабильными факторами позади.
Он был уверен, что сможет это сделать.
В тот момент, когда он менял одежду, главный научный сотрудник, который должен был отправиться домой, неожиданно появился.
Доктор Шторм, научный офицер, только что вошел в исследовательскую комнату и сразу же застыл в удивлении. Десяток смертоносных людей пристально следили за ним. Он вошел в сильно вооруженный лагерь.
«Норман, что ты собираешься делать?» - не удержавшись, доктор Шторм отступил на шаг, в ужасе закричав. Прежде чем получил ответ, он в одно мгновение потерял своего босса из виду, а затем услышал за собой хлопок двери, которую кто-то закрыл. Поворачивая голову в спешке, он увидел, как Норман Осборн смотрит на него с холодной улыбкой, в то время как одна рука отпустила ручку двери.
«Доктор, перед тем как я отвечу, не мог бы ты сказать мне, зачем ты здесь?» - Норман подходил к старшему научному сотруднику шаг за шагом, старик, который много лет работал с ним, вынужден был пятиться.
«Дело в Гарри», - произнес Шторм, дрожащими губами, произнеся имя, которое удивило Нормана. «Гарри знает, что у тебя плохое настроение. Он беспокоится, что твой рабочий график может навредить тому, как ты себя чувствуешь, поэтому он попросил меня вернуться и уговорить тебя отдохнуть. У меня нет других намерений...»
«Ложь!» - прервав доктора Шторма, Норман нахмурился, глаза его налились кровью. «Ложь, одна сплошная ложь!»
«Ты думаешь, я не знаю, вы все пытаетесь украсть мою компанию и забрать мою собственность, прежде чем она будет приобретена? Все обманывают меня, но я знал об этом с самого начала! Вы злодеи, несчастные создания, вы думаете, что сможете забрать у меня всё, но вы ошибаетесь — я не овца, которой можно распоряжаться, я демон, который жаждет убивать!»
Восхищаясь этой свирепой тирадой, он приподнял Шторма высоко, крепкие руки сжимали его нежную шею, когда тот с трудом судорожно дышал, его лицо покраснело, но не могло пропустить воздух. Он сражался, пытаясь вырваться из захвата Нормана, но тот, словно стальной, не поддавался ни на один удар, ни на одно усилие. Шторм продолжал дергаться, и вскоре его тело замерло, а спустя время, научный офицер устремил свой последний вздох в безнадежности.
«Завтра все проблемы прекратятся!»
Оставив тело старика позади, Норман Осборн подошел к окну и посмотрел вдалеке на восток.
Обновлено: 17.01.2026