В тусклом синем свете мигнуло. Хантер, который тайком вернулся в Мидтаун, воспользовался ночным прикрытием, поспешно открыл пустотный проход, ведущий на Землю 2, и скользнул в него, как испуганная птица, не заботясь о своей репутации. Вокруг него воздух заколебался, а затем снова воцарилась тишина.
Эта сцена была короткой и скрытой. Хантер думал, что все сделал очень аккуратно, не оставив никаких следов, но с помощью спутникового дистанционного зондирования все в передовой лаборатории успели заметить его небольшие движения. Когда тень тихо исчезла из уголка города, все в контрольной комнате, от Барри до Кейтлин, включая отца и дочь Харрисонов, а также Убийцу Льда, которая также пришла с Земли 2, не могли не вздохнуть с облегчением.
— Я почти жалею Джея. Не ожидал, что его так быстро избьют,— сказал Сиско, надувая щеки и указывая на экран с улыбкой. Судя по изображениям, переданным с помощью высококачественной камеры, Хантер, прежде известный как Джей Гаррик, выглядел как настоящий mess. Его боевой костюм с трудом закрывал жизненно важные части тела, а на лице было множество ссадин. Синяки и отметки «нули двадцать» напоминали травоядных, забредших на территорию диких зверей и подвергнувшихся издевательствам со стороны сердитых хозяев.
Нет никаких сомнений, что это было мастерство Росса, и только он мог причинить Хантеру такой вред.
— Ты же имеешь в виду, что этот человек тоже пришел с другой Земли, параллельного мира, схожего с нашим домом? — расспрашивала Луиза Лейн, одетая в блузку и небольшой серебристо-серый жилет, с широко открытыми глазами. Держась за книгу для интервью и ручку, она углубилась в записи и задавала вопросы.
— Да, как и Убийца Льда, она — Кейтлин с Земли 2, а также я и другие люди из того мира. Определенно, наша ситуация не может быть одинаковой,— ответил недалеко стоящий Чжоу Бянь с легкостью.
Луиза — смелая репортерша, которая без зазрений совести влезла на место, где сражались два скоростных героя, чтобы сделать снимки. После того как Хантер сбежал, по каким-то причинам Росс не продолжил преследование, обнаружив, что тот не проявляет враждебности. Луиза, на которую объявили охоту ФБР, воспользовалась моментом, чтобы попытаться уговорить его вывезти её из этого полнометражного города, наводненного угрозами, чтобы избежать превращения в пешку для правительства против Супермена.
Для Росса это было ничтожным делом, поэтому он вернул бездомную репортершу в передовую лабораторию, находящуюся в двух тысячах милей оттуда. Луиза была очень благодарна, а её коллега Элис из Midtown Daily быстро стала хорошей подругой Луизы.
— Инопланетяне, люди с суперспособностями, параллельные миры, плюс инопланетяне, которые путешествуют по вселенной и пришли на Землю... Если бы это был мир вымышленного фильма, то такой банальный сюжет бы вызывал отвращение, — произнесла немного бунтарская дочь Харрисона, Джесси, сама с собой.
Её слова сразу нашли отклик у Барри. В мире Росса он всё еще радовался, что его родина не была захвачена инопланетянами. Он не ожидал, что ситуация так быстро станет хаотичной после его возвращения.
— Чем сейчас занимается Росс? — спросила Кейтлин, которая всё это время молчала, и вдруг стала гораздо более жизнерадостной. На ней был тонкий синий кашемировый свитер, а длинные каштановые волосы свободно свисали на плечи.
Следуя за её взглядом, остальные обратили внимание на другую сторону контрольной комнаты. Сквозь прозрачную стеклянную стену Росс и Харрисон анализировали образцы крови, полученные от Хантера, у стенда лаборатории.
Пока все разговаривали снаружи, Росс и Харрисон с другой стороны также получили результаты анализов.
— Что вы делаете? — однажды вошла Кейтлин.
— Восстанавливаем состав крови Хантера, я хочу увидеть, какая у него формула для увеличения скорости, — ответил Росс, не оборачиваясь, вглядываясь в данные, которые постоянно мигали перед ним.
— Я занимаюсь чем-то подобным с тех пор, как на моей Земле появился Скорость — то есть Хантер Золомон. Это разрабатывалось изначально для скоростных героев вроде Барри, чтобы увеличить скорость в их телах за короткий срок. Без сомнений, Хантер также использовал такой тип наркотиков, и именно поэтому он может бегать так же быстро, как Барри, без использования протонного ускорителя, — пояснил Харрисон рядом с ним.
— Итак, вы создаете ускоренный азот, используемый скоростными героями? — Кейтлин сразу поняла, о чем они говорят.
Ускорение азота включает в себя превращение закиси азота в жидкое состояние под высоким давлением и помещает его в стальной цилиндр, чтобы использовать как вспомогательное горючее в двигателе для смешанного сгорания с воздухом, увеличивая эффективность сгорания топлива и улучшая мощность. Эта технология, как правило, используется на больших скоростях, когда мощность двигателя резко увеличивается, но также существует большой риск взрыва в случае аварии.
— Сравнение очень удачное. Мы анализируем основные компоненты, которые в этом участвуют. Когда скоростной герой бежит, он потребляет много кислорода... — улыбаемся говорил Харрисон.
— Так что вам нужно вещество, которое может поставлять дополнительный кислород во время бега, нечто, что богато кислородом и почти выделяет его только при разложении, например, хлорат натрия? — Кейтлин продолжала развивать его мысль, глубоко размышляя с профессиональной точки зрения.
— Именно, ваш способ мышления более безопасен, и судя по образцу крови Хантера, он использовал тяжелую воду, но какой бы она ни была, это будет накладывать значительную нагрузку на организм и окажет сильное воздействие на мозговые нервные окончания. Стимуляция, даже если клетки не погибнут, может легко спровоцировать симптомы психического расстройства и образование так называемой вторичной личности, — продолжал Росс.
Когда Хантер вырвался от гравитации и сбежал, Росс видел его поведение собственными глазами. Отчаяние и безумие привели Хантера к необъяснимой силе.
Но это не причина, чтобы его оставлять.
Истинная причина в том, что в тот момент, когда Хантер истощил все свои силы, золотая жемчужина в сознании Росса была затронута, что вызвало у него удивительную догадку...
Харрисон не понимал, о чем размышляет Росс.
— Я не понимаю, почему ты его отпустил, вы могли бы поймать его, и надеюсь, ваш выбор не повредит нам невольно, — он покачал головой, уступил Кейтлин своё место и вышел.
Дверь закрылась мягко, и в комнате остались только двое. Кейтлин вдруг заметила, что не может найти новую тему для разговора, между ними повисла тишина, слышен был лишь звук нажатий клавиш Росса.
— У тебя что-то на уме? — Росс взглянул на Кейтлин. Она бездумно смотрела на экран, прикусывая свои яркие губы, с болезненной красотой в своем слабом облике.
— Почему ты так спрашиваешь? — поспешно ответила Кейтлин, испугавшись.
— Ты кусала свою нижнюю губу, как когда у тебя что-то на уме, — Росс пожал плечами, отключил программу и ввел данные в свой личный терминал.
— Хорошо. Повернувшись, увидев, что никто не обращает внимания, словно она решилась, Кейтлин набралась смелости. — Сиско говорит, что у меня нет личной жизни.
— Это действительно так, не так ли? — улыбнулся Росс.
Он имел ограниченные контакты с Кейтлин, но мог сказать, что она достаточно умная.
— Очевидно, что есть! — Кейтлин возразила, широко раскрыв свои красивые глаза. — Я готовлю и ем, читаю и помогаю тебе...
В середине фразы даже она почувствовала, что не может продолжать, а её жизнь бедна, как чистый лист бумаги.
— Значит, ты все равно занимаешься чем-то совершенно нерелевантным твоей личной жизни, — подытожил Росс с улыбкой.
— Не нужно быть таким недружелюбным, — Кейтлин сжала кулаки от недовольства.
— На самом деле, я такой же. Я каждый день занимаюсь всякой работой или просто бегаю туда-сюда, — успокоил её Росс.
— Так что, мы действительно пара, — Кейтлин смело посмотрела на Росса, на её губах появилась легкая улыбка.
— Похоже на то, доктор Сноу, — Росс развел руки.
Они непринужденно беседовали, и в комнате неожиданно возникла странная атмосфера.
Как только расстояние между ними стало меньше, крики снаружи внезапно развеяли их чувства.
— Росс, подойди и посмотри сюда, — закричал Барри.
На новостном канале Супермен и несколько инопланетных бойцов со страстью сражались в маленьком городке недалеко от метрополии.
— Пойдем, — прошептал Росс, наклонившись вперед.
Сердце Кейтлин немного ускорилось, но она не собиралась отступать, а наоборот, подняла лицо.
Затем её лицо стало горячим, Росс наклонился и нежно коснулся мягких губ Кейтлин, а затем они мгновенно отстранились друг от друга.
Обновлено: 17.01.2026