Недолго после открытия подземной базы лаборатория приняла необычного посетителя — бывшего временного президента Сената и нового президента Родригеса.
... Война в Нью-Йорке стала переломным моментом, отделяющим старую эпоху от новой. Несмотря на то что мир пережил беспрецедентные потрясения, человечество не погружается в отчаяние. Теплая весна экономики США приближается незаметно. Я очень рад видеть, что группа высокотехнологичных компаний, представленных передовыми лабораториями, стремительно расцветает. Молодежь становится опорой на пути к восстановлению.
По мере углубления речи президента публика время от времени разражалась бурными аплодисментами, а эта фраза стала лейтмотивом выступления президента Родригеса во время его визита в передовую лабораторию. В тот день более 17,000 человек, включая государственных служащих, знаменитостей разных областей, местных жителей и сотрудников лаборатории, собрались на площади перед лабораторией, чтобы услышать речь президента. Многие из них ждали несколько часов только ради того, чтобы увидеть нового президента и послушать его мнение о будущем мировом порядке. В своей речи Родригес высоко оценил важную роль лаборатории, однако крайне редко упоминал индустрию Старка, также известную своими высокими технологиями. Эта холодность была вполне объяснима.
Под руководством доктора Коннерса, Отто и других Родригес и несколько журналистов осмотрели различные отделы лаборатории, начиная от всемирно известного биотехнологического отдела и заканчивая почти неизвестным отделом точной механики. Они знакомились с удивительными достижениями, но они не знали, что если бы те вещи, требующие повышенной секретности, не были переведены в подземную базу, их удивление в этот момент нельзя было бы описать.
В течение всей экскурсии у Росса на лице играла мягкая улыбка, он всегда находился рядом с Президентом, исполняя обязанности местного хозяина. За это время он заметил, как мимо него, Коннерса и других прошел маленький карлик, действуя намеренно или невольно. В то же время под одеждой была активирована какая-то 577-микроэлектронное устройство.
Этот карлик без сомнений был ученым-дворфом Боливаром Траском, известным несколько десятилетий назад своей решительной антимутантской позицией, а позже заключенным за свои преступления, только на днях освобожденным и ставшим членом Корпорации Исследования Космоса. На этот раз он не знал, как оказался в команде нового президента. В данный момент он хотел использовать свое устройство для инспекции мутантов, чтобы проверить личность Росса.
Однако электронный звук не прозвучал, как ожидалось. Один из помощников президента мельком взглянул на него и заметил, что Тракс с шокированным лицом остановился, поэтому он проигнорировал устаревшего ученого и оставил его позади. Позже он последовал за всеми к новому исследовательскому отделу.
Понимание Траксом мутантов было выше, чем у большинства биологов. Он осознавал, что суперспособности мутантов происходят от особых генов. Зная это, Тракс надеялся использовать свою способность как последний шанс, чтобы завоевать доверие влиятельных людей в критические моменты ради возвращения к власти. Но он не знал, что, когда он впервые открыл червоточину и отправился в мир Флэша, Росс уже нашел способ создать суперспособности с помощью частиц-ускорителей. После вторичной трансформации эта способность привела к мутации оригинального генома, и генетические аномалии стали более скрытыми, поэтому электронное оборудование Тракса полностью утратило свою эффективность по отношению к трансформированным мутантам.
Росс не заботился о том, какие новые способности может ему дать Частотная Буря. Он просто сделал небольшую корректировку и вставил оригинальные способности в свой геном, чтобы не беспокоиться о том, что столкнется с инъекциями серума, подавляющего мутантов.
Президент, получив намеки от своих сотрудников, стал улыбаться еще более дружелюбно. После осмотра искусственной солнечной энергетической системы доктора Октавиуса в энергетическом отделе он и Росс вошли в высокий офис для личной встречи наедине.
— Росс, я думаю, ты должен знать, почему я здесь. — После того как он принял кофе от Росса и сделал глоток, он поставил чашку на кофейный столик.
Росс не мог ошибиться.
С момента окончания войны и принесения присяги новым президентом, рыбная индустрия спорит о том, следует ли предпринять ответные действия против инопланетных захватчиков. Данные по производству кажутся более оптимистичными, чем ожидалось. Это так называемое явление теплой весны, но каждый разумный экономист понимает, что последствия этой войны для экономической структуры США и всего мира крайне серьезны. Самое прямое и очевидное проявление — фондовая биржа и несколько крупных банков, потерявших большинство своих клиентских данных в результате атаки, до сих пор не возобновили свою работу, а валютные курсы претерпели значительные колебания. Если правительство не сможет должным образом отреагировать, оно столкнется с продолжительной рецессией в будущем и может даже привести к краху глобальных финансовых рынков.
Чтобы предотвратить реализацию этих жутких идей, Белый дом и Пентагон собрали все возможные силы, чтобы найти способы вырваться из затруднительного положения. Передовые лаборатории, естественно, стали учреждениями повышенного внимания, и после войны к ним поступило много захваченного инопланетного оборудования.
— В течение последнего месяца или около того, эти вопросы обсуждаются в газетах. Одно мнение заключается в том, что инопланетяне столь могущественны, что мы не можем позволить себе начать межгалактическую войну, в то время как другое мнение прямо противоположно. Люди видят, что военные и обладающие суперспособностями могут нанести фатальный удар захватчикам, а мутантские силы могут даже начать экспедицию против Асгарда, поэтому они считают, что наш военный потенциал не так слаб, как предполагалось, и мы должны взять на себя инициативу, чтобы бороться за справедливость человечества и открыть новое пространство для выживания — эти две точки зрения всегда тревожат нас, и у каждого есть свои мнения. Теперь, воспользовавшись этой возможностью, я хотел бы услышать твое мнение. Ты — создатель нового типа суперсолдат, думал, что ты можешь дать мне кое-какие советы.
Голос президента был немного усталым, но не звучал фальшиво. Можно было заметить, что после устранения определенных сомнений, его доверие к Россу возросло. Главной причиной этому стало то, что война, произошедшая не так давно, серьезно подорвала жизнеспособность традиционных конгломератов, и он начал обращать внимание на мнения новых сил, не исключая желания использовать передовые технологии лабораторий и мутантские способности Наблюдателей.
— Господин Президент, суть проблемы заключается не в том, можем ли мы себе позволить вести войну, а в том, можем ли мы позволить себе не вести войну, — отметил Росс, попадая в самую точку. Родригес также понимал, что только война может прикрыть надвигающийся кризис.
— Значит, с твоей точки зрения, есть ли у нас возможность снизить вероятность повторной атаки инопланетян, проводя ограниченные военные операции? — продолжил задавать вопросы президент. Его не беспокоила возможность проведения военных операций. Судя по отчету генерала Таддеуса, до того как Росс вернул Тессеракт Щ.И.Т., он уже имел достаточно уверенности в способности подражать устройству космической передачи асгардцев и затем найти путь в другие звездные системы через пленников.
На самом деле всего лишь в тысячах футов ниже ног президента уже был успешно разработан прототип Звездных Врат.
Но Росс не собирался сообщать Родригесу эти хорошие новости. Он использует эту возможность, чтобы получить больше.
— Эта идея не слишком реалистична. — Росс притворился колеблющимся. — Как мы можем открыть окно, не впуская наружный воздух, если только мы не контролируем Тессеракт, через который Локи, принц Асгарда, открыл червоточину в другой конец вселенной. Если мы сможем эффективно контролировать его, предположительно, сможем предотвратить возвращение захватчиков на Землю.
Родригес кивнул. Эта точка зрения, как и ожидали сотрудники Белого дома и Пентагона. Однако Тессеракт пропал после войны. Некоторые утверждали, что он попал в руки Ультраскорости, но некоторые подозревали, что его тихо украл Тор. Тем не менее, когда принц впервые связался с Щ.И.Т., он утверждал, что находит сокровище Одина и возвращает пленников Асгарда на родину.
Думать об этом стало президенту все труднее, и он не мог сдержать недовольство по отношению к Щ.И.Т. С определенной точки зрения, эта война была почти провокацией именно Щ.И.Т. Если бы не их настойчивое желание вернуть Тессеракт из передовой лаборатории и сговор с Старком и другими для произвольных экспериментов, возможно, катастрофы никогда бы не произошло, но теперь они хотят, чтобы весь мир заплатил за их поспешность. Не только президент, но и члены кабинета, и сотрудники Белого дома утратили доверие к Фьюри и другим. Если бы не глубокие связи Щ.И.Т. и Совета Мировой Безопасности, и наличие множества секретных материалов, они бы давно хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы избавиться от этого самодовольного злодея.
Что касается того, является ли Тессеракт потерянным сокровищем Одина, президента и генералов это мало волновало. С их точки зрения, Читаури и асгардцы не сильно отличаются; они оба одинаково ненавистные захватчики. По соображениям безопасности они никогда не позволят, чтобы этот опасный объект снова попал в руки врага, и сейчас лишь временно потакали Тору, чтобы он продолжал разгуливать под защитой Щ.И.Т., избегая обострения конфликта.
В тот день они обменялись множеством мнений, и постепенно в голове президента зародилась идея, но он ничего не раскрыл, пока не покинул кабинет.
Через неделю корреспондент Белого дома лично доставил документ, который специально искал мнение Росса о создании нового агентства.
Это был совершенно новый орган, с властью и статусом, близкими к Щ.И.Т., возглавляемому Фьюри, но с более широкими функциями и гораздо более радикальными целями.
— Департамент Наблюдения за Разумными Мирами и Реакции на них... Какое громоздкое название, — когда Росс открыл файл для чтения, Пеппер не удержалась от недовольного вздоха.
По длине одного названия его уже можно было сравнить с настоящим именем Щ.И.Т. — Управление Стратегической Защиты Родины, Атаки и Логистической Поддержки, а в буквальном смысле фактические полномочия охватывают все человеческие и нечеловеческие существа с разумными способностями, почти не оставляя незакрытыми.
— Президент планирует назначить сенатора Келли почетным директором агентства и пригласить тебя, Росс, быть фактическим руководителем? — Орора посмотрела на содержание документа с другой стороны, и увидев последний абзац, не удержалась от возгласа, привлекая внимание Пеппер и других.
— С этого момента вы можете называть меня директором Департамента Небесного Меча, — с удовлетворением улыбнувшись, Росс закрыл файл.
Обновлено: 17.01.2026