Северо-восток Нью-Йорка, Лаборатория Cutting Edge.
Директор безопасности Тодд вошел в секретную изоляционную зону, прошел по узкому темному коридору и направился к частной исследовательской комнате Росса. По пути он заметил несколько тяжело вооруженных охранников, стоящих на постах. Эти люди не подчиняются Министерству безопасности, и их единственная верность принадлежит настоящему владельцу лаборатории. Охранники были одеты в черные боевые униформы и закрытые шлемы. Через линзы, изготовленные с использованием специальной технологии, их бдительные глаза могли видеть большинство невидимых устройств. В этом строго секретном месте, куда запрещено входить и выходить посторонним, любое живое существо, движущееся неправомерно, будет уничтожено оружием, излучающим синий свет, находящимся у них в руках.
Когда Тодд прошел проверку и подошел к двери, один из охранников протянул руку и открыл для него карминовую дверь.
Внутри исследовательской комнаты было еще темнее, чем снаружи. Кроме необходимой вентиляционной системы, там не было окон или других выходов. Солнечный свет не мог пробиться сквозь тяжелые преграды массивных стен. Только ультрафиолетовая лампа излучала светло-голубой флуоресцентный свет сверху.
Такое сильное электромагнитное излучение может нанести серьезный вред обычным людям, даже Тодду, который являлся мутантом, это небезразлично. Он мог лишь терпеть дискомфорт и тихо подходить к единственному столу в комнате. Затем дверь за ним была закрыта охранниками, и в слабо освещенной комнате воцарилась тишина.
Росс сидел неподвижно за столом, закрыв глаза и погружаясь в размышления. На столе перед ним находился открытый ящик. Внутри ящика, на безупречном белом шелковом ватном подкладке, располагалась ряд стеклянных пробирок. Из восьми пробирок, хранивших некую странную энергию, два теста были ранее эвакуированы. Эта энергия медленно зависала, словно облака и снег, а яркий оранжевый свет струился из прозрачной трубки.
Тодд не знал, что это, и с любопытством смотрел на это, тайно предположив в душе, когда он вдруг заметил черного зловещего зверя, лежащего у его ног. Его тело было размером с гепарда, а цвет шерсти темнее самой глубокой ночи. Он, безусловно, был сильным, и если бы не тусклое зеленое фосфоресцирующее свечение, отражающееся в золотистых глазах, даже Тодду было бы сложно его разглядеть.
Директор безопасности знал, что это генетически модифицированный пес, и его боевые способности даже превосходили собаку, которую Самуэль создал из зеленых титанов. Глядя в глаза этому существу, Тодд не мог избежать легкого ощущения тревоги.
К счастью, Росс долго не думал и, открыв глаза, Тодд быстро встал по стойке смирно, ожидая приказа.
— Как проходит военная операция в Ваканде? — медленно спросил Росс, его глубокий голос легко заполнил запечатанное пространство.
На данный момент уже прошло шесть полных недель с момента первой битвы, которую лично командовал генерал Тадеус. Уникальные преимущества народа Ваканды были нивелированы супер-солдатами, сражающимися группами, в результате чего у них оставалось все меньше преимуществ на родной территории. Как бы ни была жесткой позиция королевской семьи, пока король хотя бы немного соблюдает разум, он должен был принять решение к этому времени.
Факты в основном соответствовали его прогнозам.
— Операция успешно завершена. Король Ваканды Т'Чака получил серьезные ранения при защите столицы и объявил о поражении перед смертью. Имя Черной Пантеры было передано принцу Т'Чалле. Королевская семья отказалась от всех полномочий, распустив текущее правительство и армию королевства; в обмен на это страны НАТО пообещали отказаться от послевоенных судов и требований, новый Черный Пантера Т'Чалла и другие члены королевской семьи могут забрать свою частную собственность и уехать в изгнание за границу, но без разрешения Генеральной Ассамблеи ООН они никогда больше не смогут войти на территорию прежнего королевства Ваканда, — с соблюдением строгого отчета говорил Тодд.
На данный момент крупные финансовые группы овладели властью за Вакандой и вырастили агентов одного за другим. Они сформируют новое правительство Республики под руководством коалиционных сил и продадут самые ценные ресурсы страны, Вибраниум, иностранным захватчикам по низким ценам; величайшие герои войны, Громовержцы генерала и Наблюдатели Росса, зарабатывали достаточно чести и трофеев, чтобы их доставили домой на воздушном самолете ВВС.
Росс кивнул, больше не обращая внимания на операции в Африке, и вместо этого упомянул другую задачу, которая долгое время была в планах.
Эта задача связана с новой энергетической революцией от Старка.
Когда Cutting Edge Labs держали низкий профиль, великий Железный Человек активно продвигал свою новую энергетическую революцию по всему миру. Он не жалел средств на производство множества новых Арк-реакторов и щедро отправлял их во все страны, практически в каждой стране были созданы демонстрационные проекты новой энергии в самых процветающих центрах городов. Под лозунгом защиты окружающей среды многие архитектурные памятники были превращены в демонстрационные здания. Теперь все говорили о гениальном мистере Тони Старке, благодарившем его за поступление человечества к дешевым и plentiful источникам энергии.
— Во Франции он выбрал Эйфелеву башню; в Англии — Биг Бен; в России — Федеральное здание в Москве, менее чем в 2,5 милях от Кремля; в Японии Старк купил новую Токийскую телевышку, самую высокую в мире…
— Каждое здание довольно высокое и знаменитое. Люди могут увидеть свет от Старка, когда смотрят вверх. Это полностью отвечает его характеру, — тихо добавил Росс, затем кивнул, давая сигнал директору безопасности продолжить следующий отчет.
В этих демонстрационных проектах, помимо ресурсов Stark Industries, помощь от других компаний и групп также необходима. Тони никогда не узнает, сколько пожертвований он получил от Росса, и что эти новые энергетические здания, преобразованные Stark Industries, принесут миру.
— Далее я хочу, чтобы вы поместили эти вещи в демонстрационный проект, разместив их в самом конце здания, но чтобы никто не узнал о них, — медленно сказал Росс, доставая чемодан из стола и осторожно ставя его на стол перед Тоддом.
Тодд открыл ящик, и яркий голубой свет вспыхнул, мгновенно окутывая весь зал.
На фоне бледно-желтого велюра шесть осколков голубых драгоценных камней, похожих на морскую воду, излучали яркое сияние.
— Босс, что это? — Тодд прищурился, подавляя любопытство, и старался отвести взгляд от этих удивительных осколков.
Он видел немало редких сокровищ под руководством Росса, американских, европейских; Земных или из других звездных полей Девяти Королевств… Но, кажется, с этими фрагментами могло сравниться лишь одно.
Это был Тессеракт, который был передан в Щ.И.Л.Д.
— Это Тессеракт, — подтвердил Росс предположение своего подчиненного легким тоном.
— Это невозможно! — инстинктивно отрицал директор безопасности. Тодд сам присутствовал во время передачи. Он не мог ошибиться в такой удивительной вещи, если только Росс снова не отправился бы в базу в горах Адирондака и не забрал этот куб обратно у Фьюри.
Дела определенно не пошли так, как он предполагал, и если Росс собирался это сделать, то зачем же он вообще передавал Тессеракт в первую очередь?
— Эти осколки — все производные Тессеракта. Вы можете рассматривать их как сконденсированную энергию. Эта энергия происходит из ядра куба, появляется в форме частиц и продолжает образовываться и исчезать на микроуровне. В обычных условиях пространство заполнено частицами почти всех длин волн, однако когда ядро Куба находится в статичной среде, более длинные волны будут исключены, а затем частицы других длин волн создадут силу, которая заставляет их собираться вместе, при этом расстояние между частицами. Чем сильнее притяжение, тем стабильнее будет энергия, и в конечном итоге образуется куб, который мы можем видеть извне ядра. Эти осколки — это агрегаты энергии, которые выбиваются из ядра.
… Тогда каким же образомово ядро, знают ли Щ.И.Л.Д. эти секреты? — немного пересохшими губами произнес Тодд, не понимая теоретическое объяснение Росса, но, обладая острым инстинктом мутанта, он ощущал невероятные колебания энергии, содержащиеся в этих фрагментах.
Росс не ответил, а просто поднял правую руку. На золотой перчатке, была вставлена 4-дюймовая голубая овальная драгоценная камень с гладкой поверхностью.
Это и есть ядро Тессеракта, основа Камня Пространства.
Фьюри думал, что Тессеракт, который он вернул, это просто оболочка, в которой он жил.
А новый арк-реактор Старка — не более чем тонкий результат подражания Ховарда Кубу.
Хотя у Щ.И.Л.Д. есть лишь подделка, с их уровнем наблюдения они, возможно, никогда не смогут этого понять, и смогут, конечно, использовать часть силы Куба.
— Это лучшее из возможных источников энергии для человечества, но не воспринимайте это просто как двигатель или оружие. Все вещество во Вселенной обладает электромагнитными колебаниями, и каждая частица у нас постоянно обменивается энергией. Это значит, что ни одна физическая система не может называться изолированной. В соответствии с ее характеристиками, мы можем извлекать энергию из любой точки пространства и преобразовывать ее в нужную нам форму энергии или наоборот, превращать себя в вид энергии, двигаясь к любой точке в пространстве… даже перескакивая из нашего мира в другой.
— В атоме электроны вращаются вокруг ядра; в солнечной системе планеты вращаются вокруг солнца, никогда не останавливаясь на протяжении миллиардов лет. Это как откровения, данные нам природой. Мы только что коснулись поверхности, и получим неожиданные огромные прибыли.
Росс поднял правую руку над головой, восторженно любуясь ослепительным блеском. Светло-голубой свет медленно расширялся от Камня Пространства, а бесчисленные тонкие колебания энергии распространялись подобно паутине.
Незнакомое звездное небо медленно развернулось с начала. Ум Тодда погрузился в голубой свет, и он постепенно увидел, как точки черных космических кораблей собираются в одной области из глубин Вселенной.
— Босс, что это? — он не выдержал и спросил.
— Гости из далека, — на губах Росса появилась странная улыбка, а затем он вернул свет и тень в небо.
Безбрежные фантомы пронеслись мимо него, как вода. Когда его глаза вернулись к норме, Тодд все еще немного размышлял. К счастью, начальник охраны все еще помнил о своей миссии. Он с уважением взял чемодан двумя руками и затем повернулся и покинул зал.
Он выполнит указания Росса и завершит задание как можно быстрее.
Дверь была закрыта охранниками, и комната снова погрузилась в темноту.
Росс глубоко сидел в своем кресле, протянул руку и медленно погладил спокойного пса, нежно втирая пальцы в его медицинскую шерсть.
После неизвестного количества времени в темноте раздался знакомый энергетический колебательный сигнал, и он поднял голову, глядя на далекий север.
Это направление указывало на горы Адирондака. На базе, недавно захваченной Щ.И.Л.Д, куб, связанный с Камнем Пространства, был активирован какой-то силой, создавая проход через вселенную.
Обновлено: 17.01.2026