Недалеко от того момента, когда Росс и Магнето встретились в северной глуши, граница шторма, вызванного энергетическим приливом, прокатилась по всему Кеноше.
Сильный ветер поднимал песок и камни, ударяясь о стены дворца, дополняя ливень, который лился с неба. Внезапно молния разорвала облака, яркий свет осветил небо, расколол множество ветвей.
Несмотря на плохую погоду, местные латвинские стражи, стоявшие снаружи Дворца Наследного Принца, оставались на своих местах. Все важные посты были заполнены людьми. Они прищуривались, направляя свои огни в подозрительные места, чтобы предотвратить проникновение людей с недобрыми намерениями в Дворец, где проходила встреча.
Дворец Дума назвали в его честь. Он располагался на холме, лицом к дворцу на вершине. Хотя ему не хватало великолепия места, где оставался Магнето, он был оформлен довольно изящно и стильно. Чтобы устранить враждебность Дума, Магнето был готов потратить деньги.
Тем не менее, сам Дума не ценил этот стиль. Он находился в амбициозном возрасте, и после крупного поражения в Соединенных Штатах не мог дождаться, чтобы проявить себя в своей стране, но снова столкнулся с жестоким предательством. Его настроение сопровождалось тревогой за возможную утрату трона, как предупреждал Росс Магнето. Чтобы держать страну в своих руках, он не побоялся собрать большое количество латвинских элит, рискуя, и хотел объединить их силы для борьбы с мутантами.
В этот момент в зале заседания присутствовали множество представителей тайных семей, среди них даже встречались некоторые злые сущности. Восточная Европа всегда была оплотом темных сил, и Латвиния, находящаяся в смятении на протяжении тысячелетий, представляла собой логово всех этих опасных существ. С первого взгляда можно было увидеть вампиров, оборотней, черных некромантов и магов повсюду. Это существование ставило Дума в неловкое положение. В молодости Дума угрожали такие создания. Его мать, Синтия, была убита злым военачальником, а его душу забрал дьявол. Но теперь он сам желал стать таким, каким когда-то ненавидел — объединять людей и полагаться на них в борьбе с мутантами.
Честно говоря, впечатление Дума о Магнето не было плохим, если бы не серьезный конфликт интересов между двумя сторонами, даже возникало легкое уважение. В отличие от так называемых элит, Дума прекрасно понимал, что хороших людей, потерявших свои интересы, не так уж много. В неспокойной Латвинии, чтобы добиться богатства, всегда нужно было наступать на плоть и кровь своих соплеменников. Люди могли лишь жить в страхе в деревнях за пределами города. После прихода Магнето он сначала устранил противников, затем отменил жестокие законы, возобновил производство, истребил все темные силы и строго запретил членам Братства беспокоить деревенских жителей. Хотя это и было вторжением завоевателя, жизнь обычного латвинского крестьянина значительно улучшилась.
К сожалению, их позиции были в противоречии, и в конечном счете только один человек мог занять трон.
Дума слегка покачнул головой и внимательно посмотрел на еле видимую полную луну в центре дворца.
С помощью зеркала луны, созданного магической силой, присутствующие могли избежать чутких восприятий Магнето и Скорости и незаметно наблюдать за их силами. Однако магический обзор не складывался удачно. После напряженного пролога, в течение нескольких минут, с неба на землю обрушилось сотни стальных копий с длинными следами, а ударная волна, возникавшая после погружения в скальную породу, сразу же рассеивала слабую магическую волну. Эта мощь была настолько велика, что даже частичное наблюдение этого события из лунного колеса вызвало панику у некоторых присутствующих, и они отступили, как будто Магнето действительно сокращал свое огромное магнитное поле, чтобы уничтожить их.
С громким треском лунное колесо разбилось, и сотни людей внутри дворца остались в полном молчании.
Спустя некоторое время из толпы послышался сухой голос.
"Не только Магнето, но и знаменитая Скорость тоже пришла, наше давление стало беспрецедентно высоким..."
Эмоции этого человека казались активировавшим переключателем, иногда вызывая согласие у аудитории.
"Приедет ли Верховный Магистр Стивен Стрэндж? Если он сможет прийти, наши шансы на провал существенно уменьшатся. Иначе, позвольте мне извиниться, я вынужден уйти."
Среди восклицаний некоторые люди больше не хотели скрывать свою трусость.
Услышав это, Дума вынужден был встать и остановить их, иначе его план действительно станет шуткой.
"Уйти?" — воскликнул Дума, его серебряный визор под зеленым плащом казался зловещим. "Это мое собственное дело, Виктор Дума?"
Он подошел к центру дворца и низким голосом закричал. Низкие звуковые волны эхом разносились по зданию, как волны, ударяющиеся о рифы на берегу.
"Мутанты поглощают наше жизненное пространство. Они собираются изгнать всех присутствующих здесь. Вы думаете, они будут довольны маленькой землей Латвинии, укрепив свою власть? Нет, нет, они обязательно продолжат протягивать свои щупальца в другие страны. Вы покинете Латвинию сегодня, уйдете в Венгрию завтра, а затем в Румынию? Мир велик, но у всех нет выхода. Я могу остаться здесь как Наследный Принц, Магнето хочет завоевать сердца людей, он может не обойтись со мной дурно, но вы готовы оставить все и рискнуть в чужих странах?"
Слова Дума касались некоторых импульсивных людей, но большинство участников оставались равнодушными. Все они были людьми, привыкшими к крови и интригам, и страстные речи не могли их тронуть.
"С уважением, Принц Дума." Один из представителей тайной семьи встал из толпы и опроверг точку зрения Дума.
"Я абсолютно убежден, что власть Магнето вытеснит нас, но если бы вы сели на этот трон, то, боюсь, вы бы не допустили, чтобы у нас остался свой собственный круг влияния, не так ли?"
После насмешки этого человека, парочка холодных глаз уставилась на Дума.
Выражение лица Дума скрывалось под маской, его глаза оставались лишь неподвижными.
Он не хотел оправдываться ложью. Мы все умные люди. Преднамеренное прикрытие будет только вселять в людей беспокойство. Наоборот, это сделает потенциальных союзников настороженными и лишит последнего шанса на сотрудничество.
"Я не хочу отрицать тот факт, что власть в Латвинии должна принадлежать латвийцам, но я по крайней мере дал вам шанс попытаться стать хозяевами своей судьбы вместо того, чтобы быть изгнанными из замка как собаки-осквернители."
Ответ Дума привел другую сторону в ярость. Под руководством представителя несколько связанных сил начали протестовать одна за другой. Сам представитель вышел из толпы с лицом, полным гнева, указывая на нос Дума и громко крича.
"Ты, ублюдок-цыган, всего лишь марионетка мутанта, ты действительно считаешь себя богатым князем?"
Человек рядом с ним остановил его и с тактичным лицом посоветовал Думу.
"Мы здесь по вашему приглашению, раз ваше превосходительство Дума так не уважает гостей, то, возможно, нам не остается ничего иного, как покинуть ваше заведение."
Когда эти слова прозвучали, Дума сразу же заметил, как выражения многих людей расслабились.
Он прекрасно понимал, что Братство имеет большое количество последователей, и с суперсилой, такой как Магнето, не удастся найти того парня из Сверхскорости, чтобы поддержать его. Если ничего не случится, то идеи, которые он выдвинул, в основном не будут иметь шансов на успех, и, учитывая только что произошедшую сцену двух сильных соперников, большинство приглашенных гостей, вероятно, были напуганы.
Однако Дума был к этому готов. Он не только собрал этих местных латвинских элит, но также принял оливковые ветви от иностранных агентов. Он собрал сегодняшнюю встречу для единства мнений. Он не собирался полагаться на этих горизонтах, которые были настолько узкими, что они могли видеть только старомодных вельмож, едва видимых перед своим носом.
"Так вы планируете предать наше соглашение?" — недовольно спросил Дума.
"Фу!" — представитель семьи вырвался из объятий своего спутника и бросился к Думу, крича. "Не думай, что я не знаю, ты наблюдал за нами, собирал информацию о каждом здесь и тайно изучал наши заклинания. Я думаю, ты не только хочешь использовать нашу силу в борьбе с мутантами, но и хочешь превратить нас в пушечное мясо?"
С его обвинениями глаза некоторых магов на мгновение замерцали. Хотя они не знали о новостях, они не были такими глупыми, чтобы не замечать очевидного. Дума несколько дней назад проявлял уважение и учился у этих магов, хотя все сохраняли часть своих знаний. Тем не менее, Дума с успехом усвоил основную информацию. За всего лишь несколько дней он стремительно продвинулся вперед и стал почти начинающим магом.
Лицо Дума twitchнуло, он проигнорировал грубость другого и продолжил спрашивать мнения других.
"Хорошо, что первый противник вышел вперед, мне нравится, когда все честны друг с другом. Кто-то еще, кто хочет уйти, может сейчас высказаться, лишь бы это было в тайне. Я буду рад отправить вас в Тиан."
Дума огляделся, и гости смотрели друг на друга в недоумении. Постепенно, кто-то стал смелее, больше десятка человек встали один за другим. Другие либо оставались в стороне, либо выглядели отвлеченными.
"Хорошо, выпив этот бокал вина, я надеюсь, мы встретимся снова в хорошем настроении." Дума дважды засмеялся и выпил вино одним глотком. Те, кто встал, не подняли бокалы, боясь, что хозяин натворит дел с вином.
Но Дума не торопил их, повернулся и вернулся к своему месту. Представитель семьи чувствовал себя облегченно, и когда он собирался уйти, вдруг за спиной послышался холод, и острое серебряное жало беспощадно пронзило его сердце.
Властная темная энергия заставила представителя семьи резко повернуть голову, глядя на того, кто нанёс удар, и неожиданно обнаружил, что это его союзник.
"Предатель, ты действительно перешёл на сторону Дума!" — закричал он в гневе, пытаясь изо всех сил вырвать сердце из острия, но стерлинговое серебро вызывало фатальную аллергию у темнокровного, и вскоре его лицо покрыли испугом и пурпурными отметками.
"Это не я, я не могу контролировать свою руку, это черная магия, Дума изучил черную магию..." — вскрикнул соперник в испуге.
Сцена между этими двумя была лишь микроскопом происходящего в дворце. В данный момент десятки людей яростно сражались. Целями были все гости, решившие выйти.
"Идиот." Дума медленно подошел к умирающему представителю семьи, смотря на него сверху вниз с презрением.
"Сейчас время процветающей науки. Ты учился магии и колдовству так долго, но так и не смог выстроить полную магическую теоретическую систему. Какую же пользу ты можешь принести?"
Дума пренебрежительно фыркнул и приказал стражникам войти и выбросить павших гостей, оставив лишь представителя семьи с кровью на лице.
"Ты думаешь, что я хочу рассматривать тебя как пушечное мясо? Ты слишком себя переоцениваешь. В моих глазах ты просто мусор. Даже такой дурак, как Рид, намного полезнее, чем ты." Теперь пришло время Думе насмехаться над соперником, то, что тот сказал, жгло его гневом.
Представитель семьи понимал, что это безумие, он продолжал выплёвывать куски плоти и крови, и отчаянно смеялся.
"Фантастическая Четвёрка, Рид?" — он даже слышал о Риде. "Я слышал, что твою невесту, невидимую девушку, быстро украли. Ты даже не осмелился сказать ни слова лично. Думаю, ты хочешь полагаться на нас, чтобы решить свои проблемы?" Он плевался на ботинки Дума, дрожа от гнева.
Зеленоватый цвет пробежал по лицу Дума, и он сразу же зловеще улыбнулся, наклонился и схватил противника за голову, резко выдернув его с земли.
"Хорошо, ты полностью разозлил меня. И если ты думаешь, что у тебя проницательный разум, дай мне увидеть, насколько он у тебя отличается."
По мере движений Дума из дворца доносились крики, а затем они исчезали в бурном ветре и дожде.
Фигура в красно-черном трико сидела, скрестив ноги на статуе с леденцом в руках, и в следующую секунду исчезла в облаке дыма, прежде чем стражи вытащили безголовое тело.
Обновлено: 17.01.2026