С помощью Поттса процесс подписания контракта прошел невероятно гладко.
В конце концов Джейкоб согласился платить Ци Му по 40 долларов за страницу и 10 процентов роялти за каждую проданную книгу. Это означало, что за каждый экземпляр, проданный за 5 долларов, Ци Му получал бы 50 центов.
Это была самая высокая доля, которую Поттсу удалось выбить для Ци Му, и она, несомненно, в несколько раз превосходила условия, предлагаемые другим начинающим художникам комиксов!
Однако Джейкоб выдвинул условие: он хотел получить от Ци Му обещание, что при равных условиях его будущие работы будут в приоритете у журнала *Pacific Comics*.
Очевидно, Джейкоб намеревался использовать это обещание, чтобы намертво привязать Ци Му к своему изданию.
Он верил в собственное чутье и в силу таланта Ци Му.
Даже если отбросить сюжет, уникальный стиль рисования Ци Му уже сам по себе способен привлечь множество поклонников, в этом Джейкоб был абсолютно уверен.
Ци Му без колебаний согласился на условия Джейкоба. В конце концов, это было выгодно обеим сторонам, и у него не было причин отказываться.
Но прежде чем поставить подпись на контракте, Ци Му неожиданно добавил свое условие.
Он потребовал подписать соглашение о конфиденциальности, согласно которому *Pacific Comics* обязуется строго хранить в тайне его личность и возраст, не разглашая эту информацию и не используя ее для рекламных акций.
Ци Му рисовал комиксы исключительно ради заработка, а не для того, чтобы привлекать к себе внимание.
Он не хотел однажды проснуться и увидеть свое фото на первой полосе газеты, что неизбежно нарушило бы его привычный образ жизни.
Услышав это условие, Джейкоб на мгновение заколебался, но затем, стиснув зубы, согласился.
Хотя это лишало его возможности использовать возраст Ци Му для пиара, в долгосрочной перспективе такой подход мог оказаться даже более выгодным.
«Рукопись появится в журнале через несколько недель. Наш журнал выходит еженедельно, по четвергам, поэтому ты должен сдавать материал не позднее среды, чтобы у нас было достаточно времени на печать. Если возникнут какие-то особые обстоятельства, сразу дай знать, я все устрою», — объяснил Джейкоб, убирая контракт и оригинальные эскизы.
Для большинства художников комиксов еженедельные дедлайны — это настоящая головная боль. Им приходится продумывать сюжет и персонажей за два дня до выхода журнала, а затем воплощать все это в эскизах.
Создание комиксов — это огромный труд. Один только оригинальный эскиз проходит через множество сложных этапов: от замысла и раскадровки до прорисовки и раскрашивания.
Поэтому для профессиональных художников единственный перерыв — это после сдачи материала, когда они могут немного отдохнуть, отпраздновать и выспаться, прежде чем снова погрузиться в адский график следующей недели.
Обычно над комиксом работает целая группа людей — студия.
Автор отвечает за сюжет, главных персонажей и композицию сцен, а ассистенты помогают с прорисовкой второстепенных персонажей и фонов. Их помощь крайне важна для профессиональных художников.
«Тебе нужно, чтобы я организовал для тебя студию?» — спросил Джейкоб, как главный редактор, прекрасно понимающий эту проблему.
Он хотел подобрать Ци Му нескольких ассистентов, чтобы облегчить его работу.
Однако ситуация Ци Му была особенной: если организовать студию вне дома, это могло легко раскрыть его истинную личность.
По мнению Джейкоба, лучше было бы выделить комнату в доме Ци Му под студию, чтобы минимизировать риск разглашения.
«У меня уже есть студия дома, и мне не нужны ассистенты. Они будут только мешать», — ответил Ци Му.
Он не хотел, чтобы незнакомцы бродили по его дому. Если бы они случайно узнали о его сверхспособностях, это могло бы обернуться большими проблемами.
Услышав это, Джейкоб скептически покачал головой: «Не шути, парень. Это не игрушки. Ты можешь испортить классический комикс. Наш журнал выходит еженедельно, а не ежемесячно. Даже если ты сможешь уложиться в сроки, качество эскизов пострадает. Я не могу на это согласиться».
На этот раз даже Поттс присоединился к уговорам: «Ци Му, твое тело не выдержит такой нагрузки. К тому же ты еще учишься, времени катастрофически не хватает».
«Рисование комиксов не отнимает у меня много времени и сил. Я уже продумал все сюжеты и кадры. Кроме того, чем могут помочь мне ассистенты?»
Это не было высокомерием со стороны Ци Му. Ассистенты действительно стали бы для него обузой. Повторить его стиль рисования — задача не из легких.
Честно говоря, никто не обладал достаточным мастерством, чтобы стать его ассистентом. Разве что топовые художники, но согласились бы они работать на новичка?
«Ну, это действительно проблема», — признал Джейкоб, на мгновение потеряв дар речи. Ци Му был прав: найти ему ассистента было практически невозможно.
Ци Му поправил очки и спокойно добавил: «Не беспокойтесь. Если качество ухудшится или я не смогу сдать материал вовремя, вы имеете право снизить мои роялти. Это можно прописать в контракте».
«Хорошо, я согласен», — наконец сказал Джейкоб.
Обновлено: 08.04.2026