Глава 88 — Глава 88

Глава 88 Отказ Мстителям Тони Старк был в отличном настроении. Наконец-то он нашел гениального ученого, с которым мог говорить на равных. Гении часто одиноки. К счастью, он встретил Брюса Баннера. Еще одна вещь, которая принесла ему облегчение – проблема с отравлением палладием, которая долго мучила его и грозила превратиться в кошмар, значительно уменьшилась после лечения Каувуса. Ему было трудно поверить, что всего лишь кусок хлеба смог так сильно снизить уровень токсинов, распространившихся до самой шеи. После обеда Каувус отвел его обратно в гостиницу "Мулгор" и затем… Он достал бутылку с чем-то зеленым… – Пей, Тони Старк, это твоя судьба! Старк очень хорошо помнил, как, когда Каувус поставил перед ним бутылочку с лекарством, у него возникло откуда-то взявшееся желание почти выхватить ее. Затем Каувус странно склонил голову, тихонько покашлял и произнес эту загадочную фразу. Будто машинально, Тони Старк повернул голову, взглянул мельком на Кэрри, сидевшую на диване, и сказал то, что даже ему самому показалось невероятным: – Но, Каувус, какова цена? – Это… о черт! Он увидел, как Каувус поднял голову, в его глазах мелькнуло странное выражение, а тон стал чрезвычайно серьезным. Но в следующее мгновение Каувус подпрыгнул, как будто его ударило током. Потому что Эрика подошла с огнетушителем в руке, и на лезвии виднелись черные пятна, похожие на кровь (или ржавчину). Она устало бросила его на прилавок, не доходя до Каувуса даже двух футов. – Я вымоталась. Мне нужно нанять клининговую компанию, чтобы убрать соседнее здание. В тот момент, когда Каувус подпрыгнул, Старк почувствовал какое-то смутное разочарование, потому что у него в голове внезапно появилась фраза, очень подходящая его характеру. – Железный человек никогда не будет рабом! Итак, он выпил бутылку с зельем, а потом втайне запомнил эту фразу. Возможно, в будущем она ему пригодится. [Эффект Лунного Поцелуя: Противоядие] сработал отлично. Старк почувствовал, как к нему возвращается былая молодость. Чёрные полосы яда на груди совсем исчезли, остались лишь еле заметные следы рядом с реактором. – Похоже, пока всё в порядке, но если не решить проблему с палладием, рано или поздно отравление вернётся, а может и распространится. Конечно, у меня есть как минимум три-четыре способа замедлить это, так что у тебя достаточно времени, чтобы найти замену палладию. До этого Старк был очень неспокойным. Главная причина – он не знал, сколько ещё протянет. Если яд дойдёт до мозга, его жизнь закончится. Но Каусу его успокоил: раз есть время, значит, рано или поздно он сможет найти новый элемент вместо палладия. Вернувшись в здание, Старк собирался снять свой костюм. Вдруг он замер. – Тони, ты такой бдительный! При тусклом свете и в приборе ночного видения на Марке, он видел только что-то тёмное, сидящее на диване. И только когда эта тёмная фигура заговорила, он разглядел два ряда белых зубов. – О чёрт, зубы умеют говорить! Единственная суперспособность Ника Фьюри – прятаться в темноте. Он мог стоять неподвижно два часа ночью, и его никто бы не заметил. – Думаю, тебе стоит добавить больше защитных ловушек в лаборатории, а не полагаться на пароли, отпечатки, сканы сетчатки или… что-то ещё! – Фьюри вышел из темноты, распахнув свой чёрный плащ. – Ник Фьюри, директор Щ.И.Т.! – При всём уважении, может, я выпил лишнего и бред несу… Там повязка на глазу или сам глаз? Старк попросил умного помощника включить свет, и перед ним предстал одноглазый мужчина, похожий на яйцо вкрутую, весь в чёрном. Наташа вошла через дверь в облегающем костюме. – Наташа? – Старк перевел взгляд с Фьюри на Наташу. – Ты уволена! – Давай познакомимся заново, Тони! – Фьюри похлопал Наташу по плечу. – Агент Наташа Романофф. Ради твоей безопасности мы должны были это сделать! – Моей безопасности? – Старк подошел к винному шкафу и достал бутылку Кампари. – Кто я? Я Железный Человек! Мне не нужна ничья защита. Железный Человек никогда не... сдаётся! Он запнулся, проглотив слово "раб", и заменил его на менее трагичное "сдаётся", потому что почувствовал, что здесь оно звучит неуместно. Наташа шагнула вперед, взяла бутылку и налила Старку полстакана. – Меньше пейте, алкоголь плохо влияет на отравление палладием! – Мы привезли вам диоксид лития, он может уменьшить вред от отравления палладием, – Фьюри достал из кармана плаща небольшую коробку и положил ее на стол, с любопытством глядя на шею Старка. – Но, кажется, вы уже нашли другие способы ослабить отравление? – Да, это очень эффективно! Одновременно я провожу опыты с разными комбинациями элементов, чтобы найти новый элемент взамен палладия. Не стойте, думаю, можно присесть и выпить! Атмосфера разрядилась, и трое сели за стол. Фьюри осторожно спросил: – Тони, кто помог вам отсрочить отравление металлом? Насколько мне известно... – Не ваша забота спрашивать! – Старк пожал плечами. – Господин Директор, я думаю, вы приехали сюда не только из-за отравления палладием. Если есть что-то более важное, лучше говорить открыто и честно. – Хорошо! Я здесь, чтобы предложить вам вступить в команду супергероев для борьбы с учащающимися сверхъестественными явлениями. В оригинальной временной линии Старк без колебаний отверг бы это предложение. Но на этот раз он заколебался. Он вспомнил поразительно большого Дюка-вампира. Долгое время он верил, что сможет решить любые проблемы своим умом, и на самом деле ему это в большинстве случаев удавалось. Будь то похищение в Афганистане, или потом банда "Десять колец", или нападки военных – со всем он справлялся блестяще. Однако он лично видел странную магию Кавуса и однажды был проигнорирован герцогом-вампиром. Доспехи Марк даже не могли ухватить когтя герцога – броня против вампиров долго тестировалась, но всё равно не работала так, как он хотел. – Кто сейчас в списке кандидатов? Наташа положила на стол папку с документами. Когда Старк её открыл, на первой странице была пустота, а на второй значилось его имя. – Всё-таки разбираются в кое-чём… – губы Старка слегка дрогнули. Он был доволен вниманием к его персоне. Но имя на третьей странице немного удивило его, хотя он и мог его принять. Халк – Брюс Бэннер! – Ладно, это логично! – Человек-муравей Джонатан Пим? – Старк нахмурился. Он знал репутацию этого человека, но не думал, что сможет хорошо с ним ужиться. Дальше шли Чёрная Вдова, Соколиный Глаз, Пересмешница… всё малоизвестные агенты. В комнате стояла тишина, лишь шуршали страницы, которые перелистывал Старк. Он перевернул последнюю страницу, но так и не нашёл имени, которое хотел увидеть. Он равнодушно улыбнулся и отодвинул документ. – Извините, я отказываюсь! – Не спеши с отказом. У тебя достаточно времени, чтобы подумать над этим. Фьюри взглянул на Наташу, и та кивнула, поставив на стол чемодан. – Это реликвия твоего отца. Кстати, он один из основателей Щ.И.Т.а. Сказав это, и не обращая внимания на шокированного Старка, они быстро вышли из комнаты.