Глава 42 — Глава 42

Хоть он и прокручивал в голове встречу с Древним множество раз в подвале, Каус никак не ожидал, что всё выйдет вот так: — Я не самый лучший человек. Я люблю деньги, люблю женщин и планирую завести себе целый гарем! — Никто же не запрещает Верховному магу иметь много возлюбленных! — Я владею тёмной и злой шаманской магией. Могу играть с чужими душами, управлять стихиями, даже влиять на мысли людей! — Злее, чем Тёмное измерение? — Я люблю смотреть кино и играть в приставки. Да и полениться не дурак. По мне так Камар-Тадж быстро сгниёт! — Хм-м... — Древний задумался на секунду. — А что если я для тебя проведу выделенный интернет-кабель? — Я совсем не гожусь на роль Верховного мага, — Каус совсем растерялся и решил достать козырь из рукава — Доктора Стрэнджа из будущего. — Ваш истинный преемник — это ведь Стрэндж! — Стивену ещё расти и расти. Он может стать заменой в будущем, когда тебе надоест звание Верховного мага, — мягко ответил Древний, но этим перекрыл Каусу все пути к отступлению. — Ладно, ладно! — Каус решил выложить всё как есть. — Я не хочу быть частью Камар-Таджа и уж тем более быть марионеткой. Особенно потому, что нам придётся столкнуться с кучей опасностей: нашествия инопланетян, эра Альтрона, Камни Бесконечности, Алая Ведьма, Галактус... Когда нагрянут эти катастрофы, от которых мне становится не по себе, я просто хочу, чтобы кто-то посильнее был впереди и держал удар. А я бы тихонько стоял за спиной, под шумок наживался, нашёл бы себе... или целую кучу красавиц, чтобы устроить вечеринку у бассейна, и жил бы себе припеваючи, обычной роскошной жизнью! Древний спокойно взял чайник и изящно налил себе чаю. Каус вдруг почувствовал сильную жажду, схватил свою чашку и осушил её залпом. — Что такое? — Каус с недоумением взглянул на Древнего. — В основе всего мироздания лежат шесть изначальных сил: свет, пустота, жизнь, нежить, порядок и хаос. А вот существа Пустоты, состоящие из энергии теней, разъедают всё вокруг. Они не жалеют сил, чтобы поглотить всю материю и энергию во Вселенной. Весь мир вот-вот рухнет. Каус был взволнован даже сильнее, чем Старейшая. Он схватил её за руку и затараторил: — Магиня, что вы знаете? Вы знаете, где Сердце Вселенной? — Это хорошо! Но когда речь заходит о том, как использовать силу души... Ну разве что такие великие чернокнижники, как Гул'дан или близнецы Эредар, могут заявить, что они превзойдут живого предка шаманизма. И поэтому, несмотря на всё своё могущество, Старейшая не могла сравниться с козырем Кауса. Он закрыл глаза и выдохнул. — Я говорю, это хорошо! — с улыбкой повторила Старейшая. — Меня радует, что твоё появление не новая беда, а, наоборот, помощь. Быть обычным человеком — это, в общем-то, неплохо. По крайней мере, можно прожить счастливо, без лишних забот. Увидеть Мефисто «невооруженным глазом»? Такое могут вот так запросто произнести только такие могучие создания, как Старейшая. Каус вздохнул и криво усмехнулся: — Как вы и сказали, я пришёл из другого мира. — Мне всё интереснее и интереснее, кто ты, Каус! — лицо Старейшей стало серьёзнее. — Я сотни раз говорила себе, что не буду допытываться о твоём истинном происхождении, но теперь любопытство пересиливает. Расскажешь? Конечно, ты можешь и отказаться! Она просчитала сотни вариантов, но теперь произошло нечто совершенно непредсказуемое. Что ещё важнее, будучи существом уровня Отца Небесного с тысячами лет жизни и опыта, Старейшая почти полностью вела танец Кауса. Она превосходила Кауса, обычного человека, прожившего всего несколько десятилетий в двух своих жизнях, во всём. Даже в знании будущего сюжета Каус ничем не выделялся. Древний, глядя на Кавуса, вдруг улыбнулся. — К счастью, я шаман! Выражение его лица постоянно менялось: то горькое, то задумчивое, то печальное и злое. Наконец, тысячи мыслей превратились в первую фразу, которую он бесчисленное множество раз прокручивал в голове: — Вообще-то... я беженец! Лицо Кауса заметно поскучнело. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Словно сдувшийся шарик, он выглядел вялым. — Спасибо, Учитель, — кивнул он и медленно произнес. — Я продолжу наслаждаться жизнью. Жить! Вдруг Каус что-то осознал и нахмурился: — Значит, вы не знаете! — Да! — слегка кивнул Гу И и с усмешкой ответил. — Если это то, что ты хочешь сказать, то да! Слова Гу И звучали предельно искренно: — К счастью, я не вижу в твоих глазах амбиций, но из-за твоего появления произошло бесчисленное множество неизвестных мне вещей! Гу И был весьма доволен тем, как быстро Каус подстраивался под его ритм разговора, и усмехнулся: — Разве ты не боишься, что я заранее устраню этот твой нестабильный фактор? В этот момент Кауса обуяло желание заплакать. Он и правда не мог тягаться со старым монстром, прожившим десятки тысяч лет. — Нет... — Гу И на мгновение замер, затем медленно покачал головой и произнес. — Я не знаю, где находится Сердце Вселенной, но я видел кое-кого, кто получил крупицу силы Сердца Вселенной. — И что теперь? — Можешь попробовать! — на кончиках пальцев Кауса уже слабо мерцал свет души. Стоило Гу И пошевелиться, как он без колебаний... сбежал бы обратно в подвал! — Новая система знаний, новые магические правила... — Гу И с удивлением уставился на пальцы Кауса. — Это то, о чем ты только что говорил, техника игры с душой? — Ты подарил мне новые радости, Каус! — Я думаю, я понимаю! — Каус открыл глаза и медленно произнес. — Вы ищете новую возможность, даже если эта возможность окажется неверной. Другими словами, я для вас всего лишь выбор. – Интересно, а вам, по сути, всё равно, какой путь я выберу в итоге! Каус понял, что имела в виду Древняя. Около трех тысяч лет назад фараон Эхнатон из 18-й династии Древнего Египта как-то получил немного энергии из Сердца Вселенной. И этого крошечного количества энергии ему хватило, чтобы достичь трансцендентности, силы на уровне Всеотца. Каус не удивился, что Древняя увидела суть навыка [Астральная Телепортация]. В фильмах «Доктор Стрэндж» и «Мстители» Древняя одним ударом выбивала души из Доктора Стрэнджа и Халка, что говорит о глубоком изучении ею силы души. Так и оказалось. Древняя слегка помедлила и медленно рассказала историю фараона. – Позже он покинул Землю и отправился в бескрайнее, непредсказуемое пространство космоса, чтобы никогда не вернуться. Если мы хотим найти ключи к Сердцу Вселенной, возможно, сначала нужно обрести способность путешествовать по космосу! – Беженец? – Осведомлённая Древняя по-настоящему заинтересовалась. – Межзвёздный беженец? При всём уважении, я никогда не видела на плоскостях, доступных невооруженному глазу, другой расы с особыми способностями, как у вас... даже Мефисто не может этого! – Да, после вашего появления в этом мире вся временная линия претерпела аномальные изменения. Но я не вижу вашего будущего и не знаю, что вы сюда принесёте. – В преддверии гибели меня вытолкнула из Вселенной некая таинственная сила... Простите, я не могу объяснить, что это за сила, и не знаю её конкретный источник. Она лишь сказала мне: «Пожалуйста, до того, как наша Вселенная погибнет, возвращение Сердца Вселенной – наша единственная надежда...» Не успел он закончить, как увидел, что выражение лица Древней резко изменилось, и она в шоке воскликнула: – Сердце Вселенной? Наконец... наконец-то разговор вернулся в нужное русло! Каус осторожно спросил: – Например... ваша судьба? На самом деле, он знал лучше Древней, что после того, как фараон Эхнатон поглотил ту энергию, он вернулся на Землю и устроил резню мутантов и супергероев. Только тогда фиолетовый дух захотел захватить вселенную. Сердце сразилось с фараоном и положило начало великому событию "Конца", которое перезагрузило вселенную. Однако Древняя не была всезнающей и всемогущей, и она не могла отличить правду от вымысла в словах Кауса. Она долго думала, затем вздохнула с некоторым сожалением и торжественно сказала: – Я не знаю, чего может достичь ваша система культивации. Не знаю, увижу ли я снова силу Сердца Вселенной при своей жизни. Могу лишь предостеречь вас... – Для тех, кто стоит выше судьбы, уверенность – властелин судьбы! Она налила Каусу третью чашку чая, затем встала, похлопала его по плечу и внезапно исчезла без следа.