Не только Пожиратель Сфер задавался таким вопросом. Александер Пирс, бывший глава Щ.И.Т. и нынешний член Всемирного Совета Безопасности, тоже задавал Броку Рамлоу тот же вопрос.
– Он сверхъестественный наставник Фила Колсона и Марии Хилл. Он крупнейший акционер "Хаммер Индастриз", у него 20% в "Старк Биомедикал", и он владеет гостиницей под названием "Мулгор", где сам долгое время жил. Есть достоверная информация, что вампир Герцог Кавендиш МакКарви погиб от его руки. Кроме того, в его круг общения входят Генерал Таддеус Росс, Брюс Баннер, Фрэнк Касл, Уилсон Фиск по прозвищу "Кингпин" и другие... Ник Фьюри однажды пытался его завербовать, но, кажется, разговор у них не заладился.
Незаметно для себя резюме Коуси становилось все длиннее. И это еще не считая яркого момента в НьюМексико – достижения, способного заставить всех боссов ниже уровня Отца Всего обратить на него внимание.
– Достаточно! – Пирс скрестил руки на столе и странно улыбнулся. – Похоже, у этого парня действительно сложные связи. У него есть высокопоставленные военные, главари банд, отставные спецназовцы, известные ученые... о, и сверхбогач с состоянием более 60 миллиардов долларов! Мне интересно, почему он произвел такое впечатление на Генерала Росса? Этот парень – настоящий упрямец!
– Укрепляющее зелье... – Рамлоу сглотнул пересохшим ртом. – Эффект очень хороший. Я лично видел, как армейский офицер одним ударом разрушил бетонную стену. Сэр, именно "разрушил", а не "повредил".
– Вот оно что! – Пирс слегка кивнул. – Таддеус десятилетиями бредил укрепляющими зельями. Даже если эффект был бы не таким сильным, он бы все равно ухватился за это, как за спасательную соломинку.
– Да, сэр, вы абсолютно правы!
– Ладно, тогда он теперь достаточно ценен, чтобы мы его завербовали. У тебя есть какие-нибудь идеи?
– Жадность и бонусы, конечно, не подходят для сверхбогатого человека, а подсылать красивых женщин для соблазнения – не лучшая идея. Поэтому я предлагаю прямое биологическое промывание мозгов или наркотический контроль.
Это было в духе того, кого называли «Кроссбоунс», известного своими жёсткими методами. Он не утруждал себя прелюдиями и сразу перешёл к пыткам.
Пирс задумался и медленно произнёс:
– Исходя из текущей ситуации, промывание мозгов – хороший метод, но если этот парень так много стоит, почему бы сначала кого-нибудь к нему не отправить? Поговорить с ним, узнать о его политических взглядах и…
Он помолчал, обдумывая, затем приказал:
– Отправить агента номер Тридцать три!
Рамлоу кивнул, прошептал:
– Да здравствует Гидра, – и покинул кабинет.
По стечению обстоятельств, после relentless атак Эрики и Кэрри, Гуаньинь наконец-то пала. Когда с неё слетела маска, а волосы разметались, Кэрри поймала её и привела в отель «Малгор». Это был тридцать третий день.
– Подлые! – Своенравная Гуаньинь, прикованная к маленькому столику, злобно посмотрела на Эрику.
Она была действительно очень усталой. Каждый день, ровно через двадцать четыре часа, начиналась новая атака. Каждый раз она выкладывалась на полную, используя все свои силы и уловки; каждый раз битва длилась долго, и лишь исчерпав все приёмы, ей удавалось с помощью ниндзюцу уйти.
Гуаньинь ошиблась в одном: Адская Кухня была чужой территорией. Неважно, где она пряталась, её находили без труда. Так что её характер, не признающий поражений и не умеющий сдаваться, привел к тридцати трём дням страданий.
Впрочем, Эрика тоже была не в духе. Как одна из лучших наёмных убийц подпольного мира, она потерпела поражение от Кэрри. Даже зная, что та мутант, она всё равно чувствовала себя униженной.
– Подлые? – Эрика злобно посмотрела на Гуаньинь. – Разве мы не давали тебе шанса? Или мы нападали с двух сторон? Ты просто хуже справилась, раз даже ребёнка победить не можешь, что ещё ты можешь сказать?
Гуаньинь стояла молча. Девушка оказалась права: в честном поединке один на один она проиграла, и сказать ей было нечего. А ведь её победительница, эта девчонка с фиолетовыми волосами, выглядела совсем юной, лет шестнадцати-семнадцати, только-только расцветшей.
Кэрри расцвела, горделиво подняв голову.
– Эрика, проиграла? Значит, должок за тобой!
– Пф, – фыркнула Эрика, срывая с головы платок. Её огненно-рыжие волосы водопадом рассыпались по плечам. – Я не спорю, проиграла. И сдержу слово, как обещала!
– А что за спор-то у вас был? – с любопытством спросил Коус.
Вопрос был обычным, но Эрика только насмешливо посмотрела на него.
– Ладно, – сдался Коус. – Что теперь с ней делать? Убьёшь? Или…
Эрика на мгновение замерла, а потом её лицо приобрело странное выражение.
– Убейте меня! – сказала Гуаньинь, которая всё ещё сидела за низким столиком, придавленная Кэрри. Но даже в таком положении она держалась надменно. – Раз проиграла, жить незачем!
– Отпусти её, – Коус махнул рукой в сторону Кэрри.
Кэрри пожала плечами, отступила и отпустила Гуаньинь.
Та выпрямилась, свободно вздохнула, расправила руки и ноги. Спокойно сидела, смерила Эрику взглядом, а потом перевела глаза на Коуса.
– Эрика у тебя в подчинении?
– Подчинении? – Коус не сразу понял, о чём речь, но потом кивнул. – Верно!
– Хорошо, – Гуаньинь кивнула и вдруг осела на пол. – Как ниндзя, я хочу умереть, сохранив достоинство, смыть свой позор. Раз Эрика у тебя в подчинении… Пусть это и против правил, но я прошу её стать моей секунданткой!
– Ох… В наше время заниматься харакири, ты серьёзно? – Коус беспомощно махнул рукой, перекладывая ответственность на Эрику. – Решай сама, мне всё равно!
Эрика пожала плечами. Она знала правила якудза: проиграл – значит, смерть. Но чтобы Гуаньинь вот так, прямо перед ней… Это как-то неправильно.
Как назло, в этот момент вошёл Кингпин.
Увидев его, Эрика вдруг придумала кое-что и с улыбкой обратилась:
– Мистер Фиск?
Кингпин, увидев Эрику в полном боевом снаряжении, инстинктивно отшатнулся. Он с недоумением оглядел зал:
– Что ты делаешь?
– Благодаря вашей заботе, мистер Фиск, я смогла отойти от дел без проблем. Но это шло вразрез с тем, чего вы хотели, и доставило много хлопот вашей работе. Поэтому я чувствую себя очень неловко…
Кингпин на секунду замер, затем уселся на высокий стул у стойки, улыбнулся и попросил Кауси налить ему выпить. Спокойно произнёс:
– Ладно, мисс Нэкис, если хочешь что-то сказать, говори прямо.
– Хорошо, тогда не буду больше скрывать! Тут есть одна наёмница, очень способная. Ей вполне по силам занять моё прежнее место.
– Да, это она, Гуаньинь – первая убийца на острове! Она когда-то работала на организацию Якудза Нэолин. Мистер Кингпин, если вы сможете получить её верность, она станет для вас очень надёжной правой рукой!
Кингпин, будучи невероятно проницательным, кое-что уже понял. Поразмыслив, он подошёл поближе к Гуаньинь, которая всё ещё сверлила Эрику взглядом. Тихо прошептал что-то по-японски. Глаза Гуаньинь тут же загорелись.
Она мгновенно поднялась и уважительно встала рядом с Кингпином.
Кингпин даже допивать не стал и в прекрасном настроении направился к выходу. Кауси удивлённо потянул его за рукав и тихо спросил:
– Что ты ей сказал? Так быстро усмирил убийцу?
– О, да так, ничего особенного! – Кингпин уже был у двери и ответил небрежно: – Просто сказал ей, что как глава нью-йоркского преступного мира, я дам ей всё, что она захочет – включая Эрику Нэкис!
Обновлено: 19.01.2026