Говард Старк.
Семья Старков – это гении, создатели передовых технологий, а Говард – отец Железного Человека, Тони Старка. Правда, является ли он его биологическим отцом, зависит от конкретной версии вселенной Марвел.
Говард Старк – основатель "Старк Индастриз" и один из тех, кто стоял у истоков Щ.И.Т.а. Многие удивительные технологии, используемые Щ.И.Т.ом, были придуманы им.
В фильмах Говард погибает в результате покушения Зимнего Солдата. Но в комиксах он и его жена, вместе с друзьями, путешествуют по всему космосу.
По комиксам Говард был невероятно умен. Он освоил технологию программирования ДНК еще до рождения Тони, в то время как большинство людей смотрели черно-белые телевизоры.
Машину на магнитной подушке он построил еще до 1940 года. Но из-за того, что тогда еще не было подходящих научных книг для ее практического применения, проект отложили.
В общем, он был куда талантливее Тони.
Сейчас Говард еще совсем ребенок, но уже с невероятными способностями к созданию чего-либо. В своей маленькой мастерской он смастерил множество смертоносного оружия.
Например, усовершенствованные винтовки, первые образцы пистолетов-пулеметов, новейшие пистолеты и другое личное оружие.
Почему нет танков и тому подобного? Потому что всё это пока лишь в его голове. Он слишком молод, и хотя его семья богата, она еще не готова вкладывать деньги в завод для ребенка, которому всего несколько лет.
Он мечтатель.
Талантливый и умный.
Единственное, чего ему сейчас не хватает – это деньги.
Говард несколько раз проходил мимо магазина "Золото и Изгнание Хай-Лапой". Увидев лежащего там рыжего кота, он вспомнил того, что несколько раз пнул его на круизном корабле.
Сегодня
Говард Старк снова начал переговоры об инвестициях с отцом-инженером и матерью-адвокатом.
– Отец, посмотри на мою работу.
– Сын, сейчас в мире мир, экономический спад, это не лучшее время.
– Твой отец прав, – сказала мать. – Заводы один за другим закрываются. Говард, тебе следует стать адвокатом в будущем. Это очень хорошая профессия.
– Вот, учись у матери, Говард. Посмотри, до чего я докатился, – брюзжал его отец.
В годы Великой депрессии, хоть фабрика Эдварда Старка, отца Говарда, и не закрылась совсем, но многих рабочих уволили. Эдварда бы тоже сократили, если бы он не был таким ценным специалистом и не владел частью акций.
– Но мир не останется спокойным, – говорил Говард. – Общество кажется стабильным, но на самом деле внутри всё кипит. Европа первой споткнётся – там уже несколько стран на пороге перемен. А одна очень амбициозная островная страна в Азии тоже активно готовится, примерно через десять лет они покажут своё истинное лицо. Отец, военная промышленность точно будет бурно развиваться...
Такими вот рассуждениями Говард пытался убедить упрямого Эдварда и свою мать Мэри. Но вместо того, чтобы оценить его предвидение, они лишь видели в нём ребёнка, полного несбыточных фантазий.
Говард разозлился, очень. Он выскочил из дома и побежал в свою маленькую мастерскую.
Эдвард Старк вышел следом, сделал пару шагов, но заметив, что сын направился в мастерскую и не собирается возвращаться, решил дать ему побыть одному, успокоиться.
Он и представить не мог, что Говард Старк не просто не успокоился, а схватил свои наработки и ушёл из дома. Его шаги сами привели его туда, где он видел рыжего кота – в магазинчик под названием «Привет, Коготь Золотой и магазинчик Изгнания Нечисти».
Говард Старк сам не понимал, почему оказался именно здесь, но какое-то чувство подсказывало – здесь он может найти помощь.
Остановившись у дверей, Говард долго колебался, оглядываясь. В этом магазинчике было что-то странное, какая-то скрытая жуть.
Прохожие будто не замечали существования этого места. А внутри, пара близнецов с золотыми и серебряными волосами, смотрели на людей с пренебрежением, их глаза были словно глаза хищников, разглядывающих добычу.
Что-то не так, – подумал Говард. Все в этом магазинчике казалось неправильным, кроме красивой старшей сестры и двух милых маленьких девочек.
Самой большой проблемой был рыжий кот. Вот и сейчас Говард обнаружил, что этот рыжий кот смотрит на него как на дурачка.
Гарфилд увидел слоняющегося у двери Говарда Старка, с которым уже сталкивался.
— Все еще помню, как пинал его несколько раз. А что это за сверток у него в руках? Неужели этот тип явился мстить мне с какой-то картофельной пушкой?
Похоже, это вполне в его духе. Все Старки одинаковы.
«Картофельная пушка? Да брось. Приходи, я тебе целый мешок картошки в рот запихаю».
Фыркнув, кот подумал: «Глупый мальчишка… трижды подумай».
Говард Старк, отпихнув зазывал из магазинов «Золотой коготь» и «Экзорцист», подошел к перекрестку.
Лилит и Вивиан Чжоу, словно акулы, почуявшие кровь, принялись кружить вокруг него.
— Вкусная душа!
— Судьба прочна!
— Осознанный Хранитель Мира!
Сестры-суккубы были уверены: если им удастся соблазнить его, они непременно достигнут более высокого демонского ранга.
— Малыш…
— Не нужна тебе помощь?
— Не бойся…
— Мы ведем честные дела…
— Дьявольский контракт всегда лжет…
— Но мы можем быть другими…
— Специально для тебя… — алчно сияли глаза рыжей дьяволицы.
Говард Старк вытащил модифицированный пистолет и нацелил его на Лилит и Вивиан.
Щелк!
Раздался щелчок пальцев, и две золотые веревки опутали демониц.
От прикосновения золотых веревок раздался шипящий звук, словно что-то горело.
— А-а-а!
Почувствовав боль, суккубы начали молить о пощаде.
— Хозяин, мы ошиблись!
— Хозяин, пожалуйста, отпустите нас!
— Лилит больше никогда не осмелится!
— И Вивиан тоже!
Золотые веревки не ослабли от мольбы суккубов. Наоборот, они стягивались все туже, и Лилит с Вивиан больше не могли поддерживать человеческий облик.
Показались изогнутые дьявольские рога.
Кожа на лицах стала мертвенно-бледной.
Единственным заметным изменением на их руках, белых и гладких, стали слегка удлиненные ногти.
Говард Старк остолбенел и едва не выронил пистолет.
— О боже, это же демоны!
– Если быть точным, это суккуб, – уточнил Гарфилд, развязывая сестёр-суккубов Лилит и Вивиан. – Вы знаете, за что наказаны!
Две суккубы, Лилит и Вивиан, послушно опустились на колени.
– Господин, мы ошиблись.
– Господин, мы поняли свою ошибку, – вторили они.
Мольбы о пощаде полились рекой.
– В следующий раз наказание будет посерьёзнее, – предупредил Гарфилд.
– Поняли, – смиренно ответили они.
В животе у Гарфилда заурчало.
Ховард Старк, ошеломленный происходящим, ткнул пальцем в сторону Гарфилда.
– Рыжий Кот… Рыжий Кот заговорил! – запнувшись, выдавил он.
– На вашем месте я бы убрал руку, – спокойно произнес Гарфилд. – И у меня есть имя. Можете звать меня Его Величество Король Гарфилд Пендрагон Первый.
– Откуда вы знаете мое имя?
– Узнал, когда вы пинали меня. Так что расскажите, что вы делали в моем магазине!
Гарфилд напомнил о случившемся, и Ховард, стряхнув остатки шока, вернул себе самообладание.
– Прежде чем рассказать о своих намерениях, хочу узнать, вы ли тот самый "Гипав Групп", что скупил Уолл-стрит и Бродвей?
– Это я, – прямо ответил Гарфилд.
Глаза Ховарда Старка загорелись, и он, размахивая бумагами, выпалил:
– Вы можете инвестировать в меня?
Продолжение следует...
Обновлено: 19.01.2026