В темное время суток Тони продолжал работать в лаборатории над своим стальным доспехом. Он наткнулся на некоторые незначительные проблемы, требующие небольших корректировок.
В это время Пеппер вошла в комнату. Она посмотрела на Тони и понимала, чем он занят. Днем она обнаружила его после возвращения из сражений на Ближнем Востоке. Пеппер увидела несколько следов от пуль на доспехе и сильно обеспокоилась.
— Я прошу тебя сделать для меня кое-что, Пеппер. Ты в последнее время занята?
Тони встал, достал USB-накопитель и положил его на стол перед Пеппер.
— Я хочу, чтобы ты пришла в мой офис, хотя, конечно, теперь это офис Обадии. Мне нужно, чтобы ты взломала сервер компании, нашла ближайшую накладную и использовала вот это для взлома!
— Данные должны быть в папке, а если нет — тогда на скрытом жестком диске. В общем, эта штука поможет тебе это найти!
Тони произнес это несколько апатично. Раньше Обадиа был человеком, которому он доверял больше всего, но теперь Тони повернулся против него. В отличие от прежнего Тони, который просто хотел уничтожить оружие, продаваемое Обадией, теперь он стал более решительным. В конце концов, благодаря его защите, Обадия мог рассчитывать на очень особое обращение в тюрьме.
— А если я это сделаю, что ты собираешься делать с этими данными?
Пеппер взяла USB-накопитель и смотрела на Тони с недоумением.
— Мы тайно торгуем. Я собираюсь найти свое оружие и уничтожить его!
Тони сказал, не оборачиваясь, его тон был очень уверенным.
— Тони, ты знаешь, я готова сделать для тебя всё, но на этот раз я не могу помочь!
Глаза Пеппер вдруг стали красными, и слёзы набежали на глаза.
— К тому же, это лишь одна вещь. Никаких художественных выставок, никаких выступлений в колледже, никаких подписей документов, никаких конкурирующих интересов!
Тони внезапно стал эмоциональным. Это было его решение, которое он принял, и он должен был выполнить то, что сказал на этот раз. За Этана, за невинных людей, которых он убил с помощью своего оружия, он должен был это сделать.
— Если так, то я ухожу!
После того как она вытерла слезы, Пеппер приняла решение, вернула USB-накопитель на стол и стала собираться уходить.
— Пеппер, ты столько лет молча поддерживала меня. Даже когда я наживал состояние на войне с оружием, ты всегда была на моей стороне. Но сейчас, когда я собираюсь сделать что-то правильное, ты действительно хочешь меня оставить?
Тони медленно нашел стул, сел и смотрел на спину Пеппер, шепча.
— Мне всё равно, сколько тебя осуждают за продажу оружия, мы не преступники, но если ты продолжишь это делать, ты погубишь себя. Я не хочу убивать тебя, когда придет время!
Услышав это, Пеппер повернулась и твердо сказала.
— Я не достойна жизни. Я создала слишком много разрушительного оружия, и если я собираюсь жить, то только по уважительной причине, и это будет правильная причина!
Тони, казалось, говорил это Пеппер, но также и себе. Он уставился в пустоту на стальной доспех перед собой.
— Я трезв, Пеппер, и мое сердце говорит мне, что это правильный путь!
Пеппер была поражена, услышав это. Через некоторое время она вздохнула и вернулась, взяла USB-накопитель и сказала Тони:
— Ты и Карл — это всё, что у меня есть!
После того как Пеппер произнесла это, она забрала USB-накопитель и ушла, оставив Тони одного, глядящего на её спину, с слезами на глазах.
На следующее утро Карл снова не пошел на занятия. Он попросил Дейзи взять отгул и пришел в Лос-Анджелес, где находился оригинальный завод исследовательского отдела оружия Stark Industries.
Карл нашел бар и сел, обратившись к красивой барменше.
— Дайте мне бокал вина, спасибо!
— Извините, могу я увидеть ваше удостоверение личности?
Высокая барменша с загорелой кожей посмотрела на белые волосы Карла и белые перчатки, затем мельком взглянула на его лицо и плащ, обвивающий тело, прежде чем сказать.
— Мне семнадцать, я не совершеннолетний. Я дам вам двойную сумму!
Карл был в недоумении и быстро отреагировал.
Он почувствовал головную боль. Невозможно даже выпить стакан, но мужчины должны пить тихо и ожидать подходящий момент. Таков стиль настоящего мужчины.
— Извините, братец, я не могу нарушить Конституцию Соединенных Штатов!
Красавица засмеялась и, поворачиваясь к Карлу, начала поддразнивать.
— Давайте десятикратно!
Карл посмотрел на ценник коктейля в 2 доллара рядом с собой, проигнорировав насмешки барменши, произнес.
— Это бесполезно, лучше я дам тебе стакан сока!
Барменша удивилась на мгновение, а затем отказала с улыбкой.
— Давайте сотни раз!
Карл снова произнес случайную цифру, и барменша полностью растерялась. Сотня — это 200 долларов, даже больше чаевых, заработанных после тяжелого рабочего дня, поддразнивания мужчин.
— Тысяча раз!
Наконец, когда красавица уже собиралась согласиться, Карл снова увеличил сумму, вытащив из большего кармана плаща пачку долларов и положив на стол, сказав барменше без сомнений:
— Принеси мне вино!
— О, о, хорошо, хорошо, я уже сделаю это для вас!
Красавица на некоторое время пришла в себя и быстро приготовила коктейль для Карла. Она мгновенно поняла, что он не простой человек, и не осмелилась тронуть деньги на столе.
Карл медленно пил, закрыв глаза, и, выпив стакан, барменша очень внимательно наливала карлу еще. И вот вечер наступил.
Когда стемнело, изначально пустой бар постепенно заполнился посетителями. Некоторые с любопытством посматривали на белые волосы Карла и его молодое лицо, а затем смотрели на доллары на столе, отступая от него.
— Дин-дон, дин-дон!
Телефон Карла зазвонил. Он наконец открыл глаза, ответил на звонок и поднёс телефон к уху.
— Мистер Карлтус, мисс Пеппер в безопасности и сейчас ведёт нас в отдел оружия Stark Industries. Информация показывает, что Обадиа что-то производит!
Голос Коула раздался в трубке.
Обновлено: 08.04.2026