Глава 40 — Глава 40 «Нападение»

Глава 40: «Нападение» Все закончилось. Едва Имоги исчез в вышине, тяжелые тучи начали расходиться, и солнечный свет вновь озарил истерзанную землю. Поле битвы, куда ни кинь взгляд, представляло собой жуткое зрелище: повсюду белели кости чудовищ, на которых еще висели ошметки не до конца уничтоженной плоти. Земля была изрыта воронками от ракетных взрывов, а выжженная трава все еще тлела, испуская клубы густого черного дыма. Немногие уцелевшие солдаты уже приступили к расчистке территории. — Место упокоения Бураки… Колсон возглавлял отряд, патрулирующий периметр вокруг груды гигантских костей, мерцавших подобно белому нефриту. Сворачивая за угол, Колсон заметил, что на посту нет солдат. Сперва он не придал этому значения, решив, что людей вызвал кто-то другой. Однако, продвигаясь вглубь, он обнаружил, что охраны становится все меньше и меньше. Почувствовав неладное, агент напрягся, в его душе зародилась тревога. Внезапно из стены за его спиной соткался силуэт в алом одеянии. В руке убийцы блеснул кинжал, нацеленный прямо в горло Колсона. Волосы на затылке агента встали дыбом; он мгновенно бросился на землю, уходя от удара перекатом. Кинжал с резким свистом рассек воздух там, где мгновение назад была шея Колсона. Увидев, что промахнулся, нападавший выхватил из-за пояса метательный нож и метнул его в цель. Продолжая кувырок, Колсон уклонился от лезвия и, резко развернувшись, выстрелил. — БАХ… Раздался грохот выстрела, и пуля сразила красную фигуру – та в мгновение ока рассыпалась прахом. Что происходит? Почему открыт огонь? Звук выстрела всполошил всех присутствующих. Нервы, натянутые до предела, заставили бойцов мгновенно вскинуть оружие и занять круговую оборону. — Докладываю, сэр, — отрапортовал Колсон в передатчик, — в районе останков Бураки замечен противник. Вероятно, используют технологию невидимости. Мною уничтожен один нападавший, после смерти его тело обратилось в пепел. Он резко толкнул дверь кладовой, намереваясь укрыться там и оценить обстановку. Но увиденное заставило его застыть на месте. Теперь он точно знал, куда делись пропавшие солдаты. В кладовой вповалку лежали тела. Горло каждого было перерезано чем-то невероятно острым, и алая кровь все еще продолжала толчками выходить из ран. Этим бойцам повезло выжить в мясорубке на поле боя, они уцелели в схватке с монстрами, но пали жертвами подлого нападения неизвестных убийц. Пока Колсон в оцепенении стоял в дверях, за его спиной снова возникла красная тень с занесенным кинжалом. Когда клинок уже почти коснулся агента, раскаленная пуля пробила руку нападавшего. Заряд прошил плоть насквозь, и яростное пламя мгновенно охватило фигуру, обратив ее в серую пыль. Грохот выстрела вывел Колсона из ступора. Вдали он увидел Клинта: из ствола Лато в руках Соколиного Глаза еще струился легкий дымок. Это он спас его. Коротко кивнув Клинту в знак благодарности, Колсон мысленно почтил память погибших. Теперь ему нужно было выяснить, чего добиваются эти алые тени. Казалось, после этих выстрелов вся военная база погрузилась в зловещую, противоестественную тишину. Тишину разорвала яростная стрельба с другого края площадки, где лежали останки Бураки. Колсон и Клинт бросились туда. Когда они подоспели, лишь один солдат продолжал безумно палить по пустому месту; остальные его товарищи уже лежали на земле без признаков жизни. Участок, по которому велся огонь, выглядел совершенно обычным – никто не видел там никакой угрозы. Но Клинт, обладавший феноменальным зрением, в отличие от остальных, сумел различить едва уловимый человеческий силуэт, притаившийся за ящиком. Контуры фигуры лишь на долю процента отличались от окружения, словно человек слился с самой реальностью в единое целое. Вскинув руку, Клинт прицелился из Лато и спустил курок. Вращаясь, пуля пробила грудь невидимки. Вспыхнувший огонь проявил очертания тела, прежде чем оно рассыпалось пеплом. Теперь все увидели врага в красном одеянии. Понимая, что скрытность потеряна, остальные убийцы сбросили маскировку и бросились к скелету Бураки, пытаясь захватить фрагменты костей. Воздух наполнился грохотом; сеть перекрестного огня из тысяч пуль накрыла зону прорыва. Убийцы были невероятно проворны. Ловкими перекатами они уходили от пуль, стремясь скрыться в тени исполинских костей. Появившийся на шум боя Энди лишь удивленно приподнял бровь. Он не ожидал, что у этих наемников окажутся ткани с эффектом оптического камуфляжа – весьма ценная находка. Активировав устройство невидимости на шлеме, он бесшумно скользнул к месту, где засел один из нападавших. Вокруг не было ничего, кроме костей Бураки – убийцы действовали крайне осторожно. Впрочем, для Энди это не было проблемой. У него как раз осталась одна неиспользованная ловушка кинетического поглощения! Сняв ловушку с пояса, он активировал ее и бросил на землю. От устройства во все стороны разошлась энергетическая волна. Словно почуяв добычу, ловушка выпустила световые нити, которые опутали и притянули к себе пустое пространство. В силовом захвате проявилась красная фигура. Пленник отчаянно извивался; при ближайшем рассмотрении он очень напоминал японского ниндзя. Отключив маскировку, Энди предстал перед врагом. Тот замер в изумлении: он не ожидал встретить кого-то, кто владеет технологией невидимости, причем куда более совершенной. — Кто вы такие? Зачем убили солдат? — Энди попытался допросить пленника, но тот хранил молчание. Его взгляд был пугающе спокойным. Даже видя, как его товарищи гибнут под градом пуль, он не проявлял ни тени эмоций, будто умирали совершенно чужие ему люди. Стрельба становилась все ожесточеннее, к месту боя стягивалось все больше сил, и постепенно у многих возникло странное чувство, которое они не могли облечь в слова. Внезапно с противоположной стороны скелета Бураки тоже раздались выстрелы. Озарение пришло мгновенно: это был отвлекающий маневр. Но что за сокровище заставляло их платить столь высокую цену? Часть отряда бросилась на подмогу, но по прибытии обнаружила, что все кончено. Черная Вдова, сжимая в руках Брейтон, охраняла участок. У ее ног лежало несколько кучек пепла – все нападавшие были уничтожены привычным способом, не оставив ни единой зацепки. — Это странно. Они пытались захватить лишь осколки костей Бураки, — произнесла Наташа, указывая подошедшему Нику Фьюри на остатки пепла. Это действительно не имело смысла. Кости павшего змея не стоили того, чтобы использовать элитных убийц как пушечное мясо. Если только в них не таился секрет, о котором никто не подозревал. В этот момент появился Энди, тащивший живого пленника, скованного энергетическим полем. Взглянув на характерный алый костюм, Ник Фьюри мгновенно узнал печально известную преступную организацию. — Ханд… — процедил он. Этот клан сеял хаос по всему миру, промышляя чем угодно: от торговли людьми до заказных убийств. Если цена была достойной, они брались за любую работу, даже если за нее приходилось платить собственной жизнью. Однако тот факт, что Бураки мог превратиться в дракона, должен был оставаться тайной. Большинство людей знали о событиях в Лос-Анджелесе лишь из сообщений СМИ, трубивших о появлении гигантского питона. Кто же мог нанять этих убийц для похищения костей? И главное – нападение произошло почти сразу после гибели Бураки. Откуда их наниматель мог знать, что чудовище умрет именно в это время? Ник Фьюри нахмурился, погрузившись в раздумья. Здесь явно крылась причина, о которой он еще не догадывался. — Ты ведь тоже можешь рассыпаться пеплом, как и остальные, верно? — С любопытством спросил Энди, встряхнув своего пленника. Тот не ответил, продолжая отчаянно бороться с путами, пытаясь вырваться из захвата ловушки кинетического поглощения. Глядя на эти тщетные попытки, Энди усмехнулся: — Брось, тебе не выбраться. Первый, кому удалось сокрушить эти оковы, был размером побольше танка. Видя, что ниндзя не слушает и лишь продолжает извиваться, Энди с досадой опустил его вместе с ловушкой на землю – таскать в руках постоянно дергающегося человека было делом утомительным. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод