Глава 20 — Глава 20 «Вирус и Кува»

Глава 20: «Вирус и Кува» Знания об оптимизированной технологии Инфестации и производстве Кувы хлынули в разум Энди. Только теперь он понял: вирус не утратил свою чудовищную силу заражения, он стал управляемым. Оптимизированная версия Инфестации будет вечно подчиняться приказам Энди, не допуская стихийных вспышек, как это случалось в игре. Не будь у Энди принципиального отсутствия желания править миром, он мог бы просто распылить этот вирус, и вся планета склонилась бы у его ног. Тот мутировавший симбиот, что жил в его теле, был первородным источником Инфестации и мог, подобно Зелёному Гоблину Нормана, превращаться в живой доспех. А вот технология создания Кувы впечатлила Энди куда меньше. Хотя среди Орокин Кува считалась эликсиром бессмертия. На деле же она была лишь инструментом в ритуале Преемственности – жестоком обряде, в ходе которого сознание умирающего переносилось в молодое и полное сил тело. Сама по себе Кува не даровала вечную жизнь, она лишь позволяла изолировать и «упаковать» сознание. Впрочем, было и кое-что еще… Кува испускала особые энергетические колебания, способные обрывать или даже смывать любые виды энергии, кроме силы Бездны. Именно поэтому в Империи Орокин Кува была символом абсолютной власти. Только правители имели к ней доступ, и только тот, кто владел Кувой, мог повелевать армиями Империи. Для Энди же главная ценность Кувы заключалась в возможности изменять характеристики Модов Разлома. Но сейчас он разблокировал лишь производство обычных модов, а технологии создания таких редкостей, как Моды Разлома или Моды-разломы, оставались недоступны. Так что пока Кува была для него чем-то вроде куриного хрящика: и есть нечего, и выбросить жалко. Черно-красный симбиот в его руках внезапно передал чувство острого голода. Энди выгреб из кухни все запасы еды, позволяя существу насытиться. Не желая отрываться от хозяина, крошечный симбиот вытянулся, превратившись в тонкую нить: один конец оставался в ладони Энди, а другой разветвился на подобие растительных корней и впился в продукты. Еда исчезала с пугающей скоростью. Энди своими глазами видел, как сочные стейки превращаются в жижу и впитываются симбиотом. Всего за пять минут от горы продуктов не осталось и следа. Но даже после этого существо продолжало транслировать голод. Ткнув пальцем в почти не изменившийся в размерах комок плоти, Энди усмехнулся: — Еда кончилась. Завтра устрою тебе настоящий пир! Раз ты такой прожорливый, буду звать тебя Глотка. Проводив Глотку обратно в свое тело, Энди лег отдыхать. … Следующий день. Верхний уровень лаборатории Орокин Биотех. — Ну, отведай-ка это! — Энди поставил перед Глоткой огромный поднос с субстанцией, похожей на желе. Это была высокоэнергетическая пища, которую он разработал несколько лет назад. Вкуса у неё почти не было, но один килограмм такого «желе» содержал столько же энергии, сколько сто килограммов жира. Военные закупали её тоннами для аварийных пайков – сейчас у каждого солдата был с собой батончик такой еды на крайний случай. Для Глотки это стало настоящим пиршеством. Пять килограммов концентрата должны были занять его на какое-то время. Тем временем за дверью лаборатории рабочие уже вовсю разгружали ящики с только что произведенным питанием на ленту транспортера. Энди хотел проверить, сможет ли Глотка быстро вырасти, поглощая колоссальные объемы энергии. Сейчас этот крошечный сгусток был бесполезен для серьезных исследований вирусных технологий, не говоря уже о создании биологического оружия. Глотка впитывал концентрат с невероятной скоростью, и его масса начала медленно увеличиваться. Сначала из тела Энди потянулась лишь одна узкая, почти прозрачная трубка, которую легко было не заметить. Но по мере поглощения еды канал становился всё шире, а вскоре от него отделились десятки новых отростков. Они впивались прямо в ящики на ленте, высасывая содержимое без остатка. Трудно сказать, сколько именно сожрал Глотка, прежде чем остановиться – лаборатория была буквально завалена пустыми коробками. К этому моменту всё помещение было опутано тканями симбиота. Черно-красные нити сформировали в лаборатории подобие живых колонн из плоти. Казалось, будто Энди стоит внутри какого-то гигантского организма. Почувствовав, что Глотка насытился, Энди мысленно отдал приказ, и ткани мгновенно начали втягиваться. Лаборатория принимала прежний вид, правда, в процессе отступления Глотка мимоходом сожрал и все пустые ящики. Вернувшись в тело хозяина, Глотка выпустил один усик, который обвил руку Энди, превратившись в перчатку. — Ого… Глотка, ты, оказывается, можешь пересобирать поглощенную материю? Ты унаследовал способность вируса Инфестации к ассимиляции материалов? — Энди с восторгом разглядывал перчатку, имевшую явную металлическую текстуру. Обычно после заражения Инфестацией любой объект, живой или механический, сохранял лишь общие черты, превращаясь в гротескного монстра. Но после слияния с симбиотом вирус стал не только управляемым, но и способным воссоздавать поглощенную материю, сохраняя её свойства в виде полубиологического снаряжения. Энди заставил отросток Глотки превратиться в черно-красную Скану и сделал пару взмахов. Ощущения были потрясающими – меч казался продолжением его собственной руки. Жаль только, что Глотка не мог взаимодействовать с модами. Несмотря на то что он был источником вируса и мог создавать оружие, по какой-то причине он наотрез отказывался принимать усиления от кристаллов Орокин. Это сильно снижало его полезность. Для кого-то другого Глотка стал бы билетом в высшую лигу супергероев. Но для Энди он был чем-то средним. Способности симбиота выглядели внушительно, но только если использовать их без оглядки на последствия. А последствием могло стать превращение всей Земли в рай для Инфестации. Даже если бы он потом всё отозвал, к тому моменту в мире остался бы только он один. При сдержанном же использовании Глотка был немногим лучше обычного оружия, разве что мечи у него были живыми. Слишком много ограничений при сомнительной выгоде. Максимум, на что годился Глотка – это выделить часть тканей для защиты семьи Энди или поставлять материалы для сборки снаряжения. Убрав отросток, Энди принялся за изготовление боеприпасов. Через неделю его ждал Лос-Анджелес. … Ночь в Лос-Анджелесе. — А-а-а! Девушка с криком проснулась от кошмара, её красивое лицо было бледным от ужаса. Её звали Сара, и этот странный сон преследовал её с самого детства. Раньше он снился раз в год, потом раз в несколько месяцев, но в последнее время стал постоянным спутником. А когда в Лос-Анджелесе появилось то чудовище, разрушившее соседний квартал, кошмар стал приходить каждую ночь. Во сне она видела себя на вершине высокого алтаря, окруженную толпами жутких тварей. Под ногами бушевало пламя, а вокруг алтаря кольцами обвивался черный исполинский змей, который в конце концов заглатывал её целиком. — Что случилось, Сара? Снова тот сон? — В комнату вбежала встревоженная соседка. — Оно… оно придет за мной. Мы все умрем, — прошептала Сара, обхватив голову руками. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод