Глава 27 — Глава 27

Глава 18 Тайна картины! «Я задал три тысячи вопросов, как достичь бессмертия?» Фиск, с презрительной усмешкой на лице, смотрел на картину перед собой. «Ох, голова болит!» – Мелани вошла в комнату, держась за голову. – «Сколько я вчера выпила?» Едва переступив порог, она услышала, как Фиск бормочет древние стихи на китайском. На мгновение она замерла, но вскоре пришла в себя. «Босс, о чём вы?» «Ты вчера выпила две бутылки виски… Если в следующий раз будешь так напиваться на работе, я вычту из твоей зарплаты!» Фиск поднял масляное полотно в руке и направил его на потолочную лампу. «Я говорил, эта картина не так проста, как кажется, и я был прав». «Босс! Я категорически не могу столько пить в рабочее время!» – возразила Мелани, подойдя ближе. – «Что-то не так с этой картиной?» «На другом конце океана, сотни лет назад, был чиновник, занимавший высокий пост, второй после императора и выше всех остальных. Когда люди достигают высокого положения, они начинают брать взятки. Но людей, дарящих подарки, было так много, что он придумал способ… Он создал сборник стихов, содержащий различные стихотворения. Большинство этих стихов казались довольно абсурдными. Однако, поскольку он занимал высокий пост, его подчиненные всячески ему льстили. Он наслаждался этим. Писал всё больше стихов. И частота их создания становилась всё выше и выше. Но затем он пал. После жестоких пыток люди обнаружили, что эти стихи на самом деле были записями о взяточничестве! Точно так же, как это стихотворение!» – После короткого размышления Фиск перевел стихи на английский: «В день Цзячэнь, Сымао, комната полна гостей и друзей, задавая три тысячи вопросов, как достичь бессмертия». — Три тысячи — имеется в виду три тысячи таэлей серебра, а Цзячэнь Сымао Дай — год Цзячэнь, месяц Цзисы, день Цзимао. Это означает, что в определенный день определенного месяца были приглашены гости, чтобы устроить домашний банкет. Некоторые гости выпили слишком много и, будучи пьяными, дали мне три тысячи таэлей. Они сказали, что ищут бессмертия, но на самом деле хотели идти по пути продвижения! Это масляное полотно похоже по своей сути! Фиск продолжал сравнивать изображение с чертежной бумагой под светом лампы накаливания. Вскоре он увидел слова, покрытые краской. Это была серия длинных и тонких чисел, каждое из которых содержало семь или более цифр. Это выглядело очень сложно, но если взять лишь часть, то можно было понять каждую числовую строку. Например: 689919950212131550000… Исключая 6899 в начале, остальное — это, вероятно, дата, время и сумма полученных или переданных взяток… Что касается 6899 впереди, это, должно быть, кодовое имя определенного человека. Если внимательно присмотреться к такому цифровому рисунку, то можно увидеть сотни таких. Старейшая запись датируется 1995 годом. Когда Фиск это увидел, он начал вспоминать соответствующую информацию, которую он нашел о сенаторе. — 1995… Эй, Мелани, помоги мне найти. Где я оставил газету, которую собрал раньше? Я помню, она была где-то здесь! Мелани ответила и начала обыскивать дом. Фузи вошел с улицы с кофе. Я также купил завтрак в Чайнатауне. Увидев Мелани, он сразу же бросился к ней в гневе: — Ты же обещала мне, что больше не будешь пить! — Не волнуйся, я не много выпила, лишь немного, — Мелани небрежно махнула рукой и нашла слегка пожелтевшую газету среди перевязанной кровью марли на земле. Такие предвыборные газеты обычно раздавали бесплатно на улицах. — А по статистике, такие газеты обычно попадают в мусорные баки в течение двадцати четырёх часов. Поэтому каждая предвыборная команда срезает углы в этом отношении и выбирает дешёвые материалы, которые гарантированно не окислятся в течение сорока восьми часов, для изготовления газет. Это может значительно снизить расходы на предвыборную кампанию. Судя по всему, эта газета была напечатана более сорока восьми часов назад. Поэтому началось окисление и пожелтение. Но, к счастью, персонажи выше не пострадали и до сих пор хорошо видны. — Босс, это та самая? — Ага, да! Фиск взял предвыборную газету, осмотрел её и вскоре нашёл то, что искал, в ключевом месте. В такой предвыборной газете обычно содержится три вещи. Первая – имя кандидата. Это имя должно быть самой броской частью всей газеты, и оно должно быть относительно запоминающимся, чтобы люди могли запомнить его с первого взгляда. Вторая – достижения кандидата, причём все. Даже если это что-то вроде помощи старушке перейти улицу, это обязательно будет написано. Третье – квалификация, ведь успешный кандидат должен иметь богатый опыт. И именно это и искал Фиск. — Тысяча девятьсот девяносто пятый… вот здесь! – Фиск ткнул пальцем в газету. – В феврале тысяча девятьсот девяносто пятого года конгрессмен Роберт Бенн с небольшим преимуществом успешно баллотировался в городской совет Нью-Йорка и в этом месяце занял пост главы городского управления Нью-Йорка… Хе-хе-хе, Мелани, кто сказал, что такая картина не имеет ценности? Эта картина стоит более миллиона долларов, как минимум миллион долларов. Но нет никакого способа заставить сенатора, у которого есть шанс стать президентом Соединённых Штатов в будущем, подчиняться его приказам! Эна Мейнард была одета в туфли на высоком каблуке, короткую юбку и униформу, которую носят только состоятельные элиты Уолл-стрит. В руках она держала портфель. Будь она в финансовом районе Манхэттенского полуострова, такой наряд был бы совершенно уместен. Но здесь... в Адской кухне. Этот образ смотрелся здесь нелепо. По крайней мере, множество бездомных бросали на неё злобные взгляды. Взоры многих бандитов медленно остановились на изгибах тела Эны Мейнард. Поначалу Эна Мейнард игнорировала эти взгляды. Но, углубляясь в Адскую кухню, Эна Мейнард начала копаться в своём портфеле, пока не вытащила кинжал и не прикрепила его к поясу. Только тогда взгляды, прикованные к ней, медленно отвернулись. Войдя со стороны 34-й улицы, вы сначала пройдёте через территорию, контролируемую русскими, затем через территорию, контролируемую ирландцами, и, наконец, достигнете территории, контролируемой итальянцами. Эна Мейнард не выбирала этот маршрут намеренно; метро, на котором она ехала, шло только до тридцать четвёртой улицы. Однако это также позволило ей увидеть хаотичную ирландскую территорию. Бандиты в чёрных костюмах окружили всю ирландскую территорию. Они заблокировали её полностью: и входящих, и выходящих. Чёрные костюмы почти образовали возвышающуюся стену. Люди внутри не могли выбраться, а люди снаружи не могли войти. Даже безвредные на вид дети и женщины были заперты внутри ирландской территории, не имея возможности пошевелиться. Хотя проход был перекрыт и со стороны стены людей ничего не было видно, случайные выстрелы изнутри всё же давали понять окружающим, что там происходит что-то кровавое. Итальянцы и русские вышли посмотреть на представление. Один итальянец даже заговорил с ирландцем, который блокировал проход на перекрёстке. Похоже, он был знаком с ирландцем. Однако другая сторона явно не желала говорить больше. Словом, они разошлись, ни о чем не договорившись. Но происходящее привлекло внимание окружающих. «Что происходит? Что эти ирландцы вытворяют?» «Он сказал, что что-то потерял и искал!» «Что именно?» «Откуда мне знать? Сам у него спроси». Итальянец пригладил редкие волосы. Увидев приближающегося русского, он злобно улыбнулся и сказал: «Ну что, украл?» «Ха! Всем в Европе известно, что Милан и Рим — родина воров». «Ха-ха, уж лучше бы и Питер подкинул». Итальянец и русский перешучивались, высмеивая друг друга. Но на их лицах играли улыбки, пока ирландцы устраивали представление. Эна Мэйнард тоже присоединилась к толпе, чтобы посмотреть на зрелище. Она услышала доносившийся с той стороны голос. «Неужели это то, что они украли прошлой ночью?» — подумала я. В тот момент, когда я размышляла, вдалеке показалась большая группа мексиканцев. Во главе их шли двое крепких мексиканцев, лысых и похожих, как близнецы. Они были в почти одинаковых костюмах, только один серый, другой цвета хаки, а на поясах у них покачивались пистолеты. За ними следовали более двадцати мексиканских головорезов. Их одежда, разумеется, не была столь формальной и выглядела весьма повседневно. Однако, у каждого на лице было свирепое выражение. Как только они подошли, ирландец выступил вперед, чтобы остановить их, и сказал: «Что вы тут делаете? Убирайтесь!» «Нам нужно зайти, за кем-то прийти». «Здесь вам не Мексика». Ирландец не собирался отступать. «Разве люди из семьи Саламан не понимают по-английски? Тогда я повторю медленно... Убирайтесь!» «О!» В воздухе раздались выстрелы. Ирландец даже представить себе не мог, что мексиканцы посмеют открыть огонь. Ведь в глазах ирландца единственными серьезными противниками были русские. А итальянцы — просто кучка ослов, совершенно неумелых.