Пока Стив распределял очки характеристик и привыкал к ощущениям от нового биосилового поля, снаружи бойцы спецназа уже закончили зачистку и построились.
Рамлоу, к которому вернулось его привычное хладнокровие, подошел к Стиву с докладом:
— Капитан, все члены банды «Десять Колец» на объекте ликвидированы. Заряды C4 установлены как в пещере, так и на складах с оружием.
— Отличная работа. Готовьтесь к эвакуации. Бомбы подорвёте сразу после взлета.
Стив обвел взглядом поле боя, усеянное трупами, и удовлетворенно кивнул.
Хотя действия афганского филиала «Гидры» его разочаровали, ударная группа под командованием Рамлоу — элита как в «Щ.И.Т.е», так и в самой «Гидре» — показала себя выше всяких похвал.
Для сброда вроде «Десяти Колец» атака такого спецназа стала столкновением с силой совершенно иного порядка. Это было тотальное превосходство — и в боевой подготовке, и в оснащении. Эти мелкие сошки даже не смогли ранить никого из дюжины бойцов отряда, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить.
Тони Старк тоже с интересом разглядывал стоящих перед ним людей, которые совсем не походили на добрых самаритян, и не удержался от шпильки в адрес Стива:
— Честно говоря, если бы я не знал, кто ты такой, глядя на твоих ребят с их зверскими физиономиями, я бы решил, что ты главарь какой-нибудь террористической организации.
Стив промолчал.
Надо признать, парень зрит в корень!
Вслух, однако, Стив озвучил совсем другую версию, причем тоном, не терпящим возражений:
— Мой отряд — официально сертифицированное ООН спецподразделение. Они — элита мирового уровня, так что тяжелая аура убийц для них вполне естественна.
Стив ответил небрежно, Тони так же небрежно кивнул. Старк спросил просто к слову и не стал глубоко копаться в ответе. В конце концов, как Капитан Америка может быть плохим парнем? И зачем злодею его спасать?
Как только все погрузились на квинжет и борт оторвался от земли, Рамлоу нажал кнопку на детонаторе.
БУМ! —————————
База «Десяти Колец» внизу, вместе с оружием «Stark Industries» и прототипом брони Марк-1, оставшимся в пещере, мгновенно исчезла в яростном пламени взрыва.
Тони ничего не сказал. Он не хотел, чтобы кто-то получил доступ к его технологиям, даже если это были грубые, собранные вручную детали. Уничтожить всё было лучшим решением.
Стив тоже промолчал. Железный костюм его не интересовал, и уж тем более он не хотел, чтобы эта игрушка попала в руки «Гидры».
Пусть «Гидра» остается в подполье. Если они получат технологии Старка, кто знает, не взбредет ли им в голову развязать Третью мировую войну? Стив всего лишь хотел использовать ресурсы организации для выполнения заданий Системы и собственной прокачки, а не помогать им захватывать мир на самом деле.
...
Время в полете пролетело незаметно.
Стив не повез Тони в штаб-квартиру «Щ.И.Т.а», а доставил его прямиком в Нью-Йорк, к Башне Старка.
Составив компанию миллиардеру в поедании чизбургеров, Стив не стал задерживаться и откланялся. После двухмесячного отсутствия у Тони накопилась гора проблем, и Роджерс не имел ни малейшего желания в них вникать.
Впрочем, в «Щ.И.Т.» он тоже не вернулся, приказав Рамлоу отвезти отряд и сдать отчет о миссии самостоятельно.
Дело было не только в том, что Ник Фьюри не горел желанием его видеть. Стив сам не хотел встречаться с этим лысым одноглазым интриганом, в чьем взгляде вечно читался какой-то расчет.
Если бы не тот факт, что Стив пока не мог одолеть Капитана Марвел, он бы давно надел мешок на голову этому пафосному ублюдку, хорошенько избил и сбросил в океан. От Фьюри и ему, и всему миру было больше вреда, чем пользы.
— Капитан Роджерс, мы приехали.
Голос Хэппи вывел Стива из задумчивости. Он посмотрел в окно и понял, что они уже находятся в знакомом Бруклине.
— Спасибо, что подбросил, Хэппи. Можешь возвращаться.
Стив поблагодарил водителя и вышел из «Роллс-Ройса», модель которого даже не знал.
Изначально, после того как Рамлоу с командой улетели, а чизбургеры были съедены, Стив планировал добраться домой самостоятельно. Но Тони, хоть и был занят, настоял, чтобы его личный телохранитель отвез Капитана.
Хэппи высунулся из водительского окна и искренне произнес:
— Для меня честь отвезти вас, Капитан. И еще... огромное спасибо, что спасли Тони. Знайте, он не просто мой босс, он мой лучший друг!
— Он сын моего боевого товарища, спасти его было моим долгом. Тебе не за что меня благодарить.
Стив беззаботно улыбнулся, махнул рукой и направился к своему дому.
Его квартира была небольшой — две спальни и гостиная в ретро-стиле. Это жилье ему предоставил «Щ.И.Т.».
На самом деле он редко здесь ночевал. Большую часть прошедшего года он провел в гостях у своих девятнадцати предыдущих подружек. Например, последние два месяца он жил на вилле у Близнецов и ни разу не появлялся дома.
И все же, несмотря на его отсутствие, в квартире не было ни пылинки.
Стив слегка скривил губы. Похоже, «дружелюбная соседка» из квартиры рядом снова проявила заботу и прибралась.
Стоило ему об этом подумать, как со стороны незапертой двери послышался шум, и внутрь заглянула белая девушка с золотистыми волосами и миловидной внешностью, типичной для американских красоток.
— Капитан Роджерс, это вы вернулись?
— Шэрон? Проходи скорее. Я только что с задания, давно не был дома, вот решил пожить здесь какое-то время. Спасибо, что присматривала за квартирой, пока меня не было.
Стив пригласил девушку войти и достал из холодильника две банки колы.
Они сели друг напротив друга. Шэрон смотрела на Стива, и уголки её губ непроизвольно ползли вверх:
— Вы герой этой страны, я счастлива, что могу хоть чем-то вам помочь!
Стив лишь улыбнулся в ответ, открыл банку и поставил перед ней.
Шэрон Картер. Элитный оперативник, воспитанный Ником Фьюри, агент «Щ.И.Т.а» под номером 13, и по совместительству племянница старой возлюбленной Капитана Америки, Пегги Картер.
Разумеется, сейчас она представлялась не своим настоящим именем, а псевдонимом — Шэрон Стоун. По приказу Ника Фьюри она изображала его соседку, чтобы тайно охранять и, что важнее, следить за Стивом.
Ник Фьюри и Шэрон Картер полагали, что их маскировка безупречна, но не догадывались, что Стив, обладая знаниями из «прошлой жизни», давно раскусил личность девушки.
Просто Стив не испытывал враждебности к этой девчонке, которая явно его боготворила. Ни её сила, ни её статус не давали повода для агрессии. К тому же, сама Шэрон не желала ему зла, да и следить за ним толком не могла.
С его способностями сбросить такой «хвост» было проще простого.
Он никогда не встречался здесь со связными «Гидры», так что наблюдение Шэрон Картер было ему абсолютно безразлично. Скорее наоборот — у него появилась приятная глазу бесплатная домработница.
Они сделали по глотку ледяной колы. Шэрон, не сводившая с него глаз с момента входа, бросила взгляд на холодильник и с надеждой в больших ясных глазах предложила:
— Капитан, вас не было два месяца, дома шаром покати. Я сегодня как раз купила свежие продукты, не хотите попробовать мою стряпню?
* * *
Обновлено: 19.02.2026