— Терпение. Скоро Совет даст окончательное одобрение. Мы перезапустим программу кондиционирования. Мы наполним тебя смыслом. Нашим смыслом.
Когда фиксаторы были сняты, человек рухнул бы, если бы два массивных охранника в чёрной форме «Гидры» не шагнули вперёд и не подхватили его.
Они наполовину тащили, наполовину несли его обмякшее тело прочь из Лаборатории Ноль — сквозь концентрические слои науки и безопасности — в суровые, бруталистские коридоры изоляционного комплекса.
Его комната не была камерой в привычном смысле.
Это была тюрьма, спроектированная психиатрами и садистами.
Каждая поверхность — стены, пол и потолок — была обшита плотным белым полимером.
Свет исходил от утопленного, небьющегося светильника за толстой линзой из поликарбоната.
В одном углу находились унитаз из нержавеющей стали и небольшой умывальник — оба бесшовно встроенные в мягкую облицовку.
Кровати не было — лишь чуть более мягкий мат на полу.
Не было швов, не было кромок, ничего, что можно было бы оторвать, заострить или использовать как инструмент.
Это была утроба абсолютного контроля, созданная для одной цели — сохранить ему жизнь, потому что его сила была слишком ценным ресурсом, чтобы ею разбрасываться.
Место выглядело самым скучным на свете — и, по правде говоря, единственным, что хоть как-то развлекало его здесь, были воображаемые друзья.
Когда тяжёлая, электрифицированная дверь с шипением захлопнулась, а охранники ушли, человек наконец задвигался по собственной воле.
Он просто устроился поудобнее, совершенно измотанный их бесконечными экспериментами. Использование его силы обходилось слишком дорого.
Только теперь можно было рассмотреть его как следует.
Он был почти полностью лишён волос — ни бровей, ни щетины, лишь гладкая, лысая кожа головы. Каждая часть его тела подвергалась экспериментам — поэтому они регулярно трясли его, словно игрушку.
Его тело — сухое, перевитое мышцами — было картой страдания.
Шрамы всех возможных видов покрывали кожу: аккуратные, точные линии лазерной хирургии, рваные следы исследовательских вмешательств, втянутые отметины биопсий, ожоги от электрической стимуляции.
Больше всего их было на голове — немое свидетельство бесчисленных краниотомий и нейронных трансплантаций, попыток физически обнаружить источник его силы.
Нет — они хотели ещё и контролировать его, переписать саму работу его мозга, но, как ни странно, это оказалось безуспешным, несмотря на их богатый опыт в этой области.
Годами нарратив, выстроенный «Гидрой», рисовал его сломанным, пустым инструментом.
Но правда, скрытая под изуродованной плотью и безэмоциональной маской, заключалась в разуме кристальной ясности.
Он всё ещё был в здравом уме. По крайней мере, ему так казалось.
Интересно, — подумал он, и его внутренний голос резко контрастировал с пустым выражением лица. — Пространственные разломы. Они действительно успешны.
Неудивительно, что «Гидра» процветает так долго. У них особый талант превращать нечто экстраординарное в оружие — на фундаменте страдания, такого, как моё.
Он слышал эти слова — прошёптанные, распеваемые, выкрикиваемые. «Хаиль Гидра». Не так уж сложно было понять, кто держит его на поводке.
Но сегодня будет иначе.
Как и каждый день, немного отдохнув, он начал разминку.
Он выполнял серию растяжек и упражнений, его тело текло с грацией, никак не сочетающейся с изуродованным видом.
В этом мягком аду делать было больше нечего.
«Гидра», нуждаясь в его здоровом теле и доступной силе, снабжала его достаточным количеством питательных веществ, чтобы он оставался на пике физической формы.
Слабость после операций была единственным перерывом в этой изнуряющей рутине.
Он тренировал своё тело — единственное, что ему позволили развивать.
Возможно, они считали, что эта рутина нужна лишь для борьбы со скукой — и это было отчасти верно, — но также и для его будущего побега.
Сегодня был тот самый день. Последний цикл нейронного картирования зажил. Следующий был назначен лишь через три дня.
А обещание Прайса возобновить промывку мозгов лишь окончательно укрепило его решимость.
Он закончил разминку и замер точно в центре комнаты.
Глаза закрылись, и разум на мгновение оторвался от белой тюрьмы.
Если где-то существуют другие перерождённые, — задумался он, — то я, должно быть, претендую на звание самого неудачливого.
Мысль была сухой, лишённой жалости к себе — просто констатация факта.
Его звали Адам.
И он был не из этого мира.
Воспоминания о прошлой жизни — коротком, прикованном к постели существовании, наполненном завистью к здоровым людям, оборвавшемся прежде, чем он успел по-настоящему пожить, — пробудились лишь в разгар первых, самых жестоких пыток «Гидры».
Словно травма разбила печать, сдерживавшую его прежнее сознание.
Реинкарнация оказалась немилосердной.
Он родился мутантом.
В восемь лет его сила проявилась. Он позавидовал более быстрому мальчику на школьном дворе — и в вспышке неконтролируемых эмоций лишил того значительной части его скорости.
Родители это видели.
Но даже если бы не видели — в этом не было нужды. Он сам рассказал им. Его невинное «я», ещё без воспоминаний о прошлой жизни, сказало правду.
В ответ он получил страх.
Страх настолько глубокий, что он затмил их любовь.
Новостные каналы — принадлежащие или находящиеся под влиянием тех, кто ненавидел или боялся мутантов, — рисовали его подобных чудовищами, тикающими бомбами, аберрациями.
Пропаганда была неустанной и действенной.
Победил страх.
Его передали — власти — которые в этом проклятом мире были всего лишь ещё одним щупальцем чудовища под названием «Гидра».
Его способность классифицировали как хронокинез — манипуляцию временем. Редкий и желанный дар.
Но они ошибались.
Это была фундаментальная ошибка всех их исследований — причина, по которой попытки заставить его ускорять время или видеть будущее проваливались столь зрелищно, оставляя на его теле одни из самых ярких шрамов.
Его сила была не Временем.
Его силой была Зависть.
Глубинная, гложущая зависть, определившая его прошлую жизнь, стала ядром его мутантского дара.
Обновлено: 22.01.2026