Фьюри выглядел серьезным. «Пожалуйста, скажите мне».
«С этого момента Наташа не имеет права использовать свою красоту в качестве оружия ни по каким причинам. Если наш брак не будет расторгнут, я обращусь с этим вопросом только в ЩИТ».
Фьюри с облегчением выдохнул. «Разумно. Я отдам приказ — Наташа больше не будет иметь права соблазнять цель в рамках операции».
Лок улыбнулся. «Хорошо».
Именно по этой причине он и поспешил в ЩИТ.
Он знал, что европейские и американские агенты могут быть... раскованными. Целомудрие не было для них приоритетом. Черная Вдова, в частности, до совершенства овладела искусством использовать свое очарование в качестве оружия.
В фильме «Мстители» она притворилась, что ее похитила банда торговцев оружием, привязала к стулу и сыграла роль беспомощной пленницы, только для того, чтобы переломить ход допроса и вытянуть из них информацию.
Но в реальном мире? Ни за что группа вооруженных преступников не оставила бы такую женщину в покое. В глазах Лока риск был слишком высок. А учитывая прагматизм Наташи, она вполне могла бы терпеть такие домогательства, если бы это означало выполнение миссии.
Включая и последнее задание — чтобы приблизиться к наркобарону настолько, чтобы убить его, она пошла на то, что инсценировала брак с ним, деля с ним постель в течение полумесяца.
Лок не мог остановить это раньше. Но сейчас? У них было свидетельство о браке и система, связывающая их общим счастьем. Он ни за что не позволил бы ей снова использовать себя таким образом для какой-либо миссии.
Фьюри кивнул. «Теперь, когда мы уладили твою проблему, у меня есть несколько вопросов».
«Давай».
Взгляд Фьюри стал более пристальным. « Что именно получают восточные державы, посылая кого-то с вашей силой проникнуть на Запад? Разве они не боятся спровоцировать конфликт сверхдержав?»
Лок моргнул, но его лицо осталось спокойным. «Вы слишком много думаете. Я просто обычный человек. Если бы я не встретил Наташу, я бы, наверное, управлял небольшим магазином в Городе Бога».
Эти слова только раздражили Фьюри. «Мистер Лок, давайте не будем играть в игры. Я знаю, что ваши люди смотрят на нас свысока — думают, что мы не можем справиться с внеземными угрозами. Но у нас есть договоренность: каждая сторона держится в своей сфере. И мы создаем нашу команду защиты для Западного полушария».
Это многое объясняло Локу. Восточные страны не только имели суперлюдей, но и заключили своего рода пакт — каждая сторона защищала свою половину планеты.
И это совпадало с тем, что он помнил из фильмов: Мстители в основном действовали на Западе, редко заходя на восточную или российскую территорию. Те несколько раз, когда они это делали — как, например, в Гонконге — были связаны со старыми колониальными связями.
Между тем, на Востоке было заметно тихо. Слишком тихо. Не потому, что там не было суперзлодеев, а потому, что их защитники, возможно, были еще сильнее и сдерживали угрозы, не давая им дойти до общественности.
Камар-Тадж лежал в Гималаях, на восточной границе, его магия была пропитана традициями, более восточными, чем западными. Родина Шан-Чи, Та Ло, была полна мифических существ, в том числе драконов, и тысячелетиями удерживала в плену темного зверя, способного уничтожить мир.
Все это указывало на одну истину: Восток не был слабым звеном. Слабым звеном был Запад. Неудивительно, что Фьюри подозревал его в том, что он — восточный шпион.
«Я могу вас заверить, — осторожно сказал Лок, — я не работаю ни на одну страну. Я независимый агент».
Это был продуманный ход. Если Фьюри решил, что он работает на правительство, Восток мог бы это опровергнуть — и обе стороны могли бы решить, что он представляет угрозу и его нужно устранить. Хуже того, если ЩИТ посчитал бы его врагом, это лишило бы его возможности действовать в рамках основной сюжетной линии и использовать свои знания о будущем.
Фьюри пристально посмотрел на него. — Серьезно?
— Серьезно.
Фьюри расслабился. Люди с такой силой, как у Лока, обычно не утруждали себя ложью. Согласно разведданным, его привезли в Город Бога еще ребенком какой-то старик — возможно, перебежчик с Востока.
Если он был свободен, можно ли было его завербовать? А если он испытывал чувства к Наташе... ну, это могло бы сделать его частью семьи.
«Мистер Лок, — сказал Фьюри, — не хотите присоединиться к ЩИТУ? Мы формируем новую команду».
«Мстители?» — спросил Лок.
Фьюри замер. «Откуда вы знаете это название?»
Лок слабо улыбнулся. «Я также знаю, что оно происходит от истребителя Кэрол Дэнверс. Жаль, что ее здесь нет — я бы хотел когда-нибудь сразиться с ней».
Кэрол Дэнверс. Капитан Марвел. Самая сильная из Мстителей по чистой силе. Однажды она стояла лицом к лицу с Таносом и едва сдвинулась с места под его ударами. Если бы Титан не вырвал Камень Силы из своего перчатки, чтобы отбросить ее, бой мог бы закончиться по-другому.
Однако ее приключения были десятилетия назад. Сейчас она могла быть где угодно в галактике. По сравнению с ней силы Лока были ничем особенным.
«Тебе не нужно знать, откуда я это знаю, — сказал Лок. — Просто пойми, что я не питаю к тебе злобы и у меня много дел. Я не могу присоединиться к вашей команде».
Фьюри поверил ему. В битве прошлой ночью даже Халк не стал специально спасать гражданских. Лок же спас — вытащил людей из опасности одного за другим. Это не было признаком врага.
«Тогда как насчет компромисса?» — предложил Фьюри. «Работай с нами в качестве консультанта. Никаких постоянных приказов — просто вмешивайся, когда дела идут плохо, как прошлой ночью».
Лок задумался. Фьюри добавил: «Вы сможете свободно обращаться к нам за помощью в решении своих проблем. И... вам будет легче поддерживать связь с Наташей».
Последнее предложение склонило чашу весов. Без ЩИТ отследить Наташу было бы практически невозможно.
«Хорошо», — сказал Лок, — «но у меня есть несколько условий».
«Назовите их».
«Во-первых — пять миллионов долларов авансом».
«Пять миллионов?!» Фьюри чуть не вскочил со стула. «Это не банк! Максимум… полмиллиона».
«Как это может быть достаточно? Я обещал Наташе дом. Здесь на такие деньги многого не купишь».
«Это более чем достаточно — бюджет Щ.И.Т.а очень ограничен. У нас есть зарплаты, техника...»
«Тогда попросите больше. Наем такого человека, как я, должен стоить увеличения бюджета».
«Это все равно не пять миллионов... и вы разбили много наших танков прошлой ночью. Они стоят денег...»
Торг продолжался, пока они не согласились на три миллиона. Будущие миссии будут оплачиваться в зависимости от сложности.
Удовлетворенный, Лок ушел, заключив устную сделку. Фьюри смотрел ему вслед, скрывая довольную улыбку. Три миллиона за сильного человека, который может жениться на представительнице ЩИТ? Сделка века. Один Халк за эти годы нанес гораздо больше ущерба.
Лок все равно не нуждался в полных пяти миллионах — он запросил высокую сумму, чтобы договориться о чем-то среднем. Трех миллионов хватило бы на его ближайшие планы: покупку дома и финансирование подземной лаборатории, которую доктор Стерн уже помогал ему проектировать.
Как только Лок ушел, Фьюри открыл защищенный канал связи.
Перед ним появилась голографическая проекция Наташи.
---
Обновлено: 21.01.2026