Глава 10 — Глава 9. «Сюрприз», преподнесённый Тессерактом

Когда доктор Стернс («Доктор Блю») наконец-то переехал и приступил к работе в новом месте, «Concept Tech Group» Джонатана начала действительно оживать. Чтобы завоевать конкурентное преимущество на рынке и расширить клиентскую базу, компании необходимо представить мощный технологический продукт — так сказать, «выстрелить» в первый же раз. Посмотрите на «Stark Industries» — они планируют продавать оружие и раскручивают «Иерихон» как главный козырь своего оружейного подразделения. У Стернса теперь появился просторный экспериментальный комплекс, а заодно и все ресурсы Щ.И.Т. (через Пирса) и подконтрольных ему политических кругов. Джонатан убеждён: с умом этого учёного создать востребованный продукт — лишь вопрос времени. Так что Джонатан, назначив Стернса руководителем лаборатории с полными полномочиями, предоставил ему всё необходимое для исследования в сфере биотехнологий. Сам же, словно «начальник-отпускник», на деле отошёл в тень и не вмешивался в мелочи. Размеры компании пока невелики, и массовый найм работников не требуется. К тому же, зачем искать людей со стороны, если Гидра всегда к вашим услугам? Джонатан попросту «выбрал» ряд учёных и бойцов-охранников из структуры «Змеи-Щ.И.Т.» и ввёл их в штат корпорации. Такие сотрудники трудятся без лишних вопросов, не откладывая и не предавая. На этой мысли Джонатан как раз вёл свою спортивную машину и подъезжал к небольшой лаборатории на окраине Нью-Йорка. Накануне он получил письмо от доктора Брюса Бэннера. Тот не дал согласия вступить в компанию и захотел встретиться лично, чтобы обсудить все детали. Для столь титулованного учёного (в будущем — Халка), который сотрудничал и с армейскими структурами, «полная свобода в лаборатории» не выглядит настолько уж заманчивой. Так что его желание встретиться — логично. Однако, к удивлению Джонатана, возле здания лаборатории заметно три бронированных военных внедорожника. Из них вышел отряд бойцов спецподразделения в полной экипировке, а следом за ними — человек в костюме, которого солдаты явно охраняли. Он держал в руках серебристый чемодан и выглядел крайне серьёзным, словно прибыл с неотложной миссией к доктору Бэннеру. «Чёрт, что за конкуренция? Неужели “перехват”?! И этот серебристый кейс… что-то мне это смутно знакомо». Джонатан прижал машину к груде сена метрах в трёхстах от здания — он хотел создать о себе хорошее впечатление в глазах Бэннера, поэтому не собирался подъезжать демонстративно на грохочущем «суперкаре». Да и теперь, видя стольких вооружённых бойцов, решил соблюдать предельную осторожность. Хотя у него теперь есть «раковые клетки» с невероятной регенерацией, все же сквозные очереди из автоматов пока что — явно перебор. Непонятно, сможет ли он в таком случае выбраться живым или как долго будет заживать столь серьёзное ранение. Это вам не кино, где герой встаёт через пару секунд. Поэтому Джонатан решил понаблюдать со стороны. … В это время тот самый человек в костюме поправил воротник, достал скрытую рацию и негромко сообщил: — Директор Фьюри, я на месте, перед лабораторией доктора Бэннера. Приступать к передаче Тессеракта прямо сейчас? — Доктор Бэннер внутри? — Да. — У нас мало времени. Хранение Тессеракта в секрете — приоритет номер один. Передайте его Бэннеру и сразу уходите. — Понял. Получив указание, «человек в костюме» уже собирался открыть решётку перед входом в лабораторию, но внезапно прозвучал выстрел — и пуля с золотым отблеском пронзила ему лоб. — Holy shit… — еле выдохнул он, прежде чем рухнул на землю, залив всё вокруг кровью. — Сиско?! Что там происходит? Ты на связи?! — Attack! Attack! (Атака! Атака!) — Укрыться и открыть ответный огонь! Бойцы моментально вскинули автоматы и начали стрелять туда, откуда прилетел выстрел. Но они были слишком открыты, а враг засел в укрытии. Едва развернувшись, они уже «опоздали» на полсекунды — время, достаточное для следующего залпа. — Паф-паф-паф! С брызгами крови пали ещё несколько. Командир отряда, некий Марк, видя, что огневая мощь противника чересчур высока, схватил серебристый чемодан и помчался в лабораторию — но, понятное дело, стал идеальной «мишенью». Его сразила меткая пуля в спину. В его последних миг перед помутнением сознания одна мысль бешено стучалась в голове: «Значит, это была спланированная засада. Нас дожидались, чтобы отобрать… кейс? Но об этом задании знали только мы и агент Сиско… Как же тогда оно стало известно извне?..» … В этот момент на обочину полузаброшенного шоссе вылетает серебристый Bugatti Veyron и мчится прямо к тому месту, где в крови лежит командир Марк и злополучный кейс. — Сэр, это кто ещё на суперкаре?! Похоже, хочет захватить Тессеракт! — Чёрт возьми! Откуда он взялся?! Реймонд, что у нас с информацией?! Вас всех уволят, если сразу не остановите его! — Снайперы, работайте! Ни в коем случае не дайте ему забрать кейс! Однако за рулём не какой-то бандит, а Джонатан. Он оценил обстановку и с ужасом понял, что в том самом серебристом кейсе лежит Тессеракт — одна из Камней Бесконечности, более известная как «Куб». При виде хорошо вооружённой засады Джонатан на миг растерялся, но инстинкт «или пан, или пропал» взял верх: «Только бы успеть схватить Куб и смотаться в логово Гидры-Щ.И.Т.! Иначе… кто знает, в чьи руки он попадёт?» Он не имел ни малейшего понятия, почему именно сейчас Тессеракт у Щ.И.Т. решили передать Бэннеру и для каких экспериментов, но видел ясно: некие неизвестные открыли огонь на поражение, собираясь завладеть бесценным артефактом. Не имея чёткой уверенности, что можно сохранить здесь «канон» (и вообще насколько этот «канон» уже изменён), Джонатан решил ставить всё на кон. — Вжжж! Bugatti сорвался с места, подняв пыль. Джонатан резко крутанул руль, и машина ушла в занос. В мгновение, открыв дверь, он подхватил чемодан и бросил его на сиденье рядом. Затем упёрся ногой в педаль газа, выжимая максимум. — Ррррр! — мотор взревел, как зверь, и суперкар помчался прочь. Ещё секунда — и Джонатан уже думал, что покидает зону обстрела. Но тут в позвоночнике встал холодок страшной догадки: «Неужели у них есть… RPG?» В тот же миг мощнейший взрыв накрыл автомобиль. Джонатан успел лишь заметить проблеск голубого сияния, после чего его сознание погасло. Резкая смена сцены — Директор Пирс, «операция скрытного перехвата» прошла успешно, но произошёл непредвиденный инцидент… — Что значит “инцидент”? Рассказывай. — …Ваш сын Джонатан тоже оказался на месте и попал под выстрел из гранатомёта… — ЧТО?!