После того как банда Джокера совершила налёт на психлечебницу Аркхем, устроив массовый побег преступников, новость об этом немедленно взорвала заголовки всех газет Готэма. Горожане, охваченные паникой, вышли на улицы с демонстрациями.
Под давлением общественности полиция вывела на улицы дополнительные патрули, а мэрия в очередной раз пообещала выделить средства на усиление мер безопасности в Аркхеме.
Что же до поимки сбежавших маньяков, то это была работа для тёмного рыцаря, Бэтмена.
Ну, серьёзно. За зарплату в две-три тысячи долларов вступать в перестрелку с бандой Джокера? Вы в своём уме?
Пончики что ли стали невкусными, или героизм внезапно проснулся?
Директор Куинси, попивая кофе, с презрительной усмешкой смотрел на рабочих, устанавливающих за окном электрическую изгородь.
«Электрические заборы, сторожевые вышки, оружие… Какой в этом смысл, если всё это больше похоже на тюрьму?»
На прошлой неделе из соседней тюрьмы Блэкгейт точно так же сбежала куча отъявленных негодяев.
Лучше бы их всех поймали и заперли в пустынной тюрьме «Ковчег», самой охраняемой тюрьме под эгидой Щ.И.Т.а.
Впрочем, одно директора Куинси радовало.
Пациенты, сбежавшие из Аркхема, какими бы безумными они ни были, доставляли проблемы в основном Бэтмену. А вот преступники из Блэкгейта были другими — они могли походя ограбить банк, просто идя в туалет.
— Директор, беда!
В кабинет ворвалась тучная темнокожая медсестра. Её форма так туго обтягивала тело, что складки на ней напоминали спасательные круги, которые подпрыгивали в такт её тяжёлому дыханию.
— Что случилось? — нахмурился директор Куинси. Казалось, хуже уже быть не могло.
— Аллен вернулся! Но он снова сбежал! — выпалила Кэтрин.
— Вернулся и снова сбежал? — директор Куинси был в шоке.
Он не боялся, что Аллен натворит бед. Проблема была в том, что два больших босса из Щ.И.Т.а и А.Р.Г.У.С.а лично приказали держать этого парня под особым наблюдением.
— Аллен сказал, что раз преступники сбежали, он лично их всех переловит. Сказал, что вернётся поздно, и чтобы ужин ему не готовили, — пересказала Кэтрин его слова.
— …
Директор Куинси выглянул в окно и увидел, как Аллен, перекинув через плечо велосипед, перелезает через стену.
Приглядевшись, он понял, что велосипед ему до боли знаком.
— Ублюдок! Поставь мой велосипед на место! — высунувшись из окна, закричал директор Куинси. Он был защитником окружающей среды и, внося свой вклад в борьбу с выбросами углекислого газа, ездил на работу на велосипеде. Это было вполне логично.
И это, конечно же, было совершенно не связано с тем, что после развода большая часть его зарплаты уходила на алименты бывшей жене и детям, и на машину у него просто не было денег.
— Не провожайте, я буду осторожен! — помахал рукой Аллен, спрыгнул со стены и, оседлав велосипед, помчался в сторону Готэма.
Полчаса спустя.
Он въехал в город, окутанный густым смогом.
Весь Готэм находился под контролем корпорации «Уэйн Энтерпрайзес». С виду это был процветающий современный мегаполис, но в его тёмных закоулках, скрытых от посторонних глаз, ютились бездомные и процветала преступность.
Аллен колесил по улицам Готэма, знакомясь с обстановкой.
— Чёрт, я забыл свой костюм Бэтмена! Моя боевая мощь снижена как минимум на пятьдесят процентов!
Аллен посмотрел на свою одежду ассасина. Она совершенно не соответствовала его образу.
«Как гласит мудрость великих: зачем платить, если можно просто взять?»
«Заветы золотого лектора из Америки ясны: "Старая госпожа уже за всё уплатила!" — вот залог уверенности».
«Я постиг все секреты выживания в дикой природе».
Изучив опыт успешных людей, Аллен уже разработал в своей голове гениальный план.
Он рыскал по местам скопления бездомных в поисках точек респауна мобов.
Через два часа его добыча была весьма богатой: два гамбургера, сэндвич, три банки газировки, чёрная кружевная маска для сна, маленький флисовый плед и пять долларов в конверте.
Надев маску и накинув плед, Аллен остался очень доволен своим новым образом.
«Дзынь! Поздравляем! Открыта новая личность: Хлысто-мен, Брюс Хоу'эн! Все характеристики увеличены на 300%, скорость атаки — на 500%!»
Впрочем, всё это было лишь плодом его воображения.
Наступила ночь.
Луну скрыли тучи. Ещё один пасмурный вечер.
Облака, словно экран, отражали знак летучей мыши.
Комиссар Гордон, засунув руки в карманы, стоял у прожектора в ожидании прибытия рыцаря Готэма.
Шух…
Сзади послышался шорох, а затем низкий голос спросил:
— Гордон, ты меня звал?
Резко обернувшись, он увидел в тени человека.
Гордон тут же выхватил пистолет и, прицелившись, настороженно спросил:
— Ты кто?
— Я — рыцарь правосудия, Бэтмен.
С этими словами Аллен, толкая велосипед, вышел из тени.
Увидев его, Гордон невольно скривился.
«Кружевная маска, пледик… Если уж играешь в ролевые игры, мог бы и постараться».
В Готэме было немало энтузиастов, которые, нарядившись в Бэтмена, вершили правосудие. По крайней мере, их костюмы были похожи на оригинал процентов на восемьдесят.
— Немедленно руки за голову и к стене! — строго приказал Гордон.
— Ты что, больше не ведёшь «Адскую кухню»? В копы подался? — невозмутимо спросил Аллен.
— Мы не один и тот же человек. Он — повар, я — детектив, — серьёзно поправил его Гордон. В Америке было полно тёзок, ведь придумывать имена — дело утомительное.
— Гордон, стоять.
В этот момент между ними опустилась тёмная тень.
Человек, полностью облачённый в чёрный костюм, с открытыми лишь ртом и глазами.
Увидев настоящего, Гордон убрал пистолет. Он решил, что Бэтмен сам разберётся с этим чудаком.
— Бэтс, это ты? — взволнованно спросил Аллен, подойдя ближе и сверкнув зубами.
— Вы ошиблись, — низким голосом ответил Брюс и, сделав вид, что не знает его, посмотрел на Гордона.
— Б, У, С, — произнёс Аллен три буквы.
Брюс тут же зажал ему рот. Он узнал инициалы своего имени.
— Поговорим о деле. Подожди.
— Без проблем.
Аллен молча слушал их разговор.
Комиссар Гордон принёс информацию о банде Джокера, подробно описав их убежища.
Обычно Брюс не лез в серые зоны, где существовал свой подпольный порядок. Но Джокер был другим. Он не просто нарушал порядок, он бросал вызов самой власти и был главной целью.
Что до Пингвина и Загадочника, то их целью были деньги и власть. Они хотели лишь занять чужое место, а не сеять хаос. Их пока можно было оставить в покое и разобраться с ними позже.
Передав информацию, Гордон удалился.
— Бэтс, ты притворился, что не знаешь меня. Ты представляешь, как мне было больно? — Аллен схватился за сердце с видом глубокой скорби.
— У меня слишком много врагов. Я не могу раскрыть свою личность, — ответил Брюс и спросил: — О тебе не было вестей больше десяти лет. Я думал, ты погиб в Сайлент Хилле.
Они с Оливером, выбравшись из Сайлент Хилла, ждали у входа пять дней. Они даже вызывали полицию и организовывали поисковую операцию, но всё было тщетно. В итоге дело замяли.
— Я вернулся прямо из Сайлент Хилла. Просто мысленно выбрал в системе "вернуться", — честно ответил Аллен.
— …
Брюс не поверил в его бредни. Если бы не тот факт, что они сами чудом оттуда выбрались, он бы решил, что Сайлент Хилл — вполне себе милое местечко.
— Отец, кто это?
В этот момент на крышу, используя крюк-кошку, взобрался подросток в красно-чёрном костюме. Это был пятый Робин, Дэмиен.
Обновлено: 02.02.2026