Глава 8 — Глава 8. Действительно ли этот мир — игра?

**Глава 8. Действительно ли этот мир — игра?** **[Задание завершено. Получить награду?]** Сяхоу мысленно нажал «Да», но радости от пополнения счета не испытал. Желание крутить рулетку или тратить энергию куда-то испарилось. Он искоса поглядывал на женщину за рулем. Эбигейл. Та, кого он считал лишь набором пикселей и скриптов. Но её отчаяние, то, как дрожали её руки на руле, и невыплаканная боль в глазах... Мог ли искусственный интеллект имитировать это настолько достоверно? Сомнения, копившиеся в душе, начали прорастать колючими сорняками. Неужели современные технологии дошли до того, что данные могут имитировать человеческую душу так, что не отличишь от оригинала? «Я точно в игре? — Сяхоу сглотнул ком в горле. — Почему мне кажется, что рядом со мной сидит живой человек, а не программный код?» В салоне висела тяжелая, гнетущая тишина. Машина летела сквозь ночной город, пока впереди не показались очертания доков. Но еще до того, как они подъехали, ночной воздух содрогнулся от грохота выстрелов и взрывов. Когда до причала оставалось меньше километра, небо осветила ослепительная вспышка. Мощный взрыв разорвал тишину, и в небо поднялся огненный гриб. Здание верфи разлеталось на куски прямо у них на глазах. — Остановись... Мы опоздали, — тихо произнес Сяхоу. Машина медленно замерла у обочины. Эбигейл смотрела на бушующее пламя, и по её щекам, оставляя влажные дорожки, покатились слезы. Она не кричала, не билась в истерике — она просто молча оплакивала свою потерю. Сяхоу смотрел вдаль, туда, где Блэйда — избитого, поверженного — уже заковывали в цепи. Его уверенность в том, что всё это лишь симуляция, окончательно дала трещину. Всё было слишком настоящим. Даже его собственная смерть не вызвала такого отклика, как это безмолвное горе рядом. — Нам нужно уходить, — мягко сказал он. — Скоро они будут здесь. Он чувствовал себя неловко. Будучи обычным парнем из мирного Китая, привыкшим к безопасности и порядку, он никогда не сталкивался с подобным в реальности. Когда он стрелял в вампиров, это было легко. Они рассыпались пеплом, как мобы в какой-нибудь RPG. Это было даже весело. Но сейчас... Сделал ли он ошибку, рассказав ей всё? Стоило ли давать ей надежду, чтобы она увидела смерть отца своими глазами? Эбигейл не ответила. Она молча завела мотор и развернула машину, направляясь обратно в сторону города. Сяхоу не знал, как себя вести. Утешать NPC? Звучит нелепо. Но оставить её так... Совесть, воспитанная годами традиционного образования, упорно твердила, что это неправильно. «Нет, это игра! — он мысленно ударил себя по лицу. — Мне нужно вернуться. У меня там кот не кормлен. Семья, друзья... Я не какой-нибудь попаданец, у которого в прошлой жизни ничего не осталось. С чего бы мне переноситься в другой мир?» Он начал перечислять аргументы: «У кого из нормальных попаданцев перед глазами игровое табло? А воскрешение? Личная панель, магазин, инвентарь... Это игра, сто процентов!» Просто очень качественная. С продвинутым ИИ. Нужно просто быть немного осторожнее. «Решено. Буду играть за "законопослушного доброго". Никакого стиля GTA. Если меня не трогают — я никого не трогаю. Просто экскурсия по Марвел». А если кто-то напросится... Что ж, тогда я стану Хоумлендером и заявлю, что не ем говядину. Кстати, раз уж это мир Марвел, может, стоит попробовать стать супергероем? *Хлысь!* — звонкая пощечина самому себе раздалась в тишине салона. Эбигейл вздрогнула и покосилась на него. В её взгляде читалось явное недоумение, смешанное с подозрением: «Ты что, совсем дурак?» — Комар! — выпалил Сяхоу, чувствуя, как краснеет щека. — Огромный такой комар. Убил его. Голос его звучал крайне неубедительно. Эбигейл вздохнула и отвернулась, окончательно утвердившись в мысли, что её попутчик — городской сумасшедший. «Черт, чуть не сорвался. Какой еще супергерой? — Сяхоу мысленно выругался. — Супергерои — это же ходячие мишени. Вечно их шантажируют всяким "добром", вечно они всем должны. Только идиот захочет такую жизнь». «Я идиот? Нет. Я буду самым свободным человеком в этом мире. Я стану Королем Пиратов! Я, Сяхоу Д. Диомао, обязательно им стану!» В этот момент на его панели характеристик цифра «4» в графе «Интеллект» замигала, словно посмеиваясь над его внезапным приступом пафоса. Эбигейл, наблюдая за ним краем глаза, лишь укрепилась в своем диагнозе: псих. Полезный, знающий кое-какие секреты, но абсолютно невменяемый псих. Сяхоу, решив больше не философствовать, открыл меню персонажа. И тут его ждал сюрприз: он поднял уровень! Был первым — стал вторым. А рядом красовалась заветная надпись: **[Свободных очков характеристик: 5]**. Вот оно! Доказательство! Кто теперь скажет, что это не игра? В реальности уровни не растут. «Видимо, за тех двух вампиров отсыпали опыта. Но где полоска прогресса? Глючная игра, сплошные баги...» Он задумался над распределением. — Так, сначала один балл в Интеллект. Надо хоть до уровня нормального человека дотянуть. Осталось четыре. — Эх, была не была! Всё в Силу! Не спрашивайте почему — я хочу махать той огромной саблей! «Алая Королева» уже заждалась в рюкзаке! Как только он подтвердил выбор, по телу разлилась приятная волна тепла. Боль в кистях мгновенно утихла, мышцы налились упругой силой. Сяхоу сжал кулак — казалось, теперь он может пробить стену (или хотя бы не упасть от отдачи револьвера). Затем он заглянул в магазин. На его тысячу с небольшим энергии ничего толкового не было: еда, обычный огнестрел, никакой магии. — Ладно, покупать — это для слабаков. Настоящие герои полагаются на удачу! Он открыл меню призыва. — Так, расходники мимо, оружие пока есть. Навыки или Родословные? Вот это уже интереснее. Техника? Транспорт? А что такое «Особое»? Он помедлил, но здравый смысл победил. В начале игры лучше всего брать навыки. Запустилась рулетка. Иконки замелькали перед глазами, пока наконец не остановились на одной. **[Подводное дыхание (Пассивный навык)]** *Из мира World of Warcraft. Позволяет дышать под водой в течение 10 минут.* Сяхоу уставился на описание в гробовом молчании. Внутри него боролись желание выругаться матом и горькое осознание того, что рандом — жестокая штука. Он принял навык. В инвентаре появилась синяя карточка, которая тут же исчезла, впитавшись в его сознание. В голове всплыла короткая формула заклинания. — Десять минут дыхания... и откат тридцать минут? — простонал он. — Да это издевательство! Пока он раздумывал, стоит ли тратить оставшиеся попытки, машина плавно затормозила перед старым заброшенным заводом.