**Глава 3. Пути назад нет?**
Языки пламени с жадным гулом лизнули бархатные шторы, и в мгновение ока под потолком закружились вихри едкого черного дыма. Деревянный шкаф трещал и лопался под натиском жара. Экран игрового комплекса взорвался с резким *хлопком*, рассыпая искры и сине-фиолетовые электрические разряды.
Корпус капсулы начал деформироваться. Спецматериалы плавились, источая удушливый запах горелой пластмассы. Погруженная в огненное месиво машина внезапно издала протяжный, леденящий душу визг — *Зи-и-и!* — словно электроника кричала в предсмертной агонии.
Сяхоу внутри не шевелился. Огонь добрался до его плоти, и по комнате поплыл тяжелый запах горелого мяса. Спальня превратилась в раскаленное нутро печи: из щелей в полу вырывались огненные всполохи, а дым плясал безумный танец теней.
Когда пожарным наконец удалось сбить пламя, от Сяхоу осталось лишь нечто, слабо напоминающее человека.
*(Сяхоу: Да-да, спасибо за «тепло» и «уют»! (╯‵□′)╯︵┻━┻)*
*
А в это время «игровой» Сяхоу продолжал свои странствия по виртуальным улицам.
Он с восторгом рассматривал граффити на стенах и старые кварталы. Его поражало качество проработки сцен. И самое удивительное — он понимал каждую надпись на английском, каждую вывеску и рекламный щит.
— Вот это да! — восхитился он. — Я же в английском полный ноль, только «хэллоу» да «сэнкью» знал. А тут стоило зайти в игру, и я внезапно стал полиглотом! (☆▽☆)
Он поймал на себе очередной косой взгляд прохожего.
— Да что с этими людьми не так? Смотрят на меня как на клоуна…
Он наконец-то соизволил осмотреть себя. Увидев, что на нем красуются только боксеры, Сяхоу хлопнул себя по лбу.
— Точно! Я же голый. Но это же игра, тут любой прикид — норма. Чего они удивляются?
Его поразил уровень проработки искусственного интеллекта. NPC реагировали на его внешний вид! Он решил проверить теорию и подскочил к проходящему мимо темнокожему парню. Ухватив того за руку, Сяхоу с энтузиазмом спросил:
— Привет! Слушай, не подскажешь, где я нахожусь?
Парень ошарашенно уставился на полуголого азиата, который нес какую-то непонятную тарабарщину. Его рука мгновенно скользнула за спину, к пояснице.
— Ты че несешь, желторотый? — прорычал он. — А ну убери лапы!
— Ты меня не понимаешь? И как ты меня назвал? «Желторотый»? Ты на кого батон крошишь, кусок кода?! — Сяхоу мгновенно вспылил. — Меня в игре будет оскорблять какой-то NPC? Фа*к ю!
С этими словами он замахнулся, намереваясь приложить кулак к челюсти «собеседника».
Темнокожий парень, хоть и не понял первых фраз, международное «фак ю» и летящий в лицо кулак интерпретировал однозначно. Он молниеносно выхватил пистолет. Это было классическое «американское иайдзюцу» — серия выстрелов в упор. Сяхоу рухнул на асфальт, обливаясь кровью. Парень сплюнул рядом с ним.
— Эй, китаеза, не знаю, че ты там вякал, но ты нарвался не на того. Понял? Мазафака (→_→)凸 — И он спокойно зашагал прочь.
Глядя вслед уходящему обидчику, над головой которого внезапно всплыла красная полоска здоровья, Сяхоу почувствовал обиду.
— Ну и где ты был раньше? Хоть бы подсказал, что это враждебный юнит!
Он лежал на холодном асфальте, чувствуя, как жизнь уходит из тела.
— Так вот каково это — получить пулю? Даже при тридцати процентах боли — это просто ад… Добро пожаловать в Америку, где перестрелка — это вместо завтрака.
Он попытался пошевелиться, но тело не слушалось.
— В игре ведь можно возродиться, да? Или смерть просто выкинет меня в реальность? Почему я еще жив? Должен же был сразу «отлететь». Баг, что ли?
Сяхоу мысленно вызвал интерфейс. Перед глазами всплыло сообщение:
**[Имя: Сяхоу Д. Диомао]**
**[Текущее состояние: Тяжелое ранение, критическая потеря крови]**
— Если бы не эта панель, я бы решил, что всё по-настоящему, — прошептал он. — Это жуткое чувство беспомощности, когда ты просто ждешь конца… Но игра — моё почтение! Реализм зашкаливает. Жаль только, вся жизнь перед глазами не проносится, за это разработчикам жирный минус.
Сяхоу продолжал ворчать, пока мир вокруг не начал меркнуть. Его тело стало распадаться на мириады светящихся искр, медленно тая в воздухе. Это выглядело почти сказочно.
*Конец книги.*
Ладно, шучу. Искры начали вновь собираться в единое целое, и спустя миг Сяхоу снова оказался в том самом вонючем переулке.
Он медленно открыл глаза, ощупал себя — одежда была на месте.
— Значит, точка респауна здесь? И мне снова выдали стартовый набор? Погоди… — Он взглянул на небо. — Почему уже утро? Только что же был вечер, закат догорал (⊙ｏ⊙).
Солнце только-только поднималось над горизонтом. Если бы не свежие воспоминания о боли и смерти, он бы решил, что это был сон.
— NPC тут, конечно, резкие. Сам начал обзываться, а потом еще и пушку достал. Никакого кодекса чести! Пользуется тем, что я новичок без экипировки.
Сяхоу поднялся, отряхиваясь.
— Вот прокачаюсь, добуду шмот — я его научу манерам. Узнает у меня, что сбор хлопка — его истинное призвание!
Он принялся шарить по округе в поисках хоть какого-то оружия, но нашел только… свои собственные штаны и футболку, которые снял в «прошлой жизни». Глядя на два одинаковых комплекта одежды в руках, он впал в ступор.
— В этой игре лут после смерти не исчезает? Или это не одиночная игра, и тут есть другие игроки? Хоть бы мой «клинок столбняка» вернули, гады!
Тщательно обыскав переулок, Сяхоу убедился: никакого автоматического обновления предметов здесь нет. Вокруг был только мусор и хлам. Единственный прибыток — лишняя пара штанов.
— Может, покончить с собой еще раз десять? Наоткрываю секонд-хенд, заработаю стартовый капитал…
Он тут же отбросил эту мысль, вспомнив агонию.
— Нет, умирать — это слишком больно. Если не убьют с одного удара, мучиться придется долго. Постараюсь больше не дохнуть.
Он присел на корточки, размышляя.
— Ни обучения, ни квестов… Как в это играть? Как в GTA? Хоть бы старосту деревни какого выдали, чтобы задания раздавал. Где мой Фил Колсон?
Прошло еще какое-то время, и Сяхоу вдруг вспомнил: он же зашел в игру утром, а кота покормить забыл! Нужно срочно выйти, насыпать корма, перекусить самому и, возможно, позвонить в поддержку, чтобы узнать правила этой странной игры.
Он привычно вызвал панель управления и начал искать кнопку «Выход». Искал слева, искал справа… Нашел магазин, нашел раздел с лотереей, панель персонажа, инвентарь… Но кнопки «Выйти из игры» просто не существовало.
Его охватила паника.
— Да ладно… Быть не может! Как можно сделать игру без кнопки выхода?! Вы издеваетесь?!
— Эй! Система! Я хочу выйти!
**[Команда: Выйти из игры]**
— Техподдержка! Оператор! У вас тут критический баг!
— А-а-а-а! Выпустите меня отсюда!!!
Сяхоу почувствовал, как почва уходит из-под ног. Неужели он влип? Это что, косплей «Sword Art Online»? Но там хотя бы Акихико Каяба явился и объяснил правила! А его просто выкинули в мусорный бак и забыли!
Весь интерес к исследованию мира мгновенно испарился. Он сполз по стенке и уставился в пустоту…
Обновлено: 23.01.2026