**Глава 20. Сердце Драконоборца**
Как только они вернулись на базу с драгоценной кровью прародителя, Сяхоу, не говоря ни слова, умчался в свою комнату. Эбигейл и Ганнибал лишь обменялись понимающими взглядами — к странностям «Игрока» все уже начали привыкать. Они направились в лабораторию, где Фил помогала дочери с рисунками.
— Фил, мы принесли кровь Дрейка, — Эбигейл бережно передала контейнер женщине.
Фил отложила дела, нащупала свою трость и поднялась. Эбигейл подхватила её под локоть. Взяв контейнер, Фил приоткрыла крышку, принюхалась и кивнула:
— Похоже, это то, что нужно. Позовите Хеджеса, мне понадобится его помощь в расчетах.
— Я мигом! — Ганнибал тут же исчез за дверью.
Тем временем Сяхоу, наспех приняв душ, почувствовал небывалый прилив сил. Он открыл интерфейс Системы и уставился на заветную единицу в графе случайных прокруток. Сложив руки в молитвенном жесте, он прошептал: «Ну, великий рандом, не подведи!» и нажал на кнопку.
Барабан лотереи закрутился с бешеной скоростью. Цвета слились в одну пеструю ленту, пока, наконец, экран не замер. В центре красовалось изображение руки, сжимающей человеческое сердце, от которого исходило таинственное голубое сияние.
**[Сердце Драконоборца (Особая родословная)]**
**[Описание: После использования открывает характеристику «Мана» и начинает постепенно увеличивать физические показатели владельца.]**
**[Цитата: «Я не могу это искупить. Скорее, это я заставил его нести бремя чужой судьбы. И всё же... у меня есть жизнь, которую я должен посвятить ему».]**
«Где-то я это уже видел... — нахмурился Сяхоу. — Впрочем, какая разница? Пока лотерея выдает только годноту. Может, вообще только в неё и вкладываться?»
Он извлек предмет из инвентаря. Сердце в его руках пульсировало мягким светом. «И как это использовать? Неужели оно буквально заменит моё собственное?» — промелькнула пугающая мысль. Но обещание магической силы и роста характеристик перевесило страх.
— Была не была! Это же просто игра! — выдохнул он и нажал «Использовать».
В ту же секунду в груди словно взорвался напалм. Боль была такой резкой, что даже при 30% обратной связи Сяхоу едва не взвыл. Но это было только начало. Боль в правой части грудной клетки начала нарастать, распространяясь по всему телу раскаленными иглами. Мир перед глазами поплыл, потемнел, и Сяхоу рухнул на пол, теряя сознание.
*
Ганнибал, решив проверить, как там Сяхоу, подошел к его комнате. Он постучал раз, другой — тишина.
— Эй, Сяхоу! Ты там не утонул?
Не получив ответа, он почувствовал неладное и вышиб дверь плечом. На полу в одних трусах лежал Сяхоу, уткнувшись лицом в ковер. Ганнибал похолодел. Он бросился к парню, проверил пульс — живой.
— Фил! Сюда, скорее! — закричал он на всю базу.
Вскоре вся команда собралась в комнате. Фил осторожно обследовала Сяхоу, пока остальные замерли в тревожном ожидании.
— С ним всё будет в порядке, — наконец вынесла вердикт Фил. — Это просто глубокий обморок. Скоро придет в себя. Но...
— Что «но»? — Эбигейл подалась вперед. — Говори же!
— Я слышу два сердцебиения, — Фил нахмурилась, прислушиваясь. — У него теперь два сердца. Одно обычное, а второе... оно бьется с невероятной силой.
Окружающие облегченно выдохнули. После всех фокусов Сяхоу второе сердце казалось сущим пустяком.
— Раз угрозы жизни нет, возвращаемся к работе, — скомандовала Эбигейл.
Хеджес и Фил ушли дорабатывать «Утреннюю звезду», Декс утащил Ганнибала на площадку, а Эбигейл осталась. Ганнибал, выходя, шепнул Дексу:
— Видал? Наша «железная леди» окончательно поплыла. Смотри, как она на него смотрит.
— Тише ты, — ухмыльнулся Декс. — Наше дело — сторона. Запасаемся попкорном.
— Кстати, о попкорне... У тебя девушка-то есть?
Декс лишь выразительно промолчал.
*
Эбигейл сидела у кровати Сяхоу, глядя на его бледное лицо. На лбу парня то и дело выступала испарина, он явно мучился от кошмаров. «И что я в нем нашла? — думала она, осторожно стирая пот с его лба. — Совсем не красавец, характер невыносимый... А сердце всё равно щемит».
А Сяхоу в это время блуждал в странном, туманном сне.
Он видел толпы людей, которые молили одного человека о помощи. И тот человек, кем бы он ни был, исполнял любую их прихоть, не требуя ничего взамен. Но людская жадность не знала границ. Просьбы становились всё нелепее, всё жесточе, пока, наконец, они не потребовали его смерти.
И он согласился. Улыбнулся им в последний раз и ушел умирать в одиночестве, в глухих горах, лишь бы удовлетворить их желания.
Сяхоу кричал ему в лицо: «Остановись! Не слушай их! Живи для себя! Они того не стоят!». Но человек его не слышал.
Картины прошлого начали тускнеть, и перед Сяхоу возник призрачный силуэт рыцаря.
— Жить для себя?.. — голос тени был полон печального сомнения. — Но зачем? Моя жизнь приносила другим лишь трагедии.
— Так измени это! — яростно возразил Сяхоу. — Не давай чужим ожиданиям сковывать тебя! Они просто прикрываются высокими словами, чтобы сосать из тебя соки!
Рыцарь долго молчал, а затем его губы тронула слабая улыбка.
— Тогда... живи вместо меня. Моё мастерство теперь в твоей крови. Неси моё сердце и будь свободен.
— Запомни моё имя... Зигфрид.
С этими словами силуэт растаял, превратившись в поток чистого света.
— ЗИГФРИД! — с этим криком Сяхоу резко сел на кровати.
Эбигейл вздрогнула от неожиданности, но, увидев слезы в его глазах, тут же обняла его, прижимая к себе.
— Всё хорошо, я здесь. Кто такой Зигфрид? Что тебе приснилось?
Сяхоу тяжело дышал. В правой части груди он чувствовал мощную, ритмичную пульсацию — новое сердце билось куда сильнее старого.
— Человек, который был слишком добр для этого мира, — прошептал он, прижимая руку к правой стороне груди. — Он отдал мне свою силу и свою жизнь.
Эбигейл вспомнила слова Фил о двух сердцах.
— Ты из-за этого потерял сознание?
— Да. Я видел его жизнь... жизнь благородного рыцаря, который не знал слова «нет».
Сяхоу почувствовал странную горечь. Героями восхищаются, но их судьба всегда трагична. Он не считал себя героем, но теперь он был обязан нести это наследие. Пусть даже в этом виртуальном мире.
Он посмотрел на Эбигейл, которая всё еще крепко обнимала его.
— Красавица, я, конечно, ценю твою заботу... Но сколько ты еще собираешься меня тискать? Я же говорил — мы не пара! — Сяхоу попытался вернуть себе привычный шутливый тон.
Эбигейл словно током ударило. Она резко отстранилась, чувствуя, как в груди разливается холод. Это был уже второй раз, когда он так прямо и жестоко отвергал её.
— Я просто пожалела тебя, — ледяным тоном ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ты рыдал как девчонка. Не воображай о себе лишнего!
Она вскочила и пулей вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
Обновлено: 23.01.2026