Глава 19 — Глава 19. Великий Ктулху ждёт тебя во снах

Глава 19. Великий Ктулху, взываю к Тебе во сне «Глубоководный». Это нелепое, чужеродное слово всплыло в сознании, словно утопленник со дна мутной реки. Ник Фьюри понятия не имел, что оно означает. В английском языке «Deep One» звучало как редкое, архаичное словосочетание, будто насильно сшитое из двух простых понятий. А может, человеческая гортань просто не способна воспроизвести истинное звучание этого имени, и «Глубоководный» — лишь жалкая, приблизительная замена, фонетический протез. Но почему оно возникло именно сейчас? И почему оно пульсирует в голове навязчивым ритмом? Фьюри не находил ответа, но инстинкты вопили. Это было то самое липкое, невыразимое чувство опасности, когда кажется, что привычный мир дал трещину. Чувство, что ты стоишь на краю бездны. Нет, хуже — чувство, что бездна уже окружила тебя со всех сторон. — Фух... — тяжело выдохнул директор, ощущая, как свинцовая тяжесть давит на плечи. Он не сводил глаз со старого ученого. Или, вернее сказать, с того монстра, в которого превратился этот человек. С Глубоководного. Рука Фьюри, действуя быстрее мысли, уже скользнула к поясу. Пальцы сомкнулись на рукояти пистолета. Черное дуло поднялось, нацеливаясь в грудь существу. Этот старик отдал организации более двадцати лет. Он был ветераном, столпом науки в Щ.И.Т.е, пользовался неподдельным уважением. Но того человека больше не было. Перед Фьюри стояла тварь — не человек и не призрак, а нечто противоестественное. И как директор Щ.И.Т.а, он не имел права на колебания. Он нажмет на спуск. Он отправит это существо в ад. Щелчок предохранителя прозвучал в тишине подобно грому. Словно услышав этот металлический звук, существо, бывшее когда-то ученым, резко повернуло голову. Это было жуткое зрелище: голова напоминала безобразный череп глубоководного удильщика, увенчанный двумя огромными, выпученными глазами. Эти бельма, лишенные всякого выражения, уставились на Ника Фьюри. Дыхание перехватило. Палец директора уже начал давить на спусковой крючок, когда из глотки Глубоководного вырвался звук. Это был хриплый, влажный скрежет, мало похожий на человеческую речь — голосовые связки существа явно мутировали. Но, к ужасу Фьюри, слова были различимы: — Д-директор… Фьюри. Палец замер. Фьюри оцепенел. Невозможно. Этот монстр… узнал его? Но интонация. В ней было что-то фундаментально неправильное. В остатках рассудка этого существа плескалось безумие. А в безумии расцветал фанатизм. И, что самое страшное, за всем этим стоял первобытный, леденящий душу ужас. — Директор Фьюри, зачем вы целитесь в меня? — прохрипело существо, и его голос звучал так, словно горло было забито мокрым песком. — Я… мне только что снился сон. Ужасный, кошмарный сон. Я был на дне океана. И там… там я встретил своего отца. И мать. И дедов, и бабушек… Я видел их всех! Голос старика падал все ниже, переходя в утробное бульканье. Его акцент исказился до неузнаваемости, словно он, коренной житель этой страны, вдруг забыл родной язык и пытался подражать человеческой речи, имея пасть рыбы. Эти звуки царапали слух, вызывая физическое отвращение. Фьюри едва сдерживал дрожь. — Я видел их! — продолжала тварь, и в ее голосе нарастала экзальтация. — Они живут в подводном дворце, сияющем фосфорическим светом! Там бесконечные колоннады, уходящие во тьму! Там странные сады, где вместо травы растут чешуйчатые кораллы и извивающиеся, как щупальца, цветы! Глубоководный сделал паузу. Его огромная пасть, напоминающая пасть удильщика, растянулась в гротескной улыбке, обнажая ряды игл. Выпученные рыбьи глаза дернулись в орбитах. Теперь в его голосе звучала не просто тоска, а исступленный восторг: — Они видели меня. Они приветствовали меня! Но в их приветствии была насмешка. Они изменились, директор. Они стали чужими, незнакомыми… Но они сказали мне… они сказали, что обрели бессмертие! Это дар Великого Существа! Дар Владыки Р’льеха! — Они сказали, что это место — истинный дом нашего рода. Страна чудес! — Существо подалось вперед, не обращая внимания на пистолет. — Они сказали, что я не смогу избежать судьбы. Я стану таким же, как они! — Я обрету вечную жизнь! Я буду плавать среди тех, кто жил в океане за миллионы лет до появления первого человека! Вместе с ними… вместе с ними… — Мы станем Его рабами! Его избранным народом! Гигантские глаза налились кровью и безумием. Ник Фьюри больше не видел там ни проблеска человеческого разума. — Директор Фьюри! — взревел монстр. — Глубоководных невозможно уничтожить! Даже магия Третьей Эпохи могла лишь на время усмирить нас! Мы просто ждали. Мы восстанавливали силы! — Но придет день! Обязательно придет! Если мы не забудем себя в долгом сне, мы снова поднимемся из пучины! Мы начнем Охоту, чтобы принести жертвы великому Владыке Р’льеха! — В следующий раз… — Голос сорвался на визг. — В следующий раз пострадает город куда больше, чем Инсмут! Там Спящий Бог, Владыка Р’льеха, Ктулху… получит то, что Ему причитается! — Когда звезды займут свое место! Древний подводный дворец всплывет! Великий Ктулху… — Взывает к тебе во сне! Глаза твари, казалось, вот-вот вывалятся из орбит. Уродливая рыбья морда исказилась в гримасе религиозного экстаза. Из глотки полились звуки, не предназначенные для человеческого уха — молитва, пришедшая из-за пределов времени и пространства, полная безумия, соблазна и тьмы: — Йа! Йа! Ктулху фхтагн! Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн… *Бах!!!* *Бах!!!* *Бах!!!* Три сухих, оглушительных выстрела разорвали ткань безумной молитвы. Черное дуло дымилось, выпуская тонкую струйку сизого дыма. В Четвертом Исследовательском Институте воцарилась гробовая тишина. Больше никто не произнес ни слова.