Глава 16. Ошибка, ставшая удачей
В этот самый миг самое сердце организации «Стратегическая Отечественная Интервенция, Правоприменение и Логистика» оказалось во власти чудовищного давления. Двойной удар — [Статуэтка Ктулху] и [Проекция Ктулху] — исказил саму реальность внутри здания!
В глазах агентов и сотрудников застыла пелена растерянности. Сквозь толщу реальности к ним просачивался неясный, сводящий с ума шёпот. Эти звуки были противоестественны; человеческие связки не способны породить подобную какофонию. Но страшнее шёпота был другой звук, нарастающий на периферии сознания, — тяжёлый, давящий гул воды.
Сливаясь воедино, эти звуки рождали невыносимое чувство угнетённости, словно каждого, кто находился в здании, мгновенно утащило на дно Марианской впадины, под толщу воды в десятки тысяч метров.
Те, чьё восприятие было тоньше — или, вернее сказать, чья психика была менее стабильна, — видели больше. Сквозь пелену галлюцинаций их взору открывались картины, преодолевшие миллиарды лет забвения. Перед ними вставал исполинский город, величественный и чуждый всему земному, подобный обители падших богов.
Имя этому городу было — Р’льех!
А правителем его был — Ктулху!
Ник Фьюри, человек, которого называли Королём шпионов, несгибаемый директор организации «Щ.И.Т.», застыл, словно изваяние. Перед лицом Древнего, перед этим непостижимым, неописуемым величием, все его навыки, вся власть и опыт обратились в прах.
Фьюри не мог пошевелить и пальцем.
И ведь это был даже не сам Бог, а лишь жалкая тень — проекция да статуэтка. Но даже этих крох силы хватило, чтобы полностью подавить волю директора «Щ.И.Т.». Это не была прямая встреча с Древним, но для человеческого разума разница оказалась несущественной.
Те, чья воля была слабее, уже не выдерживали. Их лица искажались гримасами безумия, а рассудок трещал по швам, рассыпаясь в пыль.
Но самым ужасающим было то, что ментальная чума не ограничилась стенами Трискелиона. Словно невидимая волна, влияние Ктулху выплеснулось наружу, накрывая город, расползаясь во все стороны с пугающей скоростью.
Обычные прохожие, оказавшиеся в тени штаб-квартиры, внезапно замирали посреди шага. Прогулки прерывались, разговоры обрывались на полуслове. Они слышали Зов. Нечто великое и древнее обращалось к ним из бездны.
Этот неясный, тягучий зов опьянял. Взгляды людей тускнели, теряя искру разума, а на лицах застывало выражение блаженного идиотизма. Спустя мгновение они, как и агенты внутри здания, начинали слышать давящий шум океана и безумный, фанатичный шёпот.
Это была молитва. Гимн, воспевающий одного из Древних.
И люди на улицах начинали вторить ему. Они произносили звуки, для которых не был приспособлен человеческий рот.
Владыка Р’льеха! Ктулху!
...
Адская Кухня.
Луис, держа на руках чёрную кошку, редкий раз позволил себе выйти из лавки. Он стоял на улице, вглядываясь в лазурную синеву неба. Его глаза были спокойны и глубоки, словно отражали свет далёких звёзд, невидимых днём.
Поглаживая мягкую шерсть питомца, он тихо усмехнулся:
— Всё-таки вычисление положения звёзд — это тонкое искусство. Не ожидал, что ошибусь в первый же раз.
— Я полагал, что звезды займут нужное положение только через три дня, а это случилось сегодня.
— Похоже, удача на моей стороне.
Ибо только когда звёзды займут своё место, [Статуэтка Ктулху] и [Проекция Ктулху] обретут свою истинную, разрушительную мощь. В час, когда звёзды правильны, подводный город Р’льех поднимается из пучины, становясь новым континентом посреди океана!
У Луиса не было лишних Очков Ужаса, чтобы воплотить Р’льех в реальности прямо сейчас. Он ждал этого момента — дня, когда «звёзды сойдутся» — целых четыре месяца. Он планировал, копил ресурсы, не жалея средств, скупал в Системном Магазине [Проекцию Ктулху] и [Аватар Бастет].
Всё ради этого дня. В мифах Ктулху день, когда звёзды занимают свои места, не сулит человечеству ничего хорошего. Но для Луиса, творца этого хаоса, это был праздник.
День, который все остальные проклинали бы, стал его любимым днём.
Он назвал себя везунчиком не просто так. Всего час назад он отправил Питера Паркера с особым поручением — разместить [Спинномозговую жидкость Пустого Бродяги] рядом с Нью-Йоркским Храмом.
Сегодня было 5 июля. Четыре месяца назад его расчёты указывали на 8 июля. Но это был его первый опыт в астрономии Древних, к тому же знания, купленные у Системы, были лишь начального уровня. Средний и высший уровни оставались заблокированными. Ошибка была неизбежна.
Случись это прозрение звёзд часом раньше, днём раньше или даже за минуту до того, как Питер Паркер положил [Спинномозговую жидкость Пустого Бродяги], — всё бы рухнуло. План бы провалился.
Любая погрешность во времени дала бы шанс Древней, Верховному Чародею, почувствовать неладное.
Откуда Луис знал, что Питер Паркер справился? Мы живём в век информации. Телефонный звонок несколько минут назад всё подтвердил. Питер отчитался, что посылка доставлена и спрятана в радиусе пятидесяти метров от цели.
— Мяу, — подала голос Кошка, словно комментируя мысли хозяина.
Луис, прекрасно поняв её, улыбнулся:
— Знаю, знаю. От Древней долго ничего не скроешь. Пустой Бродяга — создание особое, но для Верховного Чародея он всего лишь мелкая сошка, «младший брат».
— Но если это отвлечёт её внимание хотя бы на полчаса... да даже на десять минут.
— Десяти минут мне хватит с головой.
— И даже если после этого Древняя поймёт, что к чему...
— Моя цель уже будет достигнута.
Луис с улыбкой покачал головой и, развернувшись, неспешно пошёл обратно в магазин. Солнце освещало его профиль: одна половина лица сияла в золотистых лучах, другая утопала в густой тени.
На его губах играла лёгкая, безмятежная улыбка. Словно в мире не происходило ровным счётом ничего особенного.
Обновлено: 23.01.2026