Глава 13 — Глава 13. Готовьтесь к жёсткой посадке?

Глава 13: Готовьтесь к жёсткой посадке? — Не вопрос! Десять миллионов, — тут же согласился Ребёнок-Император, и на его юном лице отразилась недетская зрелость. Он без промедления извлёк кейс с деньгами и протянул Сайтаме. — Чёрт... так называемый профессиональный герой, а вкалывает как наёмник, чтобы свести концы с концами... до чего же жалко, — бормотал Сайтама, пересчитывая купюры. Эх, жизнь... сплошная головная боль. Он без лишних церемоний шагнул за порог портала, погружаясь в чёрную пустоту. Спустя мгновение его лысая голова высунулась обратно, будто он принимал ванну, а тусклые глаза окинули троих оставшихся. — Ну, я пошёл. — Береги себя, Сайтама... я буду ждать твоего возвращения, — с тревогой в голосе тихо произнесла Вьюга. Тацумаки хотела что-то съязвить, но не успела: его голова скрылась в портале, поверхность которого подёрнулась лёгкой рябью, и он исчез. Её хорошенькое личико досадливо дёрнулось. В темноте раздался знакомый системный сигнал. «Дзинь! Система Межпространственных Врат вновь рада служить господину Сайтаме!» «Пункт назначения: мир Marvel. Временная точка: Железный Человек 1. Пожалуйста, приготовьтесь к жёсткой посадке». — А? Железный Человек 1? Жёсткая посадка? Какая ещё жёсткая посадка?! Стойте-ка... — сердце Сайтамы пропустило удар. В тот же миг перед его глазами взорвался ослепительный свет. Раскалённая ударная волна, подобно цунами, пронеслась вперёд, сметая всё на своём пути. Бесчисленные обломки скал пулями разлетелись во все стороны. Минутой ранее. Афганистан, в десяти километрах от авиабазы Баграм — секретный испытательный полигон вооружённых сил США. Холмистые горы, голые, твёрдые скалы, припорошенные белым снегом. На равнине Гоби стояло несколько военных джипов в пустынном камуфляже. Несколько высокопоставленных офицеров американской армии с серьёзными лицами смотрели вперёд — точнее, на невысокого бородача в солнцезащитных очках, генерального директора «Старк Индастриз», державшегося с подчёркнутой расслабленностью. Тони Старк. Легендарный гений, стоявший во главе мировой индустрии вооружений, одинаково известный своим талантом и репутацией плейбоя. — Что лучше — когда тебя боятся или когда уважают? — Тони серьёзно посмотрел в камеру. — А я говорю: разве это слишком — требовать и того, и другого? Для меня честь представить оружие, рождённое именно для этой цели, — флагманский продукт «Старк Индастриз». — Первая в мире система запуска ракет с антигравитацией, объединённая с нашей собственной технологией быстрого реагирования. Некоторые говорят, что лучшее оружие — то, которое никогда не придётся применять. При всём уважении, я не согласен. — Мой принцип таков: лучшее оружие — то, которое достаточно применить лишь однажды. Щёлк! Тони щёлкнул пальцами. Рядом медленно поднялась ракетная установка в пустынной окраске. Три лёгкие ракеты, каждая длиной более трёх метров, изменили направление и, оставляя за собой дымные следы, устремились к горам. В воздухе они разделились на бесчисленные микробоеголовки, которые, словно стая птиц, возвращающихся в гнездо, накрыли всю горную гряду. — Представляю вашему вниманию ракету «Иерихон». Тони театрально развёл руки. С оглушительным рёвом скальные пласты горы яростно раскололись. Волна раскалённого воздуха, подобно цунами, хлынула вперёд, заставив высших военных чинов упереться ногами в землю, чтобы устоять перед ударной волной. — Контракт наш! Невероятно! «Иерихон» — это новый король на поле боя! — Полковник Роудс и другие военачальники не скрывали своего восторга. Слишком мощно! Такое разрушительное покрытие и огневая мощь идеально подходили для локальных войн. Лёгкость транспортировки, ужасающая мощность — три таких залпа могли стереть с лица земли военную базу среднего размера. Настоящий козырь из козырей! Открылся переносной холодильник, и под палящим солнцем повеяло холодом. Из него показался ряд бутылок дорогого виски. Тони небрежно схватил одну и вскинул её в сторону собравшихся военных. — С каждой сделкой на пятьсот миллионов долларов вы получаете бесплатный ящик. За мир. Когда Роудс уже собирался уходить, к нему подбежал солдат с напряжённым лицом. — Полковник Роудс, сэр, мне кажется, что-то пошло не так. — Радар только что показал, что во время взрыва «Иерихона» в зону поражения, похоже, упал неопознанный объект. — Неопознанный объект? — нахмурился Роудс. — Свяжитесь с ВВС, уточните, не их ли это птичка. Авиабаза была недалеко — возможно, какой-нибудь неосторожный пилот забрёл в зону испытаний. — Уже уточнили — не их, сэр. Но, судя по размеру, он слишком мал для истребителя. Данные нашего радара очень нечёткие. — Беспилотник? Роудс нахмурился ещё сильнее. Оружейные сделки всегда были сверхсекретным делом государственной важности. Если другая страна вела шпионаж, это могло обернуться большими неприятностями. — Он... он похож на... человека? Спутниковые снимки очень размыты. А поскольку взрыв «Иерихона» накрыл всю зону, я боюсь... мы могли случайно задеть гражданского, — произнёс солдат дрожащим голосом. — Пффф... Роудс поперхнулся виски. Гражданский? В закрытой военной зоне? Абсурд. Но тут его слова застряли в горле. Его глаза расширились при виде размытого спутникового снимка, который протянул ему солдат. — Вот он, полковник. Снимок сделан несколько мгновений назад. Солдат указал на размытую фигуру: жёлто-красная одежда, что-то похожее на белый плащ... и лысая голова? Похоже... на лысого мужчину. — Чёрт побери! Не может быть! — воскликнул Роудс, едва не выронив стакан. Он не мог не узнать этого парня! (Конец главы)