Три дня спустя.
Собрание ученых.
— Леон! — Едва Леон Рагнелл вошел, как его заметил Доктор Хо Инсен и подошел с радушным приветствием.
— Доктор Инсен, рад вас видеть, — с легкой улыбкой сказал Леон. — Вы тоже здесь на конференции?
— Да. «Старк Индастриз» меняет курс, и я помогаю мистеру Старку, — сказал Инсен. — Леон, должен признаться, ваша статья была превосходной. Она меня очень вдохновила.
— Моя статья? — Леон потер висок. — Какая еще статья?
— Моя, — сказал Тони Старк, подходя с одним бокалом и протягивая Леону другой. Он усмехнулся. — Я собрал наши обсуждения в одну статью и опубликовал ее через МТИ. Леон, вы гений, и мир должен это видеть.
— Что ж, премного благодарен, — невозмутимо ответил Леон.
Тони, всё так же улыбаясь, добавил:
— А еще я выхлопотал для вас докторскую степень. С сегодняшнего дня вы — Доктор Леон.
— Постойте, серьезно? — Леон моргнул. — Капитализм... просто так может?
Полный призрак без единой официальной записи, который и дня не провел в аудитории... и Тони смог «состряпать» ему докторскую степень?
«Ладно, неважно...
Это вселенная Марвел. Не стоит воспринимать всё слишком буквально».
Тони относился к Леону с неподдельным уважением. Во-первых, этот человек спас ему жизнь. Во-вторых, его сила была неоспорима. В-третьих, его знания — настолько обширные, что впечатляли даже самого Тони.
Старк ходил по залу, представляя Леона ученым одного за другим.
Внимание Леона привлекла исследовательница по имени Доктор Хелен Чо.
По его воспоминаниям, она появляется в эру «Мстителей»: однажды она съязвила, что оригинальная линия брони Тони была громоздкой и скоро устареет, а затем предсказала, что будущее за нанотехнологиями... что Тони позже и доказал. Она также была создательницей Регенерационной Колыбели.
Откровенно говоря, она выделялась еще и потому, что... ну... была очень привлекательной.
— Доктор Чо, — любезно обратился Леон, — мистер Старк как раз оборудовал для меня лабораторию. Я планирую провести там кое-какие исследования. Вам было бы интересно?
Хелен взглянула на Тони.
Тони просиял.
— Точно! Вы видели статью МТИ? Леон — самый эрудированный ученый из всех, кого я когда-либо встречал.
— Если время позволит, я подумаю, — с вежливой улыбкой ответила Хелен.
Леон не стал настаивать.
Он повернулся — и тут же столкнулся с кем-то мягким.
Очень мягким. Очень... пышным.
— Ох, простите! — прошептал женский голос у самого его уха.
Леон опустил взгляд.
Бледная кожа в вырезе платья. Сияющая, безупречная.
— Ничего страшного, — сказал Леон, мгновенно ее узнав.
«Черная Вдова…»
Он тут же понял, что это не случайность. Щ.И.Т. следил за ним.
Они подослали своего лучшего агента, чтобы подобраться поближе.
Разыгранная невинность была частью спектакля.
— Сэр, ваш пиджак промок, — мягко сказала Наташа Романофф. — Хотите переодеться?
— Пожалуй, вернусь в свой номер и переоденусь, — сказал Леон.
— Не возражаете, если я вас провожу? — с улыбкой предложила Наташа.
Леон кивнул:
— Конечно.
Она взяла его под руку, и они пошли, болтая по пути.
Она прощупывала — очень тонко. Очевидно, Щ.И.Т. пытался составить карту пристрастий Леона. Проблема? Он целыми днями почти не выходил из дома.
Он тренировался. Ел. Спал. Распорядок дня был настолько дисциплинированным, что граничил с аскетизмом.
Если заглядывал Тони, Леон обсуждал с ним технологии. И всё.
Ничего из этого…
...Наташа не могла толком поддержать в разговоре.
Поэтому, заполучив редкую возможность остаться с ним наедине, она осторожно проверяла его предпочтения.
Оказавшись в номере, Наташа перешла в наступление — помогая Леону снять пиджак. В ее ладони был спрятан крошечный пластырь для сбора образцов; легкое движение ногтем — и она получила бы образец клеток, оставив лишь мимолетное покалывание, как от комариного укуса.
Она сделала движение...
Но руки Леона крепко сомкнулись на ее ладонях.
Слишком крепко, чтобы вырваться.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Как тебя зовут?
— Наташа, — ответила она. Жар залил ее щеки под этим пристальным, обжигающим взглядом.
— В таком случае, Наташа... я тебе нравлюсь? — спросил Леон.
— Я... я... — На этом этапе ответ «нет» уже не рассматривался. Она прикусила губу, изображая смущение. — Д-да.
Леон не стал церемониться. Он подхватил ее на руки и опустил на кровать.
— Раз я тебе нравлюсь, то и я стесняться не буду.
Свет в комнате приглушился. Дыхание смешалось с дыханием; «медовая ловушка» охотницы обернулась чем-то куда менее предсказуемым... для самой охотницы. То, что начиналось как операция, переросло в тихое, взаимное и определенно взрослое понимание.
(Здесь мы опустим подробности — оба взрослые, всё по обоюдному согласию, и ночь говорит сама за себя.)
Обновлено: 21.01.2026