— Это последняя отладка, Питер.
Каин, поправив очки на переносице, протянул юноше устройство, похожее на массивные наручные часы.
— Я доработал твои веб-шутеры. Теперь они готовы. Надеюсь, ты распорядишься этой силой достойно. — В голосе Каина прозвучали глубокие, отеческие нотки.
— Спасибо, мистер Шоу! — глаза Питера горели. — Я не подведу!
Ненависть в его взгляде ничуть не угасла. Наоборот, за то время, что Каин совершенствовал веб-шутеры, она лишь глубже въелась в его душу, пропитав юношу аурой мрачной решимости.
Разумеется, не без тонкой «помощи» самого Каина.
Он окинул взглядом этого новорожденного мстителя, словно коллекционер, разглядывающий бесценный экспонат. Растрепанные волосы, сбитые в кровь костяшки пальцев... Очевидно, Питер не сидел сложа руки. Один мимолетный взгляд — и информация, словно обретя собственное сознание, сама вливалась в мозг Каина, выстраиваясь в четкую картину.
Увидев такого Питера, Каин удовлетворенно кивнул своим мыслям.
«Бен воспитал его слишком... мягким, — размышлял он, — слишком совестливым. Весь его невероятный потенциал погребен под маской этого красного трико. Нет, Питер Паркер. Тебе нужна настоящая трансформация. Полная и бесповоротная».
С этой мыслью Каин выдвинул ящик стола и достал лист бумаги с несколькими строчками текста и портретным наброском.
— Я составил его по твоему описанию. Если мои расчеты верны, человек, убивший твоего дядю, сейчас находится здесь.
Его тон оставался абсолютно ровным.
Питер взял лист. Взглянув на портрет, он сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Это он!
Каждое слово было процежено сквозь зубы. Убийственная ярость волной хлынула от Питера, и бумага в его руках смялась.
— Дальше я сам, — совладав с собой, сглотнул Питер. Его покрасневшие глаза были полны благодарности. Он не стал спрашивать, откуда мистеру Шоу известен адрес. Или почему учитель химии обладает талантом профессионального художника-портретиста.
Молча кивнув, Питер развернулся и почти выбежал из кабинета.
Каин не произнес ни слова.
Он лишь проводил взглядом его спину, видя, как вздымается от гнева грудная клетка, в которой бьется дикая, необузданная ненависть.
«Расти, Питер, — прошептал Каин ему вслед. — В будущем этого мира для тебя непременно найдется место».
Но это был лишь первый шаг его плана.
Стоило Питеру уйти, как Каин достал телефон и с холодной точностью набрал номер.
— Алло, Мэй? Здравствуйте. Меня зовут Каин Шоу, я учитель Питера в школе Мидтауна. Я бы хотел поговорить о нем. Вы в курсе его... недавнего состояния? Думаю, нам стоит встретиться и все обсудить. Как насчет сегодня, в восемь вечера?
________________________________________
В уютном кафе напротив Каина сидела та самая легендарная тетя Мэй.
Несмотря на свои пятьдесят с небольшим, она выглядела поразительно молодо. Но сейчас ее лицо осунулось от горя, а покрасневшие глаза выдавали недавно пролитые слезы.
— Питер всегда был моим лучшим учеником, — участливо начал Каин, медленно размешивая сахар в своей чашке. Он играл роль обеспокоенного наставника. — Но в последнее время он сам не свой...
Кофейная воронка на мгновение сложилась в причудливый, почти гипнотический узор. Не прекращая говорить, Каин перевел основное внимание на улицу за окном.
Взглянув на часы, он мягко улыбнулся.
— Уже поздно. Боюсь, Питер начнет волноваться. Давайте пройдемся, я как раз провожу вас до дома.
Мэй на мгновение заколебалась, но мысль о Питере заставила ее устало кивнуть.
— Спасибо, Каин. Вы очень любезны.
Они вышли из кафе.
Стоило им отойти на пару десятков метров и поравняться с темным, неосвещенным переулком, как позади на улице поднялся шум.
Крики, паника — и вот уже из толпы вырывается задыхающаяся фигура и несется прямо на них. Увидев хрупкую женщину и инвалида в коляске, грабитель — Денни — просиял.
Рывком он затащил обоих в темный проулок.
— А ну живо, ты и этот калека! — прохрипел он. — Гоните все, что у вас есть!
Несмотря на то, что одежда Каина была в беспорядке после грубого рывка, на его лице не было и тени страха. Он все это предвидел.
— Не трогайте нас! — взмолился он, безупречно играя свою роль. — Я все отдам!
Капли пота, выступившие на лбу, дрожащие руки — под полным контролем гениального разума тело играло свою роль безупречно. Он принялся выкладывать из карманов заранее приготовленные ценности.
Тетя Мэй, парализованная ужасом, трясущимися руками отдавала кошелек и часы. Но когда дело дошло до обручального кольца, она замерла, намертво вцепившись в левую руку.
Глаза Денни впились в кольцо. Ни он, ни Мэй не заметили холодного блеска во взгляде Каина.
— А ну быстро, сука! — Денни дышал тяжело, постоянно оглядываясь на выход из переулка. Он явно от кого-то бежал.
Видя, что женщина мешкает, он потерял терпение и с силой дернул за ее палец.
— Ай!
Раздался мерзкий хруст.
— Еще раз предупреждаю, — прошипел Денни, не обращая внимания на ее крик боли. — Скажете кому, что видели меня, — я вернусь и найду вас! Я ваши лица запомнил!
Каин, которого грабитель опрокинул на землю вместе с креслом, хладнокровно смотрел ему вслед.
Да. Это был Денни. Убийца Бена Паркера.
Каин рассчитал время, которое понадобится Питеру, чтобы выследить его. Он внес в конструкцию веб-шутеров крошечные, незаметные изменения. Ровно настолько, чтобы Денни смог вырваться из паутины до прибытия полиции.
Время. Место. Психологический профиль загнанного в угол преступника.
Сложив воедино все переменные, Каин пришел к выводу: вероятность того, что Денни побежит именно этим маршрутом, стремилась к ста процентам. Оставалось лишь выйти из кафе в точно рассчитанный момент.
Идеальное столкновение. Неизбежный результат.
Знала ли Мэй, что это убийца ее мужа? Неважно. Главное, что теперь есть «свидетель» — он сам.
— Мэй, вы в порядке?! — закричал он, возвращаясь в роль. — Не волнуйтесь, я сейчас вызову скорую!
Видя, как она, побелев, зажимает сломанный палец, Каин мысленно усмехнулся. Он развернул кресло и покатил обратно в кафе, чтобы позвонить в 911.
В этот самый миг в кармане убегающего в ночи Денни беззвучно загорелся экран. Телефон тети Мэй.
А на нем высветилось имя звонящего: «Питер Паркер».
Обновлено: 20.01.2026