Глава 14 — Глава 14. Кожа! Сила!

Одиннадцать вечера. Тюрьма «Рафт». Четкие, размеренные шаги раздавались в гулких коридорах. И что странно, самые отъявленные головорезы, услышав их, тут же забивались вглубь своих нар, натягивая на голову серые одеяла. Словно пытались спрятаться от чего-то ужасного. Шаги приближались. Из-за угла показался Каин. Проходя мимо каждой камеры, он с мягкой улыбкой кивал ее обитателям. В руках он держал все ту же книгу в белой обложке, на которой, казалось, прибавилось красных пятен. Лишь когда шаги затихли вдали, заключенные осмелились высунуть головы и жадно глотнуть воздух. — Слава богу, этот дьявол ушел! — Он мне вчера в кошмаре приснился! — Черт! Я боюсь его больше, чем Ракхэма! — Он убил людей Ракхэма и вышел из его кабинета как ни в чем не бывало. Монстр. — Эй, ты не боишься, что он тебя услышит?! Последний тут же в ужасе нырнул обратно под одеяло и больше не высовывался. ________________________________________ Каин, сверяясь с внутренними часами, подошел к блоку, где содержался Люк Кейдж. Но на этот раз здесь не было привычной тишины. Из камеры Кейджа вышли двое заключенных в оранжевых робах. Кровь на их костяшках недвусмысленно говорила о том, что произошло внутри. Каин бросил холодный взгляд на камеру наблюдения. «Похоже, сегодня ночь его рождения. Если все пойдет по плану...» И точно. Вскоре появился тюремный врач в белом халате. Он помог избитому Кейджу подняться и повел его в сторону лазарета. Каин бесшумно последовал за ними. В-з-з-з... В секретной лаборатории гудел экспериментальный бак. Врач методично нажимал на кнопки, и когда последняя кнопка была нажата, он с облегчением выдохнул. — Люк, эксперимент не доработан, но это единственный способ спасти тебя. Он был главным научным сотрудником в подпольном проекте Ракхэма по созданию армии сверхлюдей. Но случай с Кейджем навел его на новые мысли. Жидкость в баке забурлила. Врач устало прикрыл глаза. А когда открыл их, зрачки сузились от ужаса. Прямо рядом с ним стояла фигура. Он отшатнулся на три шага, инстинктивно пытаясь убежать. — Нельзя вам уходить, — покачал головой Каин. Его хвост, незаметно скользнувший по полу, обвился вокруг лодыжки врача и змеей пополз вверх, к шее. Хруст. Тело врача безвольно обмякло. Каин перешагнул через труп и подошел к баку. Жидкость внутри уже кипела. Не обращая внимания на испуганный взгляд Кейджа, он вытащил его наружу. Лишившись поддержки аппарата, Люк начал быстро угасать. — Знаешь, Люк Кейдж, — начал Каин тоном старого друга, — на далеком Востоке есть поговорка: для успеха любого дела нужны три вещи — время, место и люди. Одно и то же событие, произошедшее в разное время, может не сработать. У нас с тобой нет вражды. Мы оба просто хотим выжить. Глаза Люка медленно закрылись. Когда Каин посмотрел на него снова, тот уже не дышал. Каин поправил очки суставом пальца. Кожа на его руке пошла рябью, превращаясь в чешуйчатую лапу с когтями. Хрясь! Без малейшего колебания он вонзил руку в грудь Кейджа и раздавил его сердце. Вытащив руку, он подержал безжизненное тело на весу, а затем отбросил в сторону. Сделав глубокий вдох, Каин погрузился в бак. Его хвост обернулся вокруг панели управления и выкрутил мощность на максимум. Жидкость вскипела. В этот момент в лабораторию ворвался Ракхэм. Но вместо заключенного он увидел лишь ослепительную вспышку белого света. БУМ! Земля содрогнулась. Осколки стекла и детали обшивки разлетелись по комнате. Несчастный Ракхэм, только что вошедший в дверь, был сражен на месте. Крошечный болт, летевший со скоростью пули, вошел ему точно в лоб. Правитель «Рафта» тихо умер в темноте. Когда дым рассеялся, в центре комнаты стоял обнаженный по пояс Каин. Зеленая чешуя на его теле безумно разрасталась, превращаясь в острые шипы, похожие на иглы сосновой шишки. Он тяжело дышал. Когти на руках то появлялись, то исчезали. Чувство всемогущества захлестнуло его. Он посмотрел на стену толщиной в полметра и нанес удар. ТРЕСК! Стена была пробита насквозь. Он провел когтями по своей новой броне. Раздался скрежет, от которого заломило зубы. Каин удовлетворенно кивнул. «Способности Люка Кейджа перешли ко мне полностью. Сверхсила и непробиваемая кожа выведут мою выживаемость на новый уровень. И даже...» Он сосредоточился. И чешуя, словно обретя собственное сознание, втянулась обратно, обнажив гладкую кожу. Наконец-то он мог ее контролировать. Бросив взгляд на три трупа у своих ног, он вышел из лаборатории. Вернулся он уже с картой в руке — той самой, что отдал Ракхэму. Он с улыбкой поклонился трупу начальника тюрьмы. — Благодарю вас за гостеприимство. Теперь, когда цель была достигнута, оставаться здесь не было смысла. Он несколькими ударами расширил дыру в стене до нужного размера. Темная ночь. Внизу — черная, бездонная пучина океана. Каин, не раздумывая, шагнул вниз и, войдя в воду как нож в масло, исчез.