Глава 33 — Глава 33. Удивление семьи Стейси

Глава 33. Сюрприз в доме Стейси Ло Ман элегантно промокнул уголки губ салфеткой и заговорил, его голос был мягок, но в нем звенела сталь: — Знаете, Джордж, этот мир далеко не так черно-бел, как нам бы хотелось. Многие вещи на бумаге выглядят красиво, но реальность всегда вносит свои коррективы. Я не сомневаюсь в благородстве ваших намерений, но исключения существуют всегда. — Например? — Джордж оторвал тяжелый взгляд от Питера и сфокусировался на Ло Мане. Включался режим допроса. — Например... мистер Старк, — Ло Ман кивком указал на работающий телевизор. В новостях показывали сияющих Тони Старка и полковника Роудса, которые по-братски обнимали сенатора Стерна, позируя перед камерами. Все трое улыбались так, словно только что выиграли лотерею. — Если память мне не изменяет, — продолжил Ло Ман, когда Джордж посмотрел на экран, — совсем недавно сенатор Стерн на слушаниях в Вашингтоне готов был стереть Старка в порошок. А теперь? Он первый в очереди, чтобы вручить ему медаль. — К чему вы клоните? — нахмурился Джордж. — К тому, что судить нужно не по словам, а по делам. Ло Ман сделал паузу, обводя взглядом присутствующих, и задержался на Питере. — С тех пор как появился Человек-паук, уровень уличной преступности в Нью-Йорке упал на восемьдесят процентов. Женщины и дети могут спокойнее ходить по вечерам. Даже количество преступников с особыми способностями сократилось. Как вы думаете, что простые граждане скажут о Человеке-пауке? Он снова посмотрел в глаза капитану полиции. На его губах играла та же вежливая, непроницаемая полуулыбка. — Ошибка остается ошибкой, какими бы благими намерениями она ни прикрывалась, — упрямо возразил Джордж. — Я ношу полицейский значок, а он носит маску. Он линчеватель, стоящий вне закона, а не герой. Это была его принципиальная позиция, фундамент его мира. — Это ваше мнение. Но общество может решить иначе. Возможно, уже завтра Человека-паука признают национальным героем, о котором будут слагать легенды, — парировал Ло Ман. В словесной дуэли с полицейским он не собирался уступать. — А где вы работаете, мистер Ло? — Джордж, чувствуя, что теряет инициативу, решил сменить тему, вытирая рот салфеткой. — У меня небольшая частная лаборатория. Мы занимаемся исследованиями, и, надо сказать, весьма успешно, — спокойно ответил Ло Ман. Он перевел взгляд на Питера. Нельзя было забывать, ради кого затевался этот ужин. — Кстати, раз уж мы заговорили о работе, нельзя не упомянуть Питера. — Меня? — Питер, почувствовав на себе всеобщее внимание, поперхнулся воздухом. — Несмотря на то, что он еще не закончил учебу, Питер уже получил официальное приглашение от «Старк Индастриз». Сейчас он стоит перед сложным выбором: пойти работать к Старку или остаться в моей лаборатории. При упоминании «Старк Индастриз» даже младшие братья Гвен оторвались от еды и вытаращили глаза на Питера. Это имя гремело на всю Америку. Тони Старк, Железный Человек, икона успеха. Неужели правда? Или он врет? И какой тут может быть выбор? Между какой-то лабораторией и империей Старка? Ответ же очевиден! — А как называется ваша лаборатория? — с детской непосредственностью спросил Тайси. — Просто скромная лаборатория, у неё нет громкого имени. Но недавно мы разработали препарат, способный полностью восстанавливать утраченные конечности. Возможно, вы слышали о нем. Восстановление конечностей? — Вы имеете в виду Регенеративную сыворотку?! — воскликнула миссис Стейси, прижав руку к груди. Это была сенсация в мире медицины. Чудо-лекарство, цена одной ампулы которого на черном рынке достигала трех миллионов долларов! О ней шептались только в самых высоких кругах. Если бы не должность Джорджа, они бы даже не знали о её существовании. И этот молодой человек владеет лабораторией, создавшей такое чудо? Миссис Стейси посмотрела на Ло Мана, а затем на Питера совершенно новыми глазами. Три миллиона долларов за дозу! Этого хватит, чтобы купить всё содержимое их дома, включая сам дом, несколько раз. Взгляд матери Гвен стал еще мягче, почти елейным. Люди везде одинаковы: социальный статус и богатство меняют восприятие. С такими связями Ло Ман мог бы, наверное, сместить начальника полиции одним телефонным звонком. Гвен, услышав это, бросила быстрый взгляд на Питера. В её красивых глазах читалась гордость и радость. Доктор Коннорс был её наставником, ей ничего не стоило проверить информацию, но она и так верила Питеру безоговорочно. — Хм, — Джордж только многозначительно хмыкнул, но его пыл заметно угас. Он собирался что-то сказать, чтобы сгладить углы, но тут тишину разорвал резкий стук. Звук был странным — словно металл ударился о стекло. Инстинкты полицейского сработали мгновенно: рука Джорджа потянулась к кобуре, он подошел к окну. Распахнув створки, он увидел лицо, которое меньше всего ожидал встретить на своем заднем дворе. — Тони Старк? — выдохнул капитан Стейси. — Привет, я знаю, что я знаменитость, автографы потом. Можно мне одолжить Ло на пару слов? Тони парил за окном в броне Марк 6, его репульсоры тихо гудели. Услышав имя Ло Мана из уст самого Старка, семья Стейси снова как по команде повернула головы к гостю. Теперь сомнений не осталось ни у кого. — Что стряслось? Как ты нас нашел? — Ло Ман нахмурился, подходя к окну. — Заварушка. Банда Демонов сцепилась с ребятами из «Маджии». И, спрашивается, где носит нашего дружелюбного соседа? — Тони скосил глаза на Питера. Он давно знал, кто скрывается под маской, еще с той заварушки, когда они его спасали. — Не только он. Ты тоже нужен. У них тяжелое вооружение, и, похоже, там есть одарённые, — понизив голос, добавил Старк. «Маджия»? Ло Ман замер на секунду, а затем его губы тронула холодная, хищная усмешка. Он думал, что визит к «Маджии» придется отложить, а они, оказывается, сами напрашиваются на встречу со смертью. Он обернулся к замершей семье. — Мистер Стейси, миссис Стейси, боюсь, нам придется прервать этот чудесный ужин. У нас с Питером возникли срочные дела, требующие немедленного вмешательства. — О… да, конечно, — растерянно пробормотал Джордж. Только что он сомневался в словах этого парня, а теперь за ним лично прилетает Железный Человек. Капитан чувствовал себя неловко и даже немного виновато. — Пошли, Питер. Паркер вскочил со стула, не задавая вопросов. Уже в дверях он бросил на Гвен прощальный взгляд, полный сожаления. Ло Ман заметил это. Внешне он остался невозмутим, но в голове крутились мрачные мысли. «Может, стоит прикончить семейку Стейси? У Питера уже есть слабое место — тетя Мэй. Гвен и её родня будут только мешать, станут лишним рычагом давления». Но, поразмыслив мгновение, он мысленно покачал головой. Нет, пока не стоит. Он взглянул на Питера, чье тело уже начинала обволакивать черная жижа симбиота, и сам почувствовал, как под кожей пробуждается его собственная, кроваво-белая броня.