Глава 82. Осквернённое причастие — шёпот Святой крови
"Тот, кто открывает глаза, видит бездну, а тот, кто закрывает, погружается ещё глубже. Знание — лишь темница для плоти, и лишь тот, кто смотрит в бездну, познает, что пустота — и есть истина."
Уильям Ван Хельсинг Талло Роджерс поднял голову и посмотрел на портрет старика, а его взгляд остановился на мудром высказывании.
Если присмотреться, у этого Уильяма не было глаз, а их место занимали клинописные знаки.
Обернувшись, Роджерс не увидел никого. Хотя все его товарищи по команде взялись за руки, чтобы коснуться дорожного знака в Ярнаме, они, казалось, разделились, как только он моргнул.
Роджерс оказался в начале огромного коридора, который вёл в неизвестность.
По обеим сторонам коридора висели абстрактные картины. На одних был нарисован только глаз, а на других — куча сшитых вместе конечностей.
Хотя они выглядели жутковато, они казались обычными картинами и не имели ничего особенного.
Подождав некоторое время, Роджерс начал идти к концу коридора.
Когда он шёл, картины по обе стороны от него мелькали в его поле зрения, не оставляя никаких следов.
Он прошёл немалое расстояние, но не почувствовал ни усталости, ни скуки, как будто на самом деле это заняло всего лишь мгновение.
Дойдя до конца коридора, он увидел костёр. Пламя давало тепло, а искры освещали коридор.
"Человечность — это оковы. Не дай чудовищу разрушить всё."
В пламени появилась искривлённая строчка.
Роджерс не успел понять, что эти слова означают или о чём предупреждают, как пламя вошло в его сознание.
В верхней части его поля зрения появились два слова.
Прозрение: 0 Рассудок: 90
В следующее мгновение коридор начал рушиться, и Роджерс упал в бездну, исчезая в темноте.
Ух!
Резко открыв глаза, Роджерс обнаружил, что находится на шумной улице. Мимо него шли люди в плащах.
В воздухе витал запах хлеба и лёгкий запах крови, но ещё сильнее пахнуло канализацией.
"Это Ярнам?"
"Где Наташа и остальные?"
Роджерс чувствовал себя неловко. Ему казалось, что он что-то забыл, но его память была целой. После прикосновения к знаку он сразу же был перемещён на эту улицу, и ничего особенного не произошло, кроме того, что они разделились.
Когда он начал вспоминать, в его голове появилась информация.
[По рекомендации друга вы прибыли в это легендарное, любимое богом место, город Ярнам, где можно вылечить любую болезнь. Друг рассказал вам, что в городе у него есть знакомый по имени Гаскойн, который был священником до приезда в Ярнам. Если вам понадобится помощь, вы можете найти его.]
"Гаскойн?" — Роджерс произнёс это имя.
В его голове не появилось никаких воспоминаний, даже имени и внешности его "друга".
"Ты ищешь меня?"
Глубокий голос прозвучал позади Роджерса. Высокая фигура заслонила солнце, и тень накрыла Роджерса.
Обернувшись, Роджерс увидел его.
На нём была холодная серая ряса священника, которая свисала до сапог, а на ключице висел потрёпанный серебряный крест. Его стальная борода торчала, а три шрама на левой щеке (следы когтей) уходили в волосы. В глазах мелькнуло сострадание.
"Здравствуйте, я..."
"Я знаю тебя, Стив Роджерс. Он написал мне, что ты придёшь," — Гаскойн перебил Роджерса и оглядел его с ног до головы. — "Ты не похож на больного. Зачем ты приехал в Ярнам?"
"Болезни тела не означают, что нет болезней духа," — сказал Роджерс, глядя на окружающие его здания. Его лицо выглядело немного потерянным, и им овладело чувство одиночества.
Роджерс не лгал. Когда он закрыл глаза, была Вторая мировая война, а когда он открыл их, прошло несколько десятилетий. А сейчас он снова попал в более раннюю эпоху. Частые изменения в пространстве и времени за несколько дней оказали серьёзное психологическое давление на солдата, и ему было трудно вписаться в быстро меняющееся общество.
"Понимаю. Иди за мной, этот город, возможно, поможет тебе."
Искренность и поведение Роджерса завоевали доверие Гаскойна. Он привёл Роджерса к себе домой, в здание на улице.
Открыв дверь, их тепло встретила женщина.
"Виола, моя жена, а это Роджерс, пациент, который приехал за лечением," — Гаскойн представил их друг другу.
Роджерс поздоровался, а затем увидел двух девочек, которые выглянули из-за лестницы. У одной была красная ленточка, а в руке у другой была музыкальная шкатулка.
Как только их взгляды встретились со взглядом Роджерса, они тут же спрятались обратно в комнату.
"Это дочери священника?" — подумал Роджерс и последовал за Гаскойном в гостиную, чтобы сесть.
"Ты приехал не в самое подходящее время. Скоро наступит Ночь охоты, и официальные места для кровяного лечения будет очень трудно получить. Церковь готовится к битве с охотниками," — сказал Гаскойн, садясь.
"Охотники?"
"Да, мы отвечаем за защиту всех от нашествия зверей, за поддержание безопасности и стабильности Ярнама. Это опасная работа."
Когда Гаскойн говорил, его голос был полон гордости.
"Может быть, я смогу присоединиться?" — Роджерс был уверен в своих боевых способностях.
"В этом нет необходимости. Если ты хочешь только лечения, ты можешь немного подождать," — Гаскойн достал купон на кровяное лечение и положил его в руку Роджерса. — "Это купон, выданный церковью, и его можно обменять на кровяное лечение. Но тебе придётся подождать. Думаю, ты будешь в очереди через неделю после Ночи охоты."
"Священник! До приезда сюда я был солдатом. Моя честь не позволяет мне прятаться за спинами других, когда наступает опасность," — очень серьёзно сказал Роджерс.
Гаскойн посмотрел на его лицо, внезапно протянул руку и схватил Роджерса за запястье.
Роджерс слегка повернулся, уклоняясь от быстрой руки, и попытался схватить Гаскойна.
Сыворотка суперсолдата дала ему не только силу и выносливость, но и невероятную скорость реакции.
Как только его пальцы коснулись запястья, рука Гаскойна необъяснимо ускорилась, словно перепрыгнула кадры, и столкнулась с захватом Роджерса.
Две равные силы столкнулись, издав громкий хлопок.
"Какая сила! Какая скорость!"
Роджерс был очень удивлён, и в глазах священника Гаскойна тоже мелькнуло удивление.
"Твоя сила и скорость совсем не слабы даже среди охотников, которых я знаю. Каким оружием ты пользуешься?" — спросил Гаскойн.
"Ну... Я хорошо владею почти всем распространённым оружием ближнего боя, а лучше всего — щитом."
Учитывая временной период, Роджерс ответил: "Щит... в мастерской такого оружия очень мало. После обеда пойдём на тренировочную площадку, я помогу тебе найти подходящее оружие," — сказал Гаскойн.
"А каким оружием пользуетесь вы?" — с любопытством спросил Роджерс.
"Мушкетом и пилой-тесаком," — Гаскойн приподнял рясу, показывая оружие на поясе.
Рукоятка охотничьего мушкета была отполирована до блеска, а на рукоятке пилы-тесака были следы от захвата. Похоже, хозяин долгое время пользовался ими.
"У них уже есть огнестрельное оружие?" — Роджерс пожалел, что плохо учил историю, иначе он знал бы уровень технологий в это время.
В этот момент Виола принесла корзину чёрного хлеба и миску с мясным соусом. Это был их обед, простой, но питательный.
После обеда Гаскойн отвёл Роджерса на тренировочную площадку целительной церкви.
Роджерс заметил, что, просто рассказывая о целительной церкви, Гаскойн постоянно осматривал окружающих жителей, уделяя особое внимание тем, кто был плотно закутан в одежду и шёл по обочине, избегая толпы.
А жители, увидев одежду Гаскойна, многие из них выглядели недовольными и обходили их стороной.
Гаскойн никак не отреагировал на это. Он просто спокойно проигнорировал их взгляды. Когда Роджерс спросил его об этом, он просто сказал: "Они считают, что это мы, чужаки, принесли несчастье."
"Конфликт между чужаками и местными?"
Подумав так, Роджерс пришёл на тренировочную площадку.
Здесь было много охотников, одетых так же, как и Гаскойн. Большинство из них спешили, казалось, они очень заняты.
Вскоре Гаскойн принёс щит, обитый железными пластинами и покрытый неизвестной шкурой зверя.
"Извини, охотников, которые используют щиты, очень мало, поэтому есть только такое снаряжение," — сказал Гаскойн извиняющимся тоном. — "Когда ты станешь официальным охотником, ты сможешь подать заявку в мастерскую и заказать оружие."
"Всё в порядке, он выглядит довольно неплохо."
Роджерс постучал по щиту костяшками пальцев. Он думал, что получит простой деревянный щит, но оказалось, что охотникам платят немного лучше, чем он думал.
Затем Гаскойн нашёл молодого охотника, чтобы он принял у Роджерса экзамен.
Экзамен охотника был удивительно простым.
Поднять не очень тяжёлый камень, легко пробежать по полосе препятствий, помахать оружием несколько раз перед чучелом. Если не было никаких серьёзных проблем, экзамен был сдан.
Честно говоря, он был гораздо менее ценным, чем тест Гаскойна.
Он был намного проще, чем подготовка солдат.
"Стоп," — Роджерс вдруг понял, на что это было похоже.
Он видел такой простой процесс раньше. Это была краткосрочная подготовка для пушечного мяса. Любой нормальный человек мог её пройти.
"Священник... церкви очень не хватает людей?" — Роджерс почувствовал что-то неладное и спросил Гаскойна.
"Немного. В основном, местные жители не хотят быть охотниками, а Ночь охоты скоро наступит," — Гаскойн неловко оправдывал церковь. — "Но это экзамен для стажёров-охотников. Стажёры-охотники всегда сопровождаются опытными охотниками во время выполнения заданий."
Роджерс улыбнулся, показывая, что понимает, но его мнение о целительной церкви всё же немного ухудшилось.
После сдачи экзамена священник отвёл Роджерса в простую церковь, чтобы провести церемонию клятвы.
Роджерс решил следовать местным обычаям и следовал процедуре, пока священник не принёс густой бокал со свежей кровью.
"Это Святая кровь. Ты должен быть благодарен церкви за то, что они проводят для тебя ритуал кровяного лечения более высокого уровня заранее. Это благословение церкви," — сказал священник.
Роджерс замер. "Кровяное лечение" на самом деле означает питьё крови? Он думал, что это просто фигура речи.
Увидев, что Роджерс не двигается, священник не удивился. "Это обычное дело для чужаков."
"В первый раз, когда они видят Святую кровь, они ведут себя как деревенщины. Некоторые даже не хотят пить её. Но церковь милосердна к этому."
"Ты также можешь выбрать инъекцию," — священник взял со стола шприц.
В шприце оставались следы немытой красной крови, а на игле были даже пятнышки ржавчины.
"Эту вещь определённо использовали повторно! И её даже не помыли после последнего использования!"
Здравый смысл современного человека заставил Роджерса почувствовать сильное отвращение к этому шприцу. И он вообще не хотел принимать так называемую Святую кровь, не говоря уже о том, чтобы вводить её в своё тело.
Краем глаза Роджерс увидел, что несколько крупных мужчин в странной одежде смотрят на него. Их оружие, похожее на колёса, казалось, готово было ударить в любой момент.
От безысходности Роджерс зажал нос, взял чашку и выпил всё до дна.
Наконец, на лице священника появилась улыбка.
Когда Святая кровь попала в рот, сильный запах крови заполнил рот и нос, вызывая у Роджерса лёгкую тошноту.
Когда она потекла по горлу, он услышал шорох, как будто кто-то тихо говорил, или как будто мир перешёптывался.
В глазах Роджерса мелькнул свет.
Прозрение: 0 → 1 Рассудок: 90 → 88
Затем сила начала распространяться от его желудка. Роджерс мог более чётко чувствовать вибрацию своих внутренних органов. Скорость крови в его сосудах, казалось, тоже немного ускорилась.
В этот момент сыворотка суперсолдата начала действовать, вытесняя аномальную кровь из сосудов и временно сохраняя её в желудке.
Кхек-кхек!
Сильная тошнота вырвалась наружу.
Роджерс присел на корточки и, прикрыв рот рукавом, выплюнул часть Святой крови.
Рассудок: 88 → 89
Несмотря на то, что он отреагировал достаточно быстро, часть Святой крови всё же снова впиталась в его тело. На этот раз аномальная кровь обошла барьер, созданный сывороткой суперсолдата.
Священник рядом с ним не обратил на Роджерса особого внимания. В первый раз это было нормально, что он чувствует себя неуютно во время причастия.
Что касается рвоты, то, если Святая кровь попадает в тело, вырвать её невозможно.
Через некоторое время Роджерс молча спрятал рукав, испачканный рвотой.
Теперь он был уверен, что Святая кровь — это не та панацея, о которой говорил Гаскойн, и кровяное лечение — это не способ вылечить все болезни. По крайней мере, у неё определённо есть побочные эффекты.
Даже с целительной церковью, возможно, что-то не так!
Выйдя из небольшой церкви, он увидел, что Гаскойн ждал его снаружи.
"Священник, вы тоже принимали Святую кровь?" — Роджерс немного колебался, прежде чем спросить.
Гаскойн посмотрел на него. "Конечно. У каждого охотника есть право принимать Святую кровь. Это наша привилегия. В первый раз, возможно, немного непривычно, но со временем ты поймёшь, насколько она чудесна. Это панацея от всех страданий."
Сказав это, Гаскойн начал тихо молиться. Его вид был чрезвычайно благочестивым.
Роджерс проглотил свои слова. Учитывая, как выглядел Гаскойн, если бы он выразил свои подозрения, это не имело бы никакого смысла. Это даже могло бы привести к вражде.
Кроме того, Роджерс всё ещё думал, что означают цифры, которые мелькнули на его сетчатке во время ритуала.
"Рассудок" легко понять, но "Прозрение"...
"Это то самое Прозрение, о котором говорили Колсон и другие?"
"Может быть, так называемое Прозрение нужно обменивать на Рассудок?"
"Кто-то проходит экзамен Ворона-охотника? Это редкость," — внезапно сказал Гаскойн.
Роджерс проследил за его взглядом, и его глаза загорелись. Он увидел, как Мелинда проходит экзамен.
Напротив Мелинды стоял Ворон-охотник в маске ворона с перьями на голове и пилой-косой в руке. Его одежда отличалась от одежды других охотников.
Мелинда, держа в руках два коротких меча, атаковала Ворона-охотника. Вспышки от её мечей были яркими. Как элитный агент, Мелинда специально обучалась владению холодным оружием. И даже если её Способность не могла материализоваться, она всё ещё могла помогать в бою, определяя расстояние и фиксируя врагов.
Но Ворон-охотник был ещё сильнее. По мнению Роджерса, он был настоящим мастером холодного оружия.
Коса в его руке была лёгкой, как перо. Её огромный размер не влиял на её гибкость. Каждая атака совершалась под невероятным углом.
Благодаря "всеобъемлющему взгляду" её Способности, Мелинда едва избежала ранений, но пространство для манёвров становилось всё меньше и меньше.
Да, хотя Мелинда была атакующей стороной, после каждой атаки её пространство для манёвров уменьшалось.
"Она сможет сдать?" — Роджерс спросил с некоторой тревогой.
"По технике да, но она слишком мало меняет оружие, и сила в её левой руке слишком мала. Эйлин не использует всю свою силу. Её левая рука даже не может держать меч," — Гаскойн оценил, скрестив руки на груди. — "И, похоже, у неё нет рун. Для Ворона-охотника это серьёзное нарушение."
Как только он закончил говорить, Эйлин воспользовалась моментом. Её коса зацепила короткий меч в её левой руке и, слегка повернув его, обезоружила её.
Потеряв половину своего оружия, Мелинда пошла вперёд, готовясь к ближнему бою, чтобы использовать преимущество своих коротких мечей.
Однако Эйлин, как будто предвидя это, сделала шаг назад. Она взмахнула косой в воздухе, и лезвие остановилось перед бровью Мелинды. Совпав с движением Мелинды, казалось, что это она сама подставила свою голову.
"Есть прогресс, но этого недостаточно. Продолжай в том же духе," — Эйлин убрала косу. Сложив лезвие, она прикрепила его к спине.
Мелинда убрала мечи, поклонилась и отошла в сторону.
Роджерс нашёл повод подойти, но прежде чем он успел что-то сказать, Мелинда серьёзно посмотрела на него.
"Капитан, вы пришли слишком поздно."
"Что?! Что случилось?!"
"Колсон сошёл с ума!"
Обновлено: 18.02.2026