Глава 2. Когда ты прочитаешь это письмо, я уже буду мёртв
Ранним утром Нью-Йорк выглядел как обычно, и солнечный свет светил на землю, как и всегда.
Внутри Щ.И.Т.а Коулсон, проработавший всю ночь напролёт, держал в руке чашку кофе и зевал.
Дзинь-дон~
Звук пришедшего нового сообщения раздался в его почтовом ящике.
"Снова работа..."
Коулсон с досадой открыл почту, готовясь увидеть новое задание от директора Ника Фьюри.
"Мистеру Филу Коулсону. Когда вы прочитаете это письмо, я, вероятно, уже буду мёртв. В тумане я не могу разглядеть убийцу, но я вижу возможность мести в вас. Ниже — заранее оплаченное вознаграждение."
Он прокрутил колёсико мыши, и загрузились две фотографии.
На первой фотографии в грудь Коулсона был вонзён кинжал. Холод, исходящий от лезвия, сковал его тело и душу.
Фигура убийцы была размытой, и невозможно было определить, кто это. Однако можно было разглядеть насмешку и презрение.
Окружение было очень знакомым — коридор строящегося авианосца Щ.И.Т.а с логотипом организации на стене.
На второй фотографии Коулсон лежал на операционном столе в окружении вооружённых медиков и учёных.
В его тело вводилась жидкость красно-зелёного цвета. Пальцы Коулсона на застывшем кадре были слегка согнуты, как будто он вот-вот проснётся.
При виде этих двух фотографий сонливость Коулсона мгновенно исчезла.
Независимо от того, были ли эти сцены смерти и воскрешения настоящими, тот факт, что авианосец был раскрыт, был достаточен, чтобы Коулсон полностью пришёл в себя.
Он ещё раз посмотрел на отправителя письма — Бельмонт-Уайт.
Это имя никогда раньше не всплывало в памяти Коулсона, но с этого момента он запомнил его навсегда.
Взяв распечатанное письмо, Коулсон отправился в технический отдел, где быстро определили место отправки — Куинс-бульвар, Нью-Йорк.
После доклада Нику Фьюри Коулсон с командой агентов выехал на место.
Участок уже был оцеплен полицией, а у ленты дежурили офицеры.
Коулсон быстро подошёл к ним, и под их настороженными взглядами достал удостоверение: "ЦРУ. Мы берём это дело под свой контроль."
Полицейский не собирался уступать, так как он принадлежал к полиции Нью-Йорка и не подчинялся ЦРУ.
Коулсон, предвидя это, достал телефон и дал его полицейскому. На том конце провода был синтезированный голос полицейского суперинтенданта этого района.
Услышав указания от высшего руководства, полицейский освободил дорогу. Коулсон и его команда вошли в лавку, где и увидели место преступления.
Войдя внутрь, Коулсон сразу обратил внимание на то, насколько всё было чисто. Не было никаких следов борьбы, бегства или даже брызг крови.
Единственное, что привлекало внимание, — это сильно разложившийся труп на стене, будто пригвождённый чем-то.
"Капитан, мы нашли человека, который пытался следить за местом преступления," — раздался в наушнике голос агента.
"Задержать его."
Коулсон развернулся и направился к выходу. Многие убийцы возвращаются на место преступления, это своего рода психическое расстройство.
Попытавшийся сбежать Кричер был быстро схвачен и прижат к земле.
Коулсон взглянул на испуганного мужчину и махнул рукой: "Отправьте его вместе с телом обратно."
________________________________________
Щ.И.Т., кабинет директора.
"Согласно предварительному расследованию, имя покойного — Бельмонт Уайт. Он был сиротой, работал предсказателем. Имел определённую известность среди любителей гаданий в Куинсе. Поведение его было довольно эксцентричным, и каждый день он принимал разное количество клиентов.
На основе места преступления, записей с камер наблюдения и показаний свидетелей, можно сделать вывод, что смерть наступила между тремя часами дня вчерашнего дня и семью часами утра сегодняшнего..."
Коулсон кратко докладывал Нику о ходе дела, но тут Фьюри пододвинул ему папку с документами.
Открыв её, Коулсон увидел срочный отчёт судебно-медицинской экспертизы.
"Смерть... более семи дней назад?! Причина — инфаркт?!"
Коулсон не мог поверить своим глазам. Степень разложения трупа действительно была высокой, но смерть от инфаркта казалась невероятной.
Ведь была очевидная рана в груди...
Судмедэксперт дал этому ясное объяснение: на месте раны на груди и сердце покойного не было обнаружено сокращения мышц, брызг артериальной крови или подкожных кровоизлияний.
В сочетании с явной закупоркой коронарных артерий, некрозом миокарда и острым кислородным голоданием органов, можно было сделать вывод, что причиной смерти стал внезапный инфаркт.
А рана в груди, которая не была видна невооружённым глазом, была нанесена уже после смерти.
Эта цепочка выводов была основана на достаточных доказательствах и имела безупречную логику.
Но... если Уайт умер семь дней назад, то кто был тот человек, которого видели люди и камеры всё это время?
"Коулсон, твоя следующая задача — найти того, кто выдавал себя за покойного, и выяснить, откуда Уайт узнал информацию об авианосце," — сказал Ник, стукнув по столу.
"Так точно," — ответил Коулсон.
Покинув кабинет директора, Коулсон направился в комнату для допросов. Кричер, который был на месте преступления, мог стать ключом к разгадке.
Благодаря специальным техникам, Кричер рассказал многое.
Он признался, что в юности убил своего одноклассника, которому завидовал, и сбросил тело в озеро, но он отрицал, что убил Уайта.
Кричер признался, что у него был план убить Уайта, потому что тот раскрыл его тайну, но он не успел это сделать.
Он появился у лавки сегодня утром только для того, чтобы разведать обстановку, и тут же был схвачен агентами Щ.И.Т.а.
Записи с камер видеонаблюдения возле дома Кричера, а также показания его семьи и девушки подтверждали его слова.
На этом моменте все ниточки обрывались.
Коулсон встал. Он решил, что прежде чем агенты закончат расследование в отношении всех, кто был связан с "фальшивым Уайтом", он сам посмотрит на тело.
Отчёт судмедэксперта и вся имеющаяся информация казались слишком противоречивыми.
В морге Коулсон выдвинул ящик и вытащил тело Уайта.
Ему показалось, что когда труп оказался на свежем воздухе, температура вокруг стала немного ниже.
Коулсон наклонился и увидел на лбу Уайта прозрачную полупрозрачную субстанцию, похожую на гель.
"Что это?"
Коулсон долго наблюдал за этим веществом, но так и не смог прийти к какому-либо выводу.
Записав этот подозрительный момент, Коулсон снова сверился с отчётом, проверяя все детали.
Он был не экспертом, но простые вещи, такие как глубина трупных пятен, следы и направление ран, он мог понять.
После тщательной проверки Коулсон мог только восхититься работой судмедэксперта, так как не нашёл ни единой ошибки.
Не получив новой ценной информации, Коулсон был вынужден задвинуть тело обратно в ящик и покинуть морг.
Обновлено: 20.01.2026