Когда Мэй поставила перед Гвен тарелку и немного поболтала с ней, она, сославшись на необходимость найти Питера с Беном, тактично оставила Тоби и Гвен наедине.
Стоило Мэй уйти, как лицо Гвен мгновенно скривилось, и она выплюнула тот самый кусок сэндвича, что только что бодро откусила на глазах у Мэй.
— Тоби, — прошептала она, морщась, — еда, которую готовит Мэй, поразительно… своеобразная, да?
Тоби спокойно прожевал и ответил:
— Да, невкусно. Но зато полезно и точно не ядовито. Не то что тот фастфуд, которым ты медленно сводишь себя в могилу.
Гвен чуть не подавилась воздухом – даже при её высоком эмоциональном интеллекте на это не нашлось слов.
Он это серьёзно сказал? И как ей теперь вообще есть фастфуд, не вспоминая об этом?
Но, хоть и сказал он это, Тоби поднялся и пошёл на кухню. Вернулся с двумя ароматными яичницами на тарелке и поставил их перед ней.
Гвен наклонилась, вдохнула запах, глаза засверкали. Она восхищённо посмотрела на него:
— Почему в этих яйцах только соль да щепотка розмарина, а пахнут они так, будто их готовил шеф?
— Просто ты перед этим попробовала что-то ужасное, — честно ответил Тоби. — Вот теперь любая нормальная еда кажется райской.
Улыбка Гвен медленно сползла. Всё, капитулировала. Какая романтика, какая магия вкуса! Где признание в духе «потому что их приготовил я с любовью»? Нет, вместо этого он сравнил её вкусовые ощущения со затычкой после мерзости.
Разве так говорят девушке, которую пригласили позавтракать?!
Тем временем Тоби невозмутимо продолжал грызть свой сэндвич, словно не замечая, как Гвен, надувшись, резала яичницу с таким упорством, будто мстила.
«Дурацкий Тоби! Глупый Тоби!» – повторяла она про себя, сжимая нож и вилку.
Уголком глаза Тоби заметил её сердитое, но ужасно милое выражение, и губы его тронула лёгкая улыбка. Он вдруг спросил:
— Пойдём потом вместе прогуляемся?
— Прогулят… что? Ты… а? Что ты сказал? — Она уставилась на него во все глаза, не веря своим ушам. Неужели дубовая башка, молчавшая два года, внезапно проснулась?
— Я сказал, — повторил Тоби спокойно, — не хочешь ли пойти гулять после?
— П-пойду! Конечно! Только… почему так внезапно? Мне надо переодеться! Да, я быстро сбегаю домой и переоденусь! — Всполошилась Гвен, щеки её пылали.
Вскочила она неловко, словно у неё руки и ноги перепутались местами, и, двигаясь, как заводной робот, направилась к двери.
Но не успела дойти и пары шагов – её запястье вдруг мягко, но твёрдо перехватила мужская ладонь.
Она обернулась – и увидела Тоби. От одного прикосновения по коже побежал жар, голова опустилась в туман. Он держал её руку… и взглядом, и телом.
«Неужели прямо сейчас?» – мелькнуло в голове у неё. — «Вот так? Может, просто принять… или сначала сделать вид, что не готова?»
— Съешь яйца, — спокойно сказал Тоби. — Еду бросать нельзя.
······ Внутренне Гвен рухнула лицом об стол.
«Да чтоб тебя! Открылся, но только наполовину!»
В итоге она всё же послушно доела яичницу и решила не бежать переодеваться. Так, в сером шерстяном свитере, в джинсах и голубых Converse, отправилась с Тоби на… первое в жизни «свидание».
Хотя – назвать это свиданием, конечно, была натяжка.
Перед ней возвышался центр автоторговли. Гвен прищурилась, уголок глаза нервно дёрнулся.
«Кто вообще тащит девушку на первое свидание в автосалон?!»
— Тоби, — выдохнула она безжизненным голосом, — мы точно сюда? Не скажешь же, что решил подарить мне машину?
Это, признаться, был почти лучший вариант из всех. Подарок она бы, конечно, не взяла, но само намерение – растрогало бы до глубины души.
Тоби опустил взгляд на чуть приподнятое лицо Гвен – ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. И мысль, внезапно промелькнувшая у него в голове, заставила его кашлянуть и поспешно отогнать её прочь.
— Нет, — улыбнулся он. — Хочу выбрать Бену новую машину. Его старый седан, кажется, ровесник мне. Пора на покой. Поможешь мне выбрать что-нибудь современное?
Гвен усмехнулась с выражением «я так и знала». Опять ты, бревно. Конечно, не свидание – подай-принеси!
Но отказать Тоби? Никогда. Она лишь фыркнула, но согласилась, выторговав себе ужин в качестве компенсации.
А Тоби, конечно, согласился. И, как оказалось позже, сделал это не зря.
Если бы пошёл один, он бы просто выбрал похожий седан, что был у Бена раньше, и на этом бы всё.
Но Гвен рассудила иначе: у нынешнего поколения мужчин в возрасте больше уважают пикапы – надёжные, мощные, универсальные. Так и остановились они на новой модели Ford F-150 Raptor.
Стоимость – чуть больше 110 000 долларов. Почти столько, сколько он вчера выделил Бену – 100 000. Совпадение почти идеальное.
Дело было не в том, что Тоби жалел денег. Просто если бы он прикатил домой на машине за миллионы, старики не только отчитали бы его, но, возможно, и не решились бы ездить. А сто тысяч – это приемлемая, «разумная» трата.
Когда оформляли все бумаги, было уже около полудня. Тоби предложил заодно заехать пообедать. Они остановились в одной из лучших городских ресторанов и съели тот самый «красивый обед», обещанный Гвен.
После обеда у Гвен должен был начаться приём у Доктора Коннорса – научная сессия с вопросами и презентацией. Как его ассистентка, она обязана была прийти заранее. Поэтому, перед тем как Тоби отвёз её в Корпорацию Озборн, Гвен передала ему две временные пропуска для прохода в башню Озборн.
Когда он вернулся домой, Мэй, Бен и Питер уже были там, и все трое встретили его одинаковыми загадочными улыбками.
Тоби только вздохнул. Ну, чего уж тут объяснять – и так всё ясно, что они себе напридумывали. Но нет, ребята, не надейтесь. После обеда Гвен уехала работать, и дальше «углублять знакомство» они не успели.
Обновлено: 16.02.2026