Глава 25 — Глава 25 «Когда Тоби получил оплеуху скоростью света. Алый Паук – активация!»

На этот раз Гвен выбрала машину для Тоби куда быстрее, чем в прошлый раз для Бена – не прошло и получаса, как модель была определена. Причём выбрала она вовсе не ту категорию, о которой думал Тоби, – не пикап, как у Бена, а новейший внедорожник Wrangler. Как она сама объяснила, пикапы хороши для мужчин постарше, но не идут молодым. В его возрасте, говорила она, если не тянет к спорткарам или седанам, а хочется водить что-то массивное – внедорожник это единственно правильный выбор. К тому же Wrangler с его почти двухметровой высотой и шириной и длиной более четырёх метров идеально подходил под Тоби – двухметрового силача. Да и внешне машина смотрелась с ним на удивление гармонично – та же мускулистая мощь, та же концентрированная энергия! Попробовав Wrangler, Тоби остался доволен и без колебаний купил его, оплатив всю сумму сразу. Правда, в отличие от случая с Ford Raptor, купленным для Бена, на этот раз в салоне не оказалось Wrangler в нужной комплектации – под заказ, придётся подождать доставки. Поэтому пока ему оставалось лишь колесить на стареньком R8, повезя Гвен в парк аттракционов. Как только они вошли туда, улыбка с лица Гвен не сходила – схватив Тоби за руку, она потянула его к обязательному для всех влюблённых – колесу обозрения. Когда кабина медленно поползла вверх, они заговорили вполголоса – о мелочах, о паре, о том, можно ли сегодня пить ледяное кофе и тому подобное… В какой-то момент Гвен упомянула и дело, которым занимался её отец – ночную битву на Манхэттенском мосту между Ящером и Человеком-пауком. Увидев репортаж, она сперва решила, что с Ящером сражался сам Тоби. Ведь именно в такой боевой одежде, только другого цвета, он тогда спасал её. Но вскоре заметила – телосложение у того Человека-паука совсем не как у Тоби. Гвен уже знала о его другой стороне и догадывалась кое о каких его способностях. Сопоставив фигуру и движения нового Паука с Тоби, она почти сразу поняла, что это, возможно, Питер. На её догадку Тоби не стал возражать – подтвердил, что вчерашний герой с первых полос и есть Питер. Отпираться смысла не было: Гвен всё равно догадалась бы сама. Да и Гвен не из болтливых – за два года, что она знала его тайну, никто иной об этом так и не услышал. Более того, проницательная Гвен не только вычислила Питера, но и предположила, что за обликом Ящера скрывается сам Доктор Коннорс. Хотя насчёт этого она не была столь уверена, как с Паучьей догадкой. Из-за сомнений Гвен даже позвонила утром Доктору Коннорсу. Голос его звучал спокойно, без малейших следов странности. Он лишь сообщил, что сыворотка регенерации ящера уже создана в первичной версии, а дальнейшие испытания на людях станут частью секретного проекта Корпорации Озборн. Как его ассистентка-практикантка, она не имела права участвовать и могла пока отдыхать, не приходить в башню Озборн. Объяснение выглядело логичным; Гвен хоть и сомневалась, но доказательств связи Коннорса с Ящером у неё не было. И всё же во время прогулки Тоби подтвердил её догадку прямо: Ящер и есть Доктор Коннорс! Однако, добавил он, сыворотка Коннорса действует не навсегда – в ней нет стабильности, как у них с Питером, и чтобы удерживать форму ящера, нужно постоянно вводить дозы, иначе произойдёт «откат» – возврат к ущербному человеческому облику. Услышав это, Гвен не усомнилась ни на миг. Тревога охватила душу: и за учителя, и за отца. Ведь расследованием дела о Ящере занимался капитан Стейси. А по вчерашним кадрам она поняла – Ящер обладает чудовищной силой и скоростью, а регенерация у него полная: пули для него – как комариные укусы. Её отец обычный человек… Лицом к лицу с таким монстром – это смертельный риск! Но Гвен сдержала себя. Не стала просить Тоби вмешаться – не хотела навязывать ему свою тревогу. Она вновь натянула солнечную улыбку, будто всё отпустила, хотя в глубине души уже обдумывала, как сказать отцу, что подозревает учителя, и предостеречь его, не выдав источник своих сведений. Тоби, пусть и не телепат, заметил перемену – его чуткость подмечала оттенки: прежняя радость и нынешняя были разными. Он понял, что её мучает. Он взял её прохладную руку в ладонь и тихо произнёс: — Не волнуйся, Гвен. Цель Доктора Коннорса – лишь вернуть себе полноценное тело. Даже мутировав, он постарается скрываться и доработать сыворотку регенерации ящера, а не выходить на улицу рушить всё подряд. — Вероятность, что капитан Стейси встретится с ним лицом к лицу, очень мала… Грохот… У-ла-ла-ла-ла… Не успел Тоби договорить, как где-то поблизости рвануло, и визги сирен слились с эхом взрыва – словно сама судьба разбила его слова об стену! Они оба обернулись. На улице за парком несколько полицейских машин гнались за огромным зелёным чудовищем, похожим на динозавра! Взрыв, что прогремел секунду назад, был – не иначе – результатом того, как Ящер швырнул одну полицейскую машину в другую. Тоби только тяжело выдохнул: — …Вот это удар судьбы – прямо как торнадо… А чудовищная ирония продолжилась: Ящер, прорываясь от преследования, ворвался в сам парк аттракционов! И ещё одно совпадение – из первой же остановившейся полицейской машины вышел капитан Стейси… Гвен, увидев отца, остолбенела. Вздох застрял в горле. Она лишь бросила отчаянный взгляд на Тоби – единственную надежду. Тот понял без слов. Молча поднялся в тесной гондоле колеса обозрения, распахнул металлическую дверцу. Тут её рука легла на его ладонь, голос дрожал: — Если ты пойдёшь так… маска раскроется. Может, найдём другой способ? Тоби осторожно высвободил руку, расстегнул верхние пуговицы рубашки – под ними вспыхнула алая ткань боевого костюма со знаком паука. Он улыбнулся: — Гвен. Настоящий воин не снимает свой наряд даже на свидании… И, встретив её взгляд – полный ужаса и восторга одновременно, – Тоби сорвал с себя остатки рубашки, превращаясь в Алого Паука, и с вершины колеса обозрения бросился вниз!