Глава 13 — Глава 13 «Питер, наконец укушенный. Гвен – слегка пьяная»

Эта лаборатория по сути представляла собой цех по выработке паутины: все вокруг было опутано нитями, принадлежавшими сверхпаукам. Тоби усмехнулся холодно. В его глазах преждевременное устранение человека, занимавшегося выращиванием супер-пауков, без того чтобы сперва разгадать их тайну, выглядело признаком старческого маразма Нормана Озборна – виной всему его наследственное безумие! Держать таких существ в Корпорации Озборн – бессмысленная трата ресурсов. Взгляд Тоби сверкнул сталью. Он прижал левую ладонь к правому запястью; раздался тихий, влажный звук, и из-под кожи метнулись десятки тонких, почти невидимых нитей паутины, мгновенно оплетая дюжину супер-пауков. Одним резким движением Тоби потянул руку – пауки, схваченные сетью, собрались в плотные комки, чуть крупнее стеклянных шариков, скрученные в коконы из собственной паутины. Через микроскопические щели в этих шариках воздух по‑прежнему проходил, так что Карл мог не беспокоиться: твари не задохнутся. Он ловко засунул добычу в глубокий карман своего просторного пальто. Затем Тоби выпустил очередные нити, направив их к потолку: сплетённые шары намертво закупорили отверстия пожарных распылителей. После этого он вынул из другого кармана крошечную зажигательную гранату с особым корпусом – такую не фиксируют даже самые строгие системы досмотра, – и большим пальцем сорвал предохранительное кольцо. Щёлк-дзынь. Кольцо ударилось о пол, а Тоби небрежно метнул гранату в середину покрытой полотнами паутины лаборатории. Когда ослепительное пламя охватило нити, огонь в одно мгновение пронёсся по всему залу, облизав стены, потолок и тысячи дрожащих в ловушке существ. Под пронзительные писки умирающих супер-пауков Тоби равнодушно покинул помещение. По его мнению, Озборн не заслуживал этих существ. Но и никому другому Тоби их не собирался отдавать. Пусть вероятность мала, но он не допускал, что когда-нибудь кто-то, кроме него самого, сумеет взломать генетический замок супер-паука и присвоить себе силы Человека-паука. Так что кроме тех, что под его контролем, все остальные должны исчезнуть без следа. Миру нужен Человек-паук, но уж точно не их легион… Едва Тоби вышел из лаборатории, в башне Озборн взревели пронзительные сирены пожарной тревоги. Он заранее перекрыл водоподачу, и поэтому пламя не удавалось укротить. Когда последние супер-пауки обратились в пепел, пламя уже вырывалось наружу, грозя поджечь всё здание. Но Тоби не обращал на это ни малейшего внимания. Он неспешно шёл вместе с потоком бегущих служащих, сливаясь с толпой. Добравшись до Питера, который тоже выбирался наружу, он незаметно вынул из кокона одного живого супер-паука и опустил его под воротник Питера. Исчезнуть было делом секунды: Тоби растворился в движении толпы и уже через миг оказался рядом с Гвен, тревожно оглядывавшейся по сторонам. Он приобнял девушку за талию, укрыл её от напора людей и, пользуясь ростом и силой, расчистил путь к выходу. От его лёгкого, древесно-пряного запаха Гвен вдруг ощутила странное спокойствие. Прижавшись к его широкой груди, она позволила ему вывести себя наружу. Фактически – вынести: из‑за разницы в росте Тоби стоило лишь чуть сильнее обхватить её, и её ноги едва касались земли. Ей не приходилось даже идти… Уже снаружи, когда они вышли на улицу, Гвен выглядела опьянённой, будто кошка, вдохнувшая валериану: щеки запылали, взгляд помутнел, и ей не хотелось покидать его объятия. Но почти сразу её внимание отвлёк другой «пьяный» – Питер. Он сидел на корточках, держась за голову, а рядом, заметно взволнованный, суетился Доктор Коннорс. Увидев это, Гвен тут же пришла в себя, потянула Тоби за руку и поспешила к ним. — О боже, профессор, что с Питером? — Тревожно спросила она, заметив жар на лице друга. Доктор Коннорс выглядел таким же растерянным и обеспокоенным: — Я сам не понимаю. Мы ведь только начали отрабатывать новый алгоритм, как вдруг прозвучала тревога. Мы с Питером сразу присоединились к эвакуации. — Он задыхался, сбиваясь. — Но по пути Питер внезапно вскрикнул, стал жаловаться на головокружение, и я как раз собирался звонить в скорую. Выслушав это, Тоби перехватил телефон, остановив доктора, и, поддерживая пошатывающегося Питера, твёрдо сказал: — Здесь слишком суматошно, да и врачи вряд ли успеют. Я приехал на машине. Отвезу его сам, не беспокойтесь. Уверенность Тоби действовала успокаивающе; Гвен и Коннорс почти одновременно выдохнули с облегчением. Поскольку Audi R8 Тоби была двухместной, им обоим пришлось остаться. Они только попросили известить их, когда Питер придёт в себя. Тоби пообещал без колебаний и помог другу забраться в машину, припаркованную у обочины. Но, заведя двигатель, он направил автомобиль вовсе не к ближайшей больнице, как обещал, а домой. Он знал: Питер вовсе не болен. Идёт перестройка его генов – процесс, неподвластный обычной медицине. Более того, вмешательство было бы кощунством: это дар, не проклятие. Вернувшись домой, Тоби уложил уже без сознания Питера в его комнату и укрыл одеялом. Бена и тётю Мэй дома не оказалось – выходной, вероятно, они уехали покататься на новой машине, подаренной Тоби. Что ж, может, и хорошо: хотя бы не придётся придумывать им объяснений. Он улыбнулся про себя – вдруг и вовсе не вернутся сегодня… Питер тем временем спокойно спал, и оставалось лишь дождаться, когда трансформация завершится. Остальное можно будет объяснить завтра. Как и ожидал Тоби, ближе к вечеру Бен и Мэй действительно позвонили: сообщили, что вернутся утром, а на ужин пусть они с Питером разберутся сами. Главное, подумал Тоби с усмешкой, чтобы эти двое в своём возрасте не надумали подарить миру ещё одного младенца… Вообще-то в этой вселенной Бен и Мэй были куда моложе своих экранных «предков» – примерно лет пятидесяти, живые и крепкие, скорее напоминавшие «тётю Мэй» из нового поколения фильмов. Благодаря витаминам и добавкам, которые Тоби покупал им последние годы, выглядели они максимум на сорок. Так что, да, «вторая молодость» у них вполне могла случиться… Закончив с этим, Тоби отнёс прочих супер-пауков в подготовленный подвал – свой личный спортзал, где заранее стояли специальные экотеррариумы. Потом приготовил себе плотный и вкусный ужин, наконец освободив от тёткиной кулинарии свои изнеженные рецепторы.