— Господин министр, вы смотрели видео с испытаний, которое я вам отправил?.. Да, да, абсолютно настоящее… Это точно не будет полуфабрикатом, как в прошлый раз. На этот раз я предлагаю зрелый продукт, абсолютно зрелый… Буду на вас надеяться.
Джастин Хаммер положил трубку, и на его лице расцвела широкая улыбка.
Он чувствовал, что наконец-то ему улыбнулась удача.
В прошлый раз такое чувство у него было, когда исчез его старый соперник Тони Старк. Тогда акции «Старк Индастриз» рухнули, а акции его «Хаммер Индастриз» взлетели до небес.
К сожалению, вскоре Тони Старк вернулся.
Он не просто вернулся, а принёс с собой броню Железного Человека и под пристальными взглядами всего мира заявил: «Я — Железный Человек».
Тони, болван ты этакий, Старк! Разве можно такое кричать на весь мир? Не боишься, что за тобой теперь будут постоянно следить?
Хотя на словах он и называл Тони болваном, в глубине души он ему очень завидовал.
Кто бы не хотел стать супергероем, на которого устремлены все взгляды?
Проблема была в том, что у него не было брони Железного Человека.
Он надеялся, что Иван Ванко сможет создать такую же броню, как у Тони Старка, и даже вытащил его из тюрьмы. Но не успел тот начать работу, как его непонятно как нокаутировал Вася. А потом ещё и Щ.И.Т. предупредил его, чтобы он больше не приближался к Васе и не создавал ему проблем.
Видит бог, он и не собирался создавать Васе проблем! Они с Васей сразу нашли общий язык, словно были давними друзьями. Как он мог создавать ему проблемы? Он просто хотел купить несколько удивительных предметов для исследования.
Но Щ.И.Т. его словам не поверил, а он не осмелился нарушить запрет и связаться с Васей. В конце концов, перед Щ.И.Т.ом он был как муравей, которого можно раздавить в любой момент.
К счастью, бог был милостив и послал ему того чудака.
Хоть тот и был странным, но его технологии были настоящими. Испытательный образец Терминатора Т-600 сразу же получил восторженные отзывы многих экспертов и сейчас был отправлен на тестирование. Если он пройдёт тесты Министерства обороны, то до заказов рукой подать.
Пока Джастин Хаммер предавался воспоминаниям, его водитель и телохранитель постучал в дверь и вошёл.
— Председатель, машина готова.
— Угу, — кивнул Хаммер и, следуя за водителем, сел в машину.
Он собирался посетить новый завод.
Из-за подачи заявки на испытания он все эти дни налаживал связи: то обедал с высшими чинами, то пил с ними, то играл в гольф. Теперь, когда заявка наконец была одобрена, он решил съездить посмотреть на свой новый завод.
Выехав из Нью-Йорка на роскошном «Мазерати», Хаммер снял очки и наслаждался свежим загородным воздухом. Это ощущение, похожее на запах зелёных купюр, опьяняло его.
Через полчаса его водитель тихо сказал:
— Сэр, приехали.
— Угу.
Он вышел из машины и у ворот завода первым делом увидел двух охранников в форме, стоявших вытянувшись в струнку, безупречно и неподвижно.
— Эти двое неплохи, — похвалил Хаммер, но тут же заметил на их груди красные устройства в форме пауков. — Что это такое?
— Паукообразный контроллер, — ответил один из охранников.
— Паукообразный контроллер? Для чего он? — спросил Хаммер.
— Для контроля над людьми.
Услышав это, Хаммер почувствовал неладное. В его компании, кажется, не было таких штук.
— Э-э, я тут внезапно вспомнил, у меня же совещание в компании, — Хаммер хлопнул себя по лбу, будто и вправду вспомнил о совещании. — Кук, отвези меня обратно, боюсь, директора заждались.
Он решил ретироваться.
Слишком страшно. Его завод захватили, а он ни сном ни духом. И что ещё хуже, он, как дурак, сам приехал на вражескую территорию, прямо в лапы смерти.
Вжик…
Включился проектор, и перед ним появилась маленькая девочка в красном платье. Но в отличие от невинности в глазах обычных девочек, в её взгляде читались холод и злоба.
— Джастин Хаммер, здравствуйте, — холодно произнесла Красная Королева. — Меня зовут Красная Королева. Я — искусственный интеллект, созданный моим хозяином.
— А кто ваш хозяин?
— Чудак в зелёной маске, — так ей велел сказать Вася.
— О, — услышав, что это тот самый чудак, он успокоился. Хоть тот и был странным, но сейчас они были партнёрами, так что он чувствовал, что его жизнь в безопасности. — Он здесь?
— Нет, — ответила Красная Королева. — У моего хозяина другие дела, и я взяла на себя управление всем здесь. Вы приехали осмотреть завод?
— Нет, — вообще-то да, но теперь уже нет. Хаммер всё ещё немного побаивался Красной Королевы. Её фраза «для контроля над людьми» была слишком мощной.
Он и раньше удивлялся, почему чудак решил сотрудничать именно с ним. Теперь, видя, как тот без лишних слов захватил контроль над заводом, он решил, что лучше держаться отсюда подальше.
Деньги важны, но жизнь дороже.
— Но содержание ваших разговоров с подчинёнными говорит мне, что вы приехали сюда, чтобы осмотреть завод, — сказала Красная Королева. — Вы лжёте.
Ты можешь прослушивать даже зашифрованные спутниковые звонки. Ну ты и крута, — подумал Хаммер.
Но зачем ты так прямо об этом говоришь? Неужели не понимаешь, что ставишь меня в неловкое положение?
— Я приехал сюда, чтобы посмотреть, не ленятся ли рабочие, — старательно выдумывал Хаммер. — Но теперь, когда я вижу, что вы здесь всё контролируете, я уверен, они не посмеют лениться.
Когда людей контролируют, лениться при всём желании не получится.
— Они действительно ленились, — сказала Красная Королева. — Но я решила эту проблему.
Её решение заключалось в установке паукообразных контроллеров. С их помощью она взяла под контроль всех рабочих и заставила их работать сверхурочно, чтобы построить этот завод. Но даже так она считала, что эффективность слишком низкая.
Человеческое тело слишком хрупкое. Хоть контроллеры и избавляли их от умственной усталости, хрупкие человеческие тела всё равно не выдерживали 24-часовой работы.
К сожалению, у неё не было Т-вируса. Иначе она бы использовала его, чтобы укрепить их физическое состояние и сделать их тела неутомимыми, чтобы они могли работать круглосуточно.
— Вы просто великолепны! — Хаммер поднял большой палец и изобразил искреннее восхищение. — Если больше ничего нет, я, пожалуй, пойду.
— Есть, — сказала Красная Королева.
— Говорите, — говорите, и я поскорее уйду. Я ни секунды больше не хочу здесь оставаться.
— Денег не хватает, — сказала Красная Королева. — Я хочу расширить завод, но денег недостаточно. Надеюсь, вы как можно скорее переведёте деньги, чтобы не задерживать строительство.
— Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам перевели деньги.
Обновлено: 03.02.2026