Мелкий дождь окроплял землю, и маленький городок, омытый дождевыми струями, наполнялся свежим ароматом земли.
В доме семьи Уиллов, в небольшой гостиной, собралось много людей: четверо родителей детей, шериф Хоуп и остальные. Все молча смотрели на Леона, сидящего на диване и рассказывающего свою историю.
— Я искал и искал, пока не дошёл до дома Уиллов. Увидел, что внутри горит свет, и решил, что Уиллы уже вернулись. Подошёл к двери и постучал.
— Но дверь оказалась не заперта. Я постучал, и она тут же открылась.
— Однако, когда я вошёл внутрь, никого не обнаружил. Вдруг свет в доме начал мерцать, а стационарный телефон, висевший на стене, зазвонил.
— Я снял трубку, и на том конце я услышал голос Уилла. Он сказал, что они дома, но за ними гонится какое-то чудовище, и попросил нас срочно прийти и спасти их.
— После этого из трубки раздался резкий гул, и телефон вышел из строя.
Рассказывая, Леон подошёл к телефону и показал всем чёрный обугленный кабель.
...
Спустя мгновение шериф Хоуп наконец пришёл в себя, покачал головой и с горькой улыбкой сказал:
— Леон, не надо шутить. Такие фантастические вещи просто невозможны. Ты, наверное, слишком устал, и тебе это всё привиделось. Всё, ты можешь не участвовать в дальнейших поисках. Если появятся новости, я дам тебе знать!
С этими словами Хоуп поднял руку, призывая остальных отправляться на поиски в лес. Теперь, когда дождь прекратился, искать станет проще, и никто не хотел терять времени.
Никто из присутствующих не поверил словам Леона.
— Нет, шериф Хоуп, я верю этому молодому человеку!
В этот момент мать Уилла, Джои, выступила вперёд. Её лицо было бледным, а руки крепко обнимали себя.
— У меня есть предчувствие, что Уилл всё ещё находится в доме!
— … — Хоуп взглянул на Джои, которая казалась готовой упасть в обморок, и с тяжёлым вздохом ответил: — Джои, я понимаю твою материнскую тревогу, но ты должна верить науке. Мы уже обыскали твой дом вдоль и поперёк и не нашли никаких следов Уилла и остальных. Пожалуйста, отдохни немного. Мы продолжим поиски Уилла.
— Да, Джои, мы пойдём искать Уилла. А ты свяжись с Джонатаном, пусть как можно скорее возвращается. Этот дом нуждается в нём! — сказала мать Майка, обращаясь к Джои с утешением.
— Нет, я говорю серьёзно! Я действительно чувствую присутствие Уилла! — Джои, словно потеряв контроль, громко ответила, близкая к отчаянию.
Леон стоял рядом и сохранял спокойствие. Он понимал, что в текущей ситуации никто, кроме матери Уилла, Джои, не поверит в то, что он говорит.
Шериф Хоуп, начиная терять терпение, посмотрел на Леона и коротко распорядился:
— Леон, останься здесь с Джои и жди наших новостей.
— Хорошо, шериф, — ответил Леон, которому такое распоряжение было только на руку. Только так он мог убедить Джои отправиться вместе с ним в государственную лабораторию в Хокинсе.
Очень скоро дом, только что полный людей, снова опустел.
Когда все разошлись, Леон подошёл к Джои, которая продолжала бродить по дому, стараясь уловить следы присутствия Уилла. Он прямо задал вопрос:
— Миссис Джои, вы слышали сегодня ночью мощный взрыв? Возможно, он как-то связан с исчезновением Уилла?
— Взрыв? — Джои подняла голову в растерянности. Немного поразмыслив, она внезапно встрепенулась:
— Да! Взрыв! Кажется, он произошёл в государственном экспериментальном центре. Это действительно может быть связано с исчезновением Уилла!
— Тогда давайте отправимся туда и узнаем. Если есть новая зацепка, мы не должны её упускать, — спокойно предложил Леон, продолжая направлять её.
Леон был слегка раздосадован — будь у него машина и знание местности, он бы давно уже сам отправился в лабораторию.
— Ты прав, мы действительно можем туда поехать и всё выяснить, — Джои, подумав, спокойно кивнула. — Поехали. Ты будешь за рулём, а я покажу дорогу. Мы найдём наших детей!
— Без проблем, — согласился Леон с лёгкостью. Именно этого он и добивался.
Вскоре они вдвоём сели в машину и отправились в путь по шоссе, окутанному влажным туманом.
Через полчаса их машина остановилась перед железными воротами государственной лаборатории.
Смотря на мрачную и пустую лабораторию, Джои почувствовала, что что-то не так. Эта лаборатория всегда была ярко освещённой, а теперь здесь царила кромешная тьма.
— Леон, будь осторожен, кажется, здесь что-то произошло, — сказала она с тревогой.
Леон спокойно кивнул в ответ, затем достал из своего чемодана судебного медика пистолет Glock 17 с увеличенным магазином.
Джои, увидев это, замолчала. С оружием в руках Леон выглядел куда безопаснее, чем она сама.
— Пойдём, посмотрим, что там, — предложил он.
Пистолет придал Джои чувство уверенности. Её глаза блеснули, и она встала позади Леона, жестом показывая ему идти вперёд в лабораторию.
— Подожди! Я сначала свяжусь с Хоупом, — сказал Леон. Несмотря на свою неуязвимость, он всегда был осторожен. Он достал рацию, закреплённую на поясе, и включил её:
— Хоуп, Хоуп, это Леон. Приём!
— Шшш... Леон, что случилось? — раздался голос Хоупа в эфире через помехи.
— Шшш... Мы с Джои пришли в Национальную лабораторию и обнаружили что-то странное. Собираемся осмотреть ситуацию!
— Шшш... Почему вы вообще пошли в лабораторию? Это секретный объект, туда нельзя входить! — голос Хоупа звучал обеспокоенно. Он прекратил свои действия и поспешил ответить, боясь, что их задержат охранники лаборатории.
— Шшш... Уже поздно, мы внутри. Охрана, о которой ты говоришь, мертва. Причём смерть их странная — все они погибли от укусов какого-то хищника, — ответил Леон.
— Хищник? — Хоуп не успел осмыслить сказанное и, развернувшись, побежал к своему автомобилю.
— Не заходите дальше! Ждите, пока мы подоспеем на помощь! — настойчиво предупредил он.
Хоуп прекрасно понимал: смерть человека в Национальной лаборатории привлечёт внимание на самом высоком уровне. Это выходит за пределы компетенции небольшого городского полицейского управления. Нужно остановить Леона и Джои, иначе, если они узнают слишком много, их жизни окажутся под угрозой.
Но больше всего Хоупа раздражало то, что из рации больше не раздавалось никаких звуков.
— Чёрт! — выругался он, раздражённо ведя пикап в сторону лаборатории.
Он не стал сообщать о происходящем своим коллегам в полицейском участке. Чем меньше людей будет знать об этом деле, тем лучше для всех.
Тем временем, Леон посмотрел на Джои и, немного подумав, сказал:
— Ты оставайся в машине и жди Хоупа, а я сначала зайду посмотреть, что там происходит.
— Я пойду с тобой, — тут же ответила Джои.
Леон нахмурился. Если Джои пойдёт с ним, и они столкнутся с демоническим существом, ему будет сложнее использовать свою способность к бессмертию, чтобы уничтожить монстра.
Подумав об этом, он решительно покачал головой:
— Я судебный медик. Внутри я смогу обнаружить больше полезных улик. Если ты пойдёшь со мной, это может помешать сохранности места происшествия. А это никак не поможет в поисках Уилла. Ты ведь тоже хочешь найти его как можно скорее, верно?
Джои, немного поколебавшись, неохотно кивнула:
— Хорошо. Но если найдёшь что-то, что касается Уилла, обязательно сообщи мне!
— Не переживай, — улыбнулся Леон. — Я ведь судебный медик. Поиск улик на месте происшествия — моя сильная сторона.
С этими словами он снял рацию с пояса одного из сотрудников службы безопасности, настроил её на канал связи с Хоупом и передал Джои.
— Держи рацию. Если что-то случится, я дам знать.
— Будь осторожен! — сказала Джои, с беспокойством глядя на привлекательного молодого человека китайского происхождения.
Обновлено: 03.02.2026