[Вот это настоящий хозяин... На его фоне я выгляжу трусом.]
[Поздравляю, хозяин! Поздравляю... h3o5Tя...jiE...]
[Разблокировка…@￥%&… функции, функции, функции, функции!]
Слова, наложенные друг на друга, едва сформировали нечто, напоминающее человеческую фигуру. Эта фигура подняла взгляд к небу. В этот момент, за пределами бескрайней галактики, из её глаз исходил мягкий голубой свет.
Они встретились взглядами.
[Я поддерживаю тебя, стараюсь углубить твои знания о комиксах, рассказываю тебе, облачного читателя, полезные факты. Периодически мне приходится буквально "грызть" невыносимую чушь, напоминать о куче деталей, а ты даже не ценишь этого.]
[Но если у тебя есть система, и ты не используешь её, чтобы показать себя миру, то это слишком скучно.]
В конце концов, в мире западных комиксов явно не хватает мощных бойцов, а также действует механизм воскрешения героев. Поэтому встреча с ним не причинит больших проблем.
[Как можно быть многовселенским существом высшего уровня и использовать планеты в качестве орудия? Это же всё равно что пытаться драться воздухом!]
Система имела достаточно высокий ранг, чтобы прорваться через Стену Истоков, позволив Джеку Ли проникнуть в этот мир. При этом система стала признанным частью мира, как надёжное зелёное программное обеспечение.
Однако теперь она превратилась в "рискованное ПО", так как её действия связаны с большими опасностями.
После прочтения "Часов Судного Дня" система узнала, что за перезапуском вселенной New 52 стоял Доктор Манхэттен — холодный бог с абсолютным знанием и всемогуществом.
Ради удовлетворения своего любопытства Доктор Манхэттен наблюдал за этим миром, изменяя несколько ключевых переменных, стирая некоторых героев и изучая, сохраняется ли надежда. Одним движением пальца он мог уничтожить любого, кто мешал его экспериментам.
Подняв старую чёрно-белую фотографию, система направилась к синей фигуре. Мир замер, словно страница комикса, остановленная на одном кадре.
[Здравствуй, тьма, мой старый друг...]
[Ты отменил дизайн супергероев из New 52 с надетыми поверх штанов трусами, потому что сам не любишь так носить?]
Синий силуэт, без каких-либо защитных средств, неспешно двигался в космосе. Он ещё не осознал, что произошло мгновение назад. Его взгляд оторвался от вселенной DC и устремился к разрушающейся на глазах вселенной «Хранителей».
Он едва заметно, почти небрежно, взглянул на старую чёрно-белую фотографию, а затем перевёл взгляд на систему, состоящую из ряда текстовых надписей.
«Привет», – произнёс он спокойным, холодным голосом, который был совершенно бесстрастным, как чистый белый лист. «Это ты убьёшь меня в будущем? Или твой марионеточный исполнитель?»
[Во-первых, он не марионетка. Во-вторых, я никогда не действую первым. В-третьих, я пришёл только поговорить.]
«Этот эксперимент должен продолжаться по строго установленному плану, без лишних переменных», – всё так же спокойно ответил доктор Манхэттен.
[Ты ведь знаешь, что в событиях космического масштаба всегда есть те, кто стоит за кулисами. За каждым кукловодом скрывается другой, и так бесконечно.]
Текстовый силуэт сложил руки, имитируя создание пирамиды, накладывая их одна на другую, пока его руки не поднялись над головой. Затем он вздохнул.
Абстрактный человекоподобный образ, созданный системой, поднял голову к звёздному небу, словно пытаясь проникнуть взглядом за пределы вселенной.
[Это ужасно, просто чертовски банально. К тому же, это портит образ злодеев, превращая их в пустых марионеток. Это просто оскорбление.]
Доктор Манхэттен посмотрел на сжимающий кулаки текстовый силуэт.
«Но сейчас ты не способен противостоять этим силам. И я сомневаюсь, что они станут вмешиваться в мой план».
[Это всего лишь твоё предположение. Вот тебе «трусы Манхэттена». С ними ты сможешь избежать любых вмешательств в будущее и поднять свой статус на новый уровень.]
Доктор Манхэттен, неясно как, оказался в чёрных шортах с изысканным дизайном.
[И это «любых», включая меня.]
«Спасибо.» После долгого молчания доктор Манхэттен произнёс слова благодарности, а затем спросил:
— «Ты настолько веришь в Джека Ли? Думаешь, именно он — ключ?»
[Перестань думать о моём простачке, лучше взгляни на воплощение надежды вдали. Именно он — ключевая фигура.]
— «Это тоже часть твоего плана?»
[Если честно, просто наблюдай дальше. Если совсем не получится, я заберу его в параллельный мир на экскурсию. Это не твоё дело.]
[Я гарантирую, результат не изменится. До встречи, Джон.] — система, шутливо попрощавшись, рассыпалась на мелкие частицы и исчезла.
Доктор Манхэттен стоял на поверхности Луны, молчаливый, наблюдая, как худощавый силуэт Супермена перемещается среди облаков над Землёй.
---
В это время Джек Ли уже успешно проник в воспоминания своего оригинального тела. Увидев сообщение системы, он был ошеломлён.
[Текущий уровень влияния: ∞]
Джек Ли несколько раз проверил свой [уровень влияния]. Окно, показывающее значение, действительно достигло уровня «героя первой линии» и обозначалось бесконечностью без всяких подвохов.
Хотя уровень влияния был максимальным, он не чувствовал никаких кардинальных изменений. Однако теперь он был уверен в своём новом статусе героя первой линии, и с воодушевлением осматривался вокруг.
— «Что это за место? Подвал?» — Джек Ли с недовольством оглядывал тёмный и влажный подвал перед собой. — «Глядя на это место, мне кажется, ничего хорошего здесь не произойдёт...»
Он внезапно понял, что его тело действует само по себе, не подчиняясь его воле.
Джек осознал, что сейчас он только наблюдатель, смотрящий на действия своего оригинального тела. Судя по всему, временная линия происходящего была на несколько дней раньше.
Сфокусировавшись, он отделился от тела в виде сознания и начал наблюдать за происходящим со стороны.
Перед ним стоял он сам, но более прежний — с утончённой и изысканной внешностью: острыми чертами лица, зоркими глазами и благородной осанкой.
На нём был длинный даосский халат, выглядевший весьма убедительно. Даже если бы он решил отправиться обманывать людей, в таком виде он наверняка заставил бы кого-нибудь открыть кошелёк.
Джек Ли в своём изначальном облике медленно вошёл в сырой и тёмный подвал. Щёлкнув пальцами, он зажёг свечи, осветив помещение.
— Призрак, явись, — произнёс он.
Склоняясь к полу, Джек начал чертить какие-то символы, и вскоре из земли появилась уродливая голова. Лохматая, с зелёным лицом и острыми клыками, она выглядела по-настоящему жутко.
— Чёрт! Значит, я не такой уж и добропорядочный гражданин? Да это создание слишком зловещее! Разве американские дети могут смотреть на такое? — мысленно возмутился духовный Джек.
К тому моменту он уже понял, что что-то явно пошло не так. Холодный подвал, отвратительное чудовище, его собственный облик, казавшийся утончённым, но одновременно жутким... Как бы ни развивались события дальше, исход был ясен с самого начала.
— Выплюнь, — спокойно сказал он.
Уродливая голова с громким звуком выбросила изо рта несколько изуродованных тел. Затем она обратилась в струйку зелёного дыма и исчезла, оставив на полу груду обезображенных, содранных до мяса трупов.
— Чёрт возьми! — духовный Джек хотел было вырвать, но, будучи духом, не мог этого сделать.
Однако злой Джек, казалось, совершенно не реагировал на мерзкий запах трупов. Этот запах, впрочем, явно пробудил что-то в глубине тёмного подвала. Громкое завывание чуть не погасило свечи.
Духовный Джек двинулся в направлении звука, но быстро понял, что не может отойти слишком далеко от своего тела. Тем не менее он заметил источник странного шума.
Это был меч, сделанный из старинных монет. Однако не все монеты были древними: среди них попадались иностранные золотые и серебряные монеты с пробитыми отверстиями, из-за чего лица на них стали неразличимы.
На конце меча болтались ракушки и железные полоски, что придавало ему ещё более странный вид.
Меч был покрыт ржавчиной и тёмными пятнами, а его рукоять была обёрнута множеством талисманов, испачканных в чёрных и красных пятнах.
— Фушэн Улян Тяньцзун (даосская мантра), — усмехнулся он.
— Похоже, даосу в ближайшие дни грозит кровавая беда. Придётся одолжить у вас, заграничные духи, ваши жизни. За это даос благодарит вас заранее. — сказал он, обращаясь к мечу и оставленным душам.
---
Обновлено: 03.02.2026