На другом конце провода на несколько секунд воцарилась тишина, а затем раздался голос:
— Агент Романофф, вы на месте, и ваша оценка ситуации точнее моей. Как, по-вашему, нам следует к ней относиться? Представляет ли она угрозу? Нужно ли ее принудительно задержать?
Наташа, не раздумывая, тут же ответила:
— Ни в коем случае. Необходимо поддерживать с ней хорошие отношения и постепенно переманивать на нашу сторону.
На том конце это не вызвало удивления.
— Причины?
— Во-первых, на данный момент она — единственная волшебница, с которой мы можем контактировать, и единственный наш путь к познанию таинственного мира волшебников.
— Во-вторых, ее таинственные магические способности заслуживают изучения. Возможно, в сочетании с нашими технологиями они дадут неожиданный результат.
— В-третьих, хоть у нее и странный характер, непохожий на обычных детей, в целом ее поступки направлены на добро. Нет никакой необходимости делать ее врагом. К тому же, за ней, скорее всего, стоит что-то серьезное, так что такой шаг будет неоправданным.
— И еще… — Наташа помедлила. — Она ведь еще ребенок.
— Похоже, она произвела на вас хорошее впечатление.
Наташа кивнула, не собираясь этого скрывать:
— Верно.
Хотя общение с Гермионой и было утомительным, в глубине души эта девочка ей нравилась, и она не хотела, чтобы с ней поступали как-то жестоко.
Голос на том конце снова зазвучал, но на этот раз в нем было больше уверенности:
— Тогда действуйте по вашему плану. Поддерживайте хорошие отношения и, пользуясь тем, что она ребенок, постарайтесь незаметно влиять на нее и переманивать, направляя ее взгляды в нужное нам русло.
— Через некоторое время пригласите ее в штаб-квартиру. Я хочу встретиться с ней лично и заодно разузнать побольше о мире волшебников.
— Есть, сэр.
Наташа уже собиралась развернуться, как вдруг кое-что вспомнила.
— Кстати, Ник, еще одно дело, — она сделала паузу. — Название «Управление стратегической обороны, нападения и тылового обеспечения» слишком громоздкое. Мне кажется, предложенное Гермионой «Щ.И.Т.» звучит очень неплохо. Может, вы подумаете над этим?
На этот раз молчание на том конце затянулось. Наконец, он ответил:
— Хорошо, так и поступим.
На губах Наташи появилась легкая улыбка.
Кто бы мог подумать, что первой помощью, которую им окажет Гермиона, станет отличное название для их организации.
Вернувшись в кофейню, Наташа замерла.
Где Гермиона?
Она в панике огляделась, но весь зал был пуст.
Быстро подойдя к столу, она увидела тот самый лист бумаги, который теперь лежал на столешнице. Только на нем появились новые строчки.
«Сестрица Наташа, завтра утром у меня занятия в школе, так что я пошла отдыхать. До скорой встречи~»
Схватив записку, Наташа тут же нажала кнопку на наушнике.
— Гермиона только что ушла, почему вы не доложили?!
Вскоре в наушнике раздались голоса нескольких агентов, суть ответов которых сводилась к одному: «Не видели».
— Немедленно проверьте записи со всех камер вокруг!
Наташа отдала приказ, и вскоре мужчина в черном костюме и темных очках поднес к ней планшет.
На экране отображались кадры из кофейни и с улицы.
Было видно, как во время разговора Наташи у входа Гермиона встала из-за стола, толкнула дверь и преспокойно вышла.
Странным было то, что все агенты, расставленные по периметру, дружно ее проигнорировали.
Еще более жутким было то, что перед уходом она помахала Наташе на прощание, а та, в свою очередь, помахала ей в ответ, провожая взглядом.
В своем кабинете Ник Фьюри смотрел на эту поистине пугающую сцену, и по его спине пробежал холодок.
...
Вернувшись в свою комнату, Гермиона рухнула на кровать.
«Не ожидала, что Щ.И.Т. так быстро меня обнаружит».
Хотя она и была к этому готова, но все же это произошло слишком быстро.
Она все-таки недооценила этих людей. Чтобы стать главной разведывательной организацией человечества в кишащей монстрами и демонами вселенной Марвел, нужно было иметь что-то за душой.
Но она все равно оказалась на шаг впереди.
Наживка заброшена, осталось дождаться, когда клюнет крупная рыба.
Она была уверена, что, пока она разговаривала с Наташей, этот старый интриган Ник Фьюри стопроцентно их подслушивал.
Обрывочной информации, которую она подкинула, было более чем достаточно, чтобы разжечь их воображение. Врата в таинственный мир магии медленно приоткрывались перед ними.
Такая сила была способна вскружить голову кому угодно.
Особенно когда ключ от этих врат находился в ее руках. Как единственная волшебница, с которой они могли контактировать (и действительно единственная в этом мире), ее ценность возрастала до небес.
Не говоря уже о том, что Гермиона создала себе образ ребенка с серьезным прошлым, не слишком хитрого, но с обостренным чувством справедливости. Она не вызывала у них угрозы и была идеальным объектом для сотрудничества… и использования.
По иронии судьбы, Гермиона думала о них то же самое.
Вот только кто кого будет использовать — это еще вопрос.
К счастью, ее магическая сила уже достигла второго уровня. Возможно, по абсолютной мощи она и уступала таким существам, как Халк, но ее арсенал приемов был разнообразен. В нынешний, ранний период вселенной Марвел, если не нарываться и не провоцировать каких-нибудь древних скрытых монстров, ее способностей было вполне достаточно, чтобы справиться с текущей ситуацией.
Что касается Темной Жатвы, то после контакта со Щ.И.Т.ом она решила пока притормозить.
Если все пойдет по плану, скоро она сможет сорвать большой куш.
Следующие дни Гермиона посвятила усердной практике заклинаний в Хогвартсе, оттачивая свое мастерство. Заодно она каждый день тренировалась в квиддиче с Вудом и остальными, и ее «летные навыки» становились все лучше.
Так прошло две недели.
В Большом зале маленькие волшебники обедали за длинными столами.
— Глаз кролика, арфы струна, пусть станет вода эта вкусом вина!
Рядом с Гермионой ученик в гриффиндорской форме, подняв волшебную палочку, размахивал ею над своим бокалом, бормоча заклинание.
Это было похоже не столько на колдовство, сколько на какое-то колочение, будто так можно было усилить магию.
«Парень, ты чего творишь?»
Гермиона изящно нахмурила брови и отодвинулась подальше, опасаясь, как бы он не ткнул ей палочкой в глаз.
В этот момент с другого конца стола поднялся Невилл. Он подошел к Гермионе и, немного помедлив, наконец набрался смелости и заговорил:
— Э-э… Гермиона, спасибо тебе за тот раз. Если бы ты вовремя не наложила замедляющее заклинание, я бы до сих пор в больничном крыле валялся.
Гермиона подняла на него взгляд, коротко хмыкнула и продолжила есть.
Невилл не обиделся. За это время все уже привыкли к тому, что у Гермионы такой характер: обычно она была довольно холодна и неразговорчива, и лишь с Гарри и Роном общалась чуть больше.
К тому же, она явно не любила, когда ее отвлекали. Даже несмотря на ее симпатичную внешность, мальчишки, желавшие с ней познакомиться, чувствовали эту ауру и отступали.
Невилл же на этот раз, поблагодарив Гарри за то, что тот за него заступился перед Малфоем, по настоянию самого Гарри, пришел поблагодарить ее лично.
— Тогда я пойду. Гермиона, если тебе что-нибудь понадобится, можешь смело обращаться ко мне, я все сделаю! — твердо произнес Невилл.
Но как только он повернулся, чтобы уйти, Гермиона вдруг окликнула его:
— Подожди!
Невилл остановился.
— Я вспомнила, есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь.
— Какое?
Бросив взгляд на сидевшего рядом Симуса Финнигана, Гермиона медленно произнесла:
— Если не возражаешь, поменяйся со мной местами?
Обновлено: 20.01.2026