Дункан не скрывал своего восторга, наблюдая за существом, обладающим генами вампира, и назвал его «Кровавым ксеноморфом».
По сравнению с такими терминами, как «обратная порода», название было непримечательным, но оно вполне подходило для сравнения с более специализированными типами ксеноморфов, такими как «зимний зверь-ксеноморф» (также известный как ледяной ксеноморф).
Кровавый ксеноморф имел стандартную внешность дрона-ксеноморфа: он ходил вертикально, имел рост около 2,5 метра и гладкую, вытянутую голову с гладкой поверхностью. На спине у него прорастали многочисленные загадочные трубки, напоминающие технологические интерфейсы, предназначенные для больших машин. Все его тело было заключено в экзоскелетную броню, прочную и ударостойкую. Даже крупнокалиберное огнестрельное оружие не смогло бы нанести ему серьезного вреда.
В конце концов, даже дрон-ксеноморф, родившийся в результате паразитирования на обычном человеке, мог выдержать попадания из такого оружия, не получив смертельных травм.
Кроме того, Кровавый Ксеноморф мог поглощать энергию непосредственно через кровь, в отличие от обычных Ксеноморфов, которым для поддержания жизни требовалось потреблять огромное количество плоти.
«С точки зрения функциональной иерархии, Кровь Ксеноморфа, несомненно, соответствует Дрон Ксеноморфу, представленному в фильме «Чужой», и по своему социальному рангу стоит на уровень выше Ксеноморфа Посланника».
Дункан любовался своим творением, в то время как вампиры вокруг него были парализованы страхом.
«Что... что это за тварь?»
«Паразитическая?!»
Они вспомнили череду ужасающих событий: из яйца появился паук, обнимающий лицо, вцепился в жертву, загадочно умер, а затем, после того как хозяин потерял сознание, из его груди вырвалось гротескное человекоподобное существо и стало быстро расти.
Последовательность имела определенную логическую последовательность и причинно-следственную связь, но чем больше они думали об этом, тем меньше в этом было научного смысла.
В этот момент вампиры наконец поняли, почему Дункан так беспокоился об их выживании.
Но было уже слишком поздно.
Убедившись в успехе паразитического процесса, оставшиеся два яйца ксеноморфов вылупились и завершили свои паразитические циклы.
Деннис, все еще цепляясь за крупицу надежды, попытался торговаться. Он указал, что у Дункана всего три яйца и он может паразитировать только на трех вампирах. Что будет с остальными?
Конечно, их не станут использовать в качестве пищи?
Дункан с улыбкой заверил его, что не станет использовать их в пищу. Однако затем он добавил ледяным тоном: «Не волнуйтесь, никто из вас не уйдет».
В этот момент в глубине пещеры зашевелилось ранее дремлющее присутствие. Королева ксеноморфов, до сих пор молчавшая и не шевелившаяся, внезапно активизировалась. На глазах у всех она начала откладывать яйцо прямо из своего яйцеклада.
«Так вот для чего эта трубка».
Сокрушался Деннис. Когда лицехват прыгнуло к нему, он в отчаянии потерял сознание.
Вскоре перед Дунканом покорно предстали шесть Кровавых Ксеноморфов, гораздо более сильных, чем их хозяева-вампиры.
Голодные и прожорливые, они ждали его разрешения, прежде чем сожрать останки своих хозяев.
«Все мелкие животные в округе уже съедены», - размышлял Дункан. «Похоже, мне придется искать другой способ обеспечить постоянный приток пищи...»
Вскоре несколько продовольственных компаний в Нью-Йорке стали получать необычно большие заказы.
Следующие несколько дней прошли на редкость спокойно, вампиры не приходили искать неприятностей. Возможно, они решили, что их пропавшие собратья были убиты Блэйдом.
Однако Дункан заметил новое событие: группа людей перебралась днем в заброшенное здание по соседству и устроила там мясную лавку.
Их наглый и неубедительный акт слежки позабавил Дункана.
«Неужели в наши дни слежка настолько откровенна?»
«Эй, ребята, вы ведь знаете, что эти два здания подлежат сносу? Я слышал, они собираются построить здесь большой офисный комплекс», - обратился к ним Дункан.
«Да, мы знаем. Но пока снос официально не начался, мясной бизнес здесь кажется довольно прибыльным».
Дункан кивнул в знак согласия, но поинтересовался: «Тогда почему в вашем „магазине готового мяса“ продается только сырое мясо?»
На этот раз агенты ничего не ответили.
Дункан предположил, что приготовление мяса увеличивает расходы, что сказывается на их бюджете. Заявив, что они продают вареное мясо, а сами предлагают только сырое, они смогли еще больше растянуть финансирование.
Однако «владелец мясной лавки» чувствовал себя крайне невезучим.
Будучи дешевым клоном Дум-Дума Дугана, он подражал поведению агента восьмого уровня, небрежно говоря людям, что он из ФБР. При встрече с агентами ФБР он заявлял, что является агентом ЦРУ. При общении с ЦРУ он говорил, что он из ФБР. И только когда оба агентства сравнивали ноты и начинали спорить, он с неохотой признавал себя агентом Щ.И.Т.
В конце концов, никто не помнил, что означает полное название Щ.И.Т. и чем вообще занимается эта организация.
Но на этот раз он имел несчастье столкнуться с дотошным и в какой-то степени влиятельным человеком - Джорджем Стейси.
Черт побери! Все, что сделал Стейси, - это передал начальное расследование местному полицейскому управлению, что было обычной процедурой.
Если бы Щ.И.Т. пришлось расследовать каждое подозрительное сверхъестественное событие по всему миру, они были бы перегружены. Даже если бы оригинальное тело Дум-Дума Дугана создало бесчисленное множество клонов с общей памятью, они все равно были бы перегружены.
Не оставляя выбора, клон должен был лично разобраться с ситуацией.
Единственным плюсом было то, что их цель, которую защищал Блэйд, не был каким-то беспорядочным убийцей. По крайней мере, у него были основные принципы.
«Ты агент какого уровня?»
Цель, высунувшаяся из ветхого, продуваемого сквозняком окна, выкрикнула этот вопрос.
«Вчера я был третьего уровня, сегодня - второго», - ответил клон, не зная, считать ли эту миссию успешной или провальной.
В конце концов, он был всего лишь расходным клоном.
По крайней мере, все шло своим чередом. Пока не нужно вызывать подкрепление - это уже кое-что.
И, возможно, ему удастся выбить из этого скупого лысого человека немного дополнительных средств.
Дункан внимательно изучил агента, стоящего напротив, и подтвердил, что тот является сотрудником Щ.И.Т.
Щ.И.Т., как специальная организация, следящая за деятельностью сверхлюдей во всем мире, пользовалась поддержкой пяти ведущих держав. В их обязанности входило следить за исключительными личностями.
То, что этот агент был настолько честен, удивило Дункана.
«Блэйд определенно в контакте с Щ.И.Т. Возможно, он уже старший агент».
В конце концов, Блэйд однажды станет агентом Щ.И.Т. десятого уровня.
И то, что Дункан связался с Блэйдом, не стало для Щ.И.Т. сюрпризом. Существование ксеноморфов рано или поздно было бы раскрыто - вечно скрывать это было невозможно. Такая открытость не позволяла Щ.И.Т. причислять его к группе повышенного риска, по крайней мере пока. А «пока» - это именно то, что было нужно Дункану.
Дункан ценил честных людей - они избавляли его от лишних раздумий.
Тем более что он узнал, что наблюдавшего за ним человека звали Дум-Дум. Это давало понять, с кем он имеет дело.
Дум-Дум, агент десятого уровня, делил со своими клонами один архив памяти, что делало его незаменимой рабочей лошадкой для Щ.И.Т.
Дункан не возражал против пристального наблюдения. В эпоху, когда сверхлюди не были редкостью, роль Щ.И.Т. в расследовании и оценке необычных личностей была вполне ожидаемой.
Если объект не представлял угрозы и его способности не были слишком опасными, Щ.И.Т. документировала информацию и отзывала своих сотрудников. До тех пор, пока не совершалось преступлений, они не вмешивались.
...
Ник Фьюри с отсутствующим выражением лица читал отчет, который держал в руках.
«Объект подозревается в проведении секретных биохимических экспериментов с использованием Блэйда для получения финансирования?»
«Да. По словам некоторых офицеров, он повелевает странными, но могущественными существами и захватил несколько вампиров живьем».
«Нет, это меня не касается», - сказал Фьюри, с усилием постукивая пальцами по столу. «Я хочу знать, как такой человек зарегистрировал законную биотехнологическую компанию и проводит легальные эксперименты?»
Он сделал акцент на слове «легальные».
Эти причудливые существа стоили внимания. В мире, кишащем маньяками, с каждым, кто осмеливался проявить себя, нужно было обращаться осторожно.
Фьюри с ясностью осознал смысл сказанного, глядя на своего старого коллегу Дум-Дума:
«Чей человек этот Дункан?»
Обновлено: 18.01.2026